Amerika Serikat mengatakan langkah itu menegaskan komitmen yang teguh terhadap pertahanan Israel dari ‘serangan rudal lebih lanjut oleh Iran.’
Amerika Serikat akan mengirimkan sistem anti-rudal canggih ke Israel, demikian yang diumumkan oleh Pentagon, ketika pemerintahan Presiden Joe Biden terus memberikan dukungan yang “teguh” untuk salah satu sekutunya di tengah-tengah ketegangan yang meningkat dengan Iran.
Departemen Pertahanan Amerika Serikat mengatakan pada hari Minggu bahwa kepala Pentagon Lloyd Austin telah memberikan izin untuk penempatan “baterai Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) dan kru terkait personel militer AS ke Israel” untuk membantu memperkuat pertahanan udara negara tersebut.
“Pasukan THAAD akan meningkatkan sistem pertahanan udara terintegrasi Israel. Tindakan ini menegaskan komitmen Amerika Serikat yang teguh terhadap pertahanan Israel, dan untuk mempertahankan warga Amerika di Israel, dari serangan rudal balistik lebih lanjut oleh Iran,” ungkap Pentagon dalam sebuah pernyataan.
Pengumuman ini datang kurang dari dua minggu setelah Iran menembakkan serangkaian rudal ke Israel pada 1 Oktober sebagai pembalasan atas pembunuhan pemimpin Hamas dan Hezbollah serta seorang jenderal Iran.
Para pemimpin Israel, termasuk Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, telah bersumpah untuk membalas dendam — memicu kekhawatiran bahwa Timur Tengah bisa terlibat dalam perang regional penuh.
Earlier on Sunday, Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi warned that Washington was “putting [the] lives of its troops at risk by deploying them to operate US missile systems in Israel” [Al Jazeera]
Pada Minggu sebelumnya, Menteri Luar Negeri Iran, Abbas Araghchi, memperingatkan bahwa Washington “mempertaruhkan nyawa pasukannya dengan mendeploy mereka untuk mengoperasikan sistem rudal AS di Israel.”
“Sementara kita telah melakukan upaya besar-besaran dalam beberapa hari terakhir untuk mengendalikan perang besar-besaran di wilayah kita, saya katakan dengan jelas bahwa kami tidak memiliki garis merah dalam membela rakyat dan kepentingan kami,” tulis Araghchi di media sosial.
Meskipun AS telah menyatakan mendukung diplomasi dan de-eskalasi di wilayah tersebut, para kritik telah mencatat bahwa Washington menawarkan dukungan militer dan diplomatik yang teguh kepada Israel.
AS memberikan Israel setidaknya $3,8 miliar dalam bantuan militer setiap tahun, dan pemerintahan Biden telah memberikan izin untuk $14 miliar dalam bantuan tambahan kepada sekutunya sejak militer Israel memulai perangnya terhadap Jalur Gaza pada Oktober tahun lalu.
Israel juga baru-baru ini memperluas kampanye pembombardirannya di Lebanon, setelah bertukar tembakan dengan kelompok Lebanon Hezbollah di sepanjang perbatasan Israel-Lebanon selama beberapa bulan.
Saat ketegangan terus meningkat, pemerintahan Biden menolak tuntutan untuk menangguhkan transfer senjata ke Israel untuk menekan negara itu agar mengakhiri perang di Gaza dan Lebanon.