Sebuah pengadilan di London memutuskan pada hari Senin bahwa Julian Assange, pendiri WikiLeaks yang tersandung, dapat mengajukan banding terhadap ekstradisi ke Amerika Serikat, langkah yang membuka babak baru dalam perjuangannya yang panjang melawan perintah di pengadilan Inggris.
Dua hakim Pengadilan Tinggi mengatakan bahwa mereka akan memperbolehkan banding untuk didengar mengenai sejumlah isu terbatas.
Pada bulan Maret, hakim-hakim tersebut mengatakan bahwa pengadilan akan memberikan izin untuk banding kecuali pemerintah Amerika memberikan “jaminan yang memuaskan” bahwa Mr. Assange akan diberi perlindungan di bawah Konstitusi AS, tidak “diprejudis oleh alasan negaranya,” dan bahwa “hukuman mati tidak diberlakukan.”
Kedutaan Besar AS di Inggris memberikan jaminan atas isu-isu tersebut dalam surat yang dikirim pada bulan April, tetapi tim hukum Mr. Assange berargumen di pengadilan bahwa jaminan tersebut tidak semuanya cukup untuk memenuhi permintaan pengadilan.
Mr. Assange, 52 tahun, telah ditahan di Belmarsh, salah satu penjara keamanan tertinggi di Britania Raya, di London tenggara sejak 2019 ketika perjuangannya melawan perintah ekstradisi terus berlangsung di pengadilan.
Dia menghadapi tuduhan di Amerika Serikat di bawah Undang-Undang Spionase terkait penerbitan WikiLeaks puluhan ribu dokumen militer dan diplomatik rahasia yang bocor ke situs oleh Chelsea Manning, seorang analis intelijen Angkatan Darat, pada tahun 2010.
Pada bulan Juni 2012, Mr. Assange memasuki Kedutaan Ekuador di London, di mana dia tinggal selama tujuh tahun berikutnya karena takut ditangkap. Dia akhirnya diusir dari kedutaan pada tahun 2019 dan segera ditangkap.
Departemen Kehakiman AS menuduh Mr. Assange dengan 18 tuduhan melanggar Undang-Undang Spionase dengan berpartisipasi dalam konspirasi peretasan kriminal dan dengan mendorong peretas untuk mencuri materi rahasia. Pada 2021, perintah ekstradisi untuk Mr. Assange ditolak oleh seorang hakim Britania, yang menetapkan bahwa dia akan berisiko bunuh diri jika dikirim ke penjara AS, tetapi Pengadilan Tinggi kemudian membatalkan keputusan itu. Pada 2022, Priti Patel, menteri dalam negeri Britania Raya saat itu, menyetujui permintaan ekstradisi tersebut.
Permintaan sebelumnya dari tim hukum Mr. Assange untuk banding ditolak oleh seorang hakim, sebelum dua hakim yang membuat keputusan pada hari Senin memutuskan bahwa bandingnya dapat dilanjutkan.
Sejak ditangkap pada 2019, Mr. Assange jarang terlihat, dan dalam persidangan terakhirnya pada hari Senin dia memutuskan untuk tidak hadir di persidangan atas alasan kesehatan yang tidak diungkapkan, menurut tim hukumnya. Selama masa tahanan, para pengacara dan istri Mr. Assange, Stella Assange, telah memperingatkan tentang penurunan kesehatan fisik dan mentalnya. Pada 2021, Ny. Assange mengalami stroke kecil. Berbicara sebelum persidangan terakhir, Ny. Assange mengatakan keprihatinannya terhadap kesehatan mentalnya yang “sangat serius.”
Kristinn Hrafnsson, editor in chief WikiLeaks, mengatakan dalam konferensi pers minggu lalu bahwa tim hukum Mr. Assange telah fokus pada resolusi politik, yang katanya “telah memberikan hasil.”.
“Semakin banyak pemimpin politik yang berdiri di pihak Julian,” kata Mr. Hrafnsson, “Mereka melihat ketidakmasukan dalam kasus ini. Dan seberapa serius implikasi yang akan dimiliki untuk kebebasan pers di seluruh dunia.
Pemerintah Australia telah memberikan dukungannya kepada Mr. Assange, seorang warga negara Australia, dan Perdana Menteri Anthony Albanese mengatakan bahwa ia berharap kasus ini dapat “diselesaikan dengan damai.”
Bulan lalu, Presiden Biden mengatakan bahwa administrasi sedang mempertimbangkan permintaan dari Australia agar Mr. Assange diizinkan kembali ke sana dan tidak harus menghadapi penjara, memicu spekulasi bahwa Washington bisa memikirkan ulang kasus tersebut. Departemen Kehakiman AS menolak untuk berkomentar pada waktu itu.
Para pendukung telah lama berpendapat bahwa nyawa Mr. Assange bisa berada dalam bahaya jika dia dikirim ke Amerika Serikat untuk diadili. Sementara pengacara Mr. Assange mengatakan bahwa dia bisa dihukum hingga 175 tahun penjara jika dinyatakan bersalah, pengacara pemerintah AS mengatakan bahwa dia lebih mungkin dihukum empat hingga enam tahun.
Di pengadilan pada hari Senin, tim hukum Mr. Assange mengatakan bahwa jaminan yang ditawarkan oleh pihak AS bahwa mereka tidak akan mencari hukuman mati sudah memadai, tetapi menimbulkan masalah dengan janji bahwa jika Mr. Assange diekstradisi, dia akan “memiliki kemampuan untuk mengajukan dan mencari” hak dan perlindungan yang diberikan di bawah Amandemen Pertama.”
“Kami mengatakan ini adalah jaminan yang sangat tidak memadai,” kata Edward Fitzgerald, salah satu pengacara Mr. Assange, berargumen bahwa, “Tidak ada jaminan bahwa dia bahkan akan diizinkan untuk mengandalkan Amandemen Pertama.”
James Lewis, seorang pengacara untuk AS, mengulangi sepanjang persidangan bahwa jaminan yang disediakan oleh pihak mereka telah membuatnya jelas bahwa Mr. Assange akan memiliki perlindungan yang cukup untuk mematuhi hukum ekstradisi Britania.
Lama nya kasus Mr. Assange bukanlah hal yang tidak biasa, sebagian karena aturan ekstradisi Britania, yang memungkinkan banding pada berbagai isu, kata Nick Vamos, mantan kepala ekstradisi untuk Layanan Jaksa Mahkota Britania.
“Pengadilan akan memperhitungkan berbagai jenis argumen tentang keadilan, kondisi penjara, hak asasi manusia, motivasi politik, dan semua hal tersebut,” kata Mr. Vamos, menambahkan bahwa pada akhirnya ini mungkin telah memungkinkan Mr. Assange untuk “membeli waktu” untuk solusi politik.