Penelitian baru menunjukkan bahwa aspirin dosis rendah sehari-hari dapat mengurangi jumlah lemak di dalam hati.
Penyakit hati steatosis yang terkait dengan disfungsi metabolik (MASLD) ditandai dengan penumpukan lemak di hati, memengaruhi fungsinya. Juga dikenal sebagai penyakit hati berlemak non-alkohol, biasanya terkait dengan faktor-faktor seperti diabetes tipe 2 dan obesitas, tetapi tidak terkait dengan konsumsi alkohol.
Hingga sepertiga dari penduduk Amerika mengalami penumpukan lemak di hati dan sekitar 2-5% di antaranya sudah mengalami peradangan dan kerusakan sel hati. Gejala bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk muncul setelah penumpukan lemak awal, dengan penyakit hati berlemak terkadang disebut “bisu,” tetapi gejalanya termasuk kelelahan, penurunan berat badan, kelemahan, gatal-gatal, dan kuning pada kulit atau mata. Kerusakan hati permanen dan tidak dapat diubah yang disebut sirosis dapat terjadi, dan orang yang parah bisa mengalami kegagalan hati di mana satu-satunya pengobatan yang sesuai adalah transplantasi.
Setelah penumpukan lemak di hati mulai merusak organ, tidak ada pengobatan yang disetujui untuk membalikkannya, tetapi beberapa perubahan gaya hidup seperti menurunkan kolesterol, menurunkan berat badan, dan obat untuk mengontrol tekanan darah dan diabetes dapat efektif.
Sekarang, uji klinis baru yang dipimpin oleh para peneliti di Harvard telah menguji apakah aspirin dosis rendah sehari-hari mungkin merupakan pengobatan yang efektif untuk penumpukan lemak di dalam hati.
“Karena MASLD diperkirakan memengaruhi hingga sepertiga dari orang dewasa di AS, aspirin merupakan opsi murah yang menarik untuk mencegah perkembangan sirosis atau kanker hati, komplikasi yang paling ditakuti dari MASLD,” kata Andrew T. Chan, penulis utama penelitian dan gastroenterolog serta profesor di Sekolah Kedokteran Harvard di Boston, MA.
Studi ini, yang diterbitkan di Jurnal Asosiasi Medis Amerika, melibatkan 80 orang dengan MASLD yang dibagi menjadi dua kelompok, yakni mereka yang menerima aspirin harian dan mereka yang menerima plasebo. Peserta berusia antara 18 hingga 70 tahun dan tidak mengetahui apakah mereka mendapatkan obat sungguhan atau tidak. Pada awal percobaan dan 6 bulan setelah pemberian aspirin atau plasebo, jumlah lemak hati mereka diukur. Peserta yang menerima aspirin mengalami penurunan lemak hati rata-rata 6,6%, sedangkan mereka yang menerima plasebo mengalami peningkatan rata-rata 3,6%. Tes lain terkait fungsi hati juga menunjukkan peningkatan pada orang yang menerima aspirin.
“Beberapa tes noninvasif darah dan berdasarkan gambar untuk lemak hati, peradangan, dan fibrosis semuanya menunjukkan arah manfaat yang mendukung pengobatan aspirin,” kata Tracey G. Simon, hepatolog dan instruktur di Sekolah Kedokteran Harvard yang merupakan penulis utama penelitian ini. “Secara bersamaan, data ini mendukung potensi aspirin untuk memberikan manfaat bagi pasien dengan MASLD,” tambah Simon.
Para peneliti berpendapat bahwa aspirin bekerja dengan mengurangi lemak hati dengan mengurangi peradangan dan juga memengaruhi metabolisme lemak. Namun, mereka menekankan bahwa diperlukan penelitian lebih lanjut untuk menentukan apakah hasil ini bertahan dalam jumlah yang lebih besar dan juga apakah manfaat penggunaan aspirin pada lemak hati berlangsung dalam jangka panjang.