Departemen Kehakiman Amerika Serikat sedang mendorong Boeing untuk mengakui bersalah atas penipuan kriminal yang terkait dengan dua kecelakaan pesawat mematikan yang melibatkan pesawat jet 737 Max, menurut beberapa orang yang mendengar jaksa federal merinci tawaran yang diajukan pada hari Minggu.
Boeing akan diberi waktu hingga akhir minggu depan untuk menerima atau menolak tawaran tersebut, yang mencakup perusahaan dirgantara raksasa tersebut setuju untuk memiliki monitor independen yang akan mengawasi kepatuhannya terhadap hukum anti-penipuan, kata mereka.
Kasus ini berasal dari penentuan departemen bahwa Boeing melanggar kesepakatan yang dimaksudkan untuk menyelesaikan tuduhan konspirasi pada tahun 2021 terkait dengan penipuan terhadap pemerintah AS.
Jaksa mengklaim pada saat itu bahwa Boeing menyesatkan regulator yang menyetujui 737 Max dan menetapkan persyaratan pelatihan pilot untuk terbang dengan pesawat tersebut. Perusahaan menyalahkan dua karyawan tingkat rendah atas penipuan tersebut.
Departemen Kehakiman memberitahu keluarga beberapa dari 346 orang yang meninggal dalam kecelakaan tahun 2018 dan 2019 tentang tawaran pengakuan selama pertemuan video.
Anggota keluarga, yang menginginkan Boeing untuk menghadapi persidangan pidana dan membayar denda $24,8 miliar, merespons dengan marah. Salah satu mengatakan jaksa sedang membuat keluarga bingung; yang lain berteriak pada mereka selama beberapa menit ketika diberi kesempatan untuk berbicara.
“Kami kesal. Mereka seharusnya hanya menuntut,” kata penduduk Massachusetts Nadia Milleron, yang putrinya yang berusia 24 tahun, Samya Stumo, meninggal dalam kecelakaan 737 Max yang kedua.
“Ini hanya penataan ulang untuk membebaskan Boeing.”
Jaksa memberi tahu keluarga bahwa jika Boeing menolak tawaran pengakuan, Departemen Kehakiman akan mencari sidang dalam masalah tersebut, kata peserta pertemuan. Pejabat Departemen Kehakiman menyampaikan tawaran tersebut kepada Boeing dalam pertemuan kemudian pada hari Minggu, menurut seseorang yang akrab dengan situasi tersebut.
Boeing dan Departemen Kehakiman menolak untuk mengomentari.
Kesepakatan pengakuan akan menghilangkan kemampuan Hakim Distrik AS Reed O’Connor untuk meningkatkan hukuman Boeing atas suatu pengakuan, dan beberapa keluarga berencana untuk meminta hakim Texas itu menolak kesepakatan jika Boeing menyetujuinya.
“Inti dari kesepakatan yang mengesalkan ini adalah bahwa itu tidak mengakui bahwa kejahatan Boeing telah membunuh 346 orang,” kata Paul Cassell, salah satu pengacara keluarga korban. “Boeing tidak akan dimintai pertanggungjawaban atas hal itu, dan mereka tidak akan mengakui bahwa hal itu terjadi.”
Sanjiv Singh, seorang pengacara untuk 16 keluarga yang kehilangan kerabat dalam kecelakaan Lion Air pada Oktober 2018 di Indonesia, menyebut tawaran pengakuan itu “sangat mengecewakan.” Ketentuannya, katanya, “bagi saya seperti kesepakatan yang menguntungkan.”
Pengacara lain yang mewakili keluarga yang sedang menggugat Boeing, Mark Lindquist, mengatakan dia bertanya kepada Kepala bagian penipuan Departemen Kehakiman, Glenn Leon, apakah departemen tersebut akan menambahkan tuduhan tambahan jika Boeing menolak kesepakatan pengakuan.
“Dia tidak berkomitmen satu arah atau yang lain,” kata Lindquist.
Pertemuan dengan keluarga korban kecelakaan terjadi beberapa minggu setelah jaksa memberitahu O’Connor bahwa raksasa dirgantara AS melanggar kesepakatan Januari 2021 yang telah melindungi Boeing dari penuntutan pidana terkait dengan kecelakaan tersebut. Yang kedua terjadi di Ethiopia kurang dari lima bulan setelah yang terjadi di Indonesia.
Sebuah vonis bisa membahayakan status Boeing sebagai kontraktor federal, menurut beberapa ahli hukum. Perusahaan tersebut memiliki kontrak besar dengan Pentagon dan NASA.
Namun, lembaga federal dapat memberikan pengabaian kepada perusahaan yang dihukum karena kejahatan berat untuk tetap memenuhi syarat untuk kontrak pemerintah. Pengacara untuk keluarga korban kecelakaan memperkirakan hal itu akan dilakukan untuk Boeing.
Boeing membayar denda $244 juta sebagai bagian dari penyelesaian pada tahun 2021 atas tuduhan penipuan asli. Departemen Kehakiman kemungkinan akan mencari denda lain yang serupa sebagai bagian dari tawaran pengakuan baru, kata seseorang yang akrab dengan materi tersebut yang berbicara dengan syarat anonim.
Kesepakatan tersebut akan mencakup monitor untuk mengawasi Boeing – tetapi perusahaan tersebut akan menunjukkan tiga calon dan Departemen Kehakiman akan memilih satu, atau meminta Boeing untuk nama tambahan. Ketentuan itu sangat dibenci oleh anggota keluarga dalam panggilan tersebut, kata peserta.
Departemen Kehakiman juga tidak memberikan indikasi untuk melakukan penuntutan terhadap eksekutif Boeing saat ini atau sebelumnya, tuntutan yang juga telah lama diinginkan oleh keluarga.
Lindquist, seorang mantan jaksa, mengatakan pejabat membuat jelas selama pertemuan sebelumnya bahwa individu – bahkan CEO – dapat menjadi terdakwa yang lebih simpatik daripada perusahaan. Pejabat menunjukkan putusan bebas pada tahun 2022 atas tuduhan penipuan terhadap pilot teknis utama Boeing untuk Max sebagai contoh.
Tidak jelas apa dampak kesepakatan pengakuan itu mungkin berdampak pada penyelidikan lain terhadap Boeing, termasuk yang mengikuti ledakan panel yang disebut plug pintu dari sisi pesawat Boeing Max 9 selama penerbangan Alaska Airlines pada Januari.