AstraZeneca telah mulai menarik vaksin Covid-19 dari pasar global karena permintaan yang rendah, kata raksasa farmasi tersebut. Keputusan itu menutup babak dari vaksin yang banyak digunakan dalam tahap awal program vaksinasi di banyak bagian dunia sebelum digantikan oleh pesaing yang lebih sesuai untuk menghadapi virus yang berkembang.
Langkah ini tidak terkait dengan kekhawatiran tentang efek samping dari vaksin tersebut, kata perusahaan tersebut.
Sejak vaksin tersebut disetujui di Inggris pada Desember 2020, lebih dari tiga miliar dos telah dipasok secara global. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, permintaan telah merosot karena produsen lain telah merilis vaksin yang disesuaikan dengan varian baru dan negara-negara lebih memilih untuk menggunakan vaksin tersebut. Vaksin AstraZeneca, yang dikembangkan dengan Universitas Oxford, tidak lagi diproduksi atau dipasok.
Perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka telah memutuskan untuk secara sukarela menarik semua lisensi untuk memasarkan vaksin Covid mereka. Proses itu dimulai beberapa bulan yang lalu dan sangat sedikit lisensi aktif yang tersisa, kata perusahaan tersebut. Telegraph di Inggris pertama kali melaporkan keputusan itu pada hari Selasa.
Pada bulan Maret, AstraZeneca meminta agar vaksin tersebut ditarik dari sebagian besar negara Eropa. Komisi Eropa menyetujui langkah tersebut, yang mulai berlaku minggu ini.
Sheena Cruickshank, seorang imunologis di Universitas Manchester, mengatakan bahwa keputusan perusahaan untuk menarik vaksin tersebut “bukanlah kejutan.” Tidak seperti produsen lain, AstraZeneca tidak memperbarui vaksinnya untuk menargetkan varian virus yang muncul karena menggunakan teknologi vaksin, yang dikenal sebagai vektor virus, yang kurang cocok untuk perubahan tersebut.
“Ada kesadaran bahwa itu tidak akan menjadi vaksin yang dapat terus berkembang sesuai dengan yang kita butuhkan sekarang, dan bahwa itu tidak benar-benar berguna sekarang karena virus SARS-CoV-2 telah berubah terlalu banyak,” kata Ms. Cruickshank.
Dalam uji klinis, vaksin AstraZeneca tidak melakukannya sebaik vaksin Pfizer dan Moderna dalam mencegah Covid menurut studi mereka sendiri, tetapi vaksin AstraZeneca masih terbukti sangat efektif dalam mencegah penyakit serius dan kematian akibat virus.
Kekhawatiran tentang hubungan antara vaksin AstraZeneca dan gangguan pembekuan darah yang sangat langka namun serius berkontribusi pada permintaan yang lebih sedikit untuk vaksin tersebut. Informasi produknya diperbarui pada April 2021 untuk mencantumkan risiko tentang efek samping potensial tersebut. Vaksin AstraZeneca lebih murah dan lebih mudah untuk diangkut dan disimpan daripada pesaingnya. Vaksin tersebut menjadi vaksin yang dominan digunakan di negara-negara berkembang sebagian besar tahun 2021, ketika vaksin dari Pfizer dan Moderna sebagian besar diberikan kepada negara-negara kaya.
Kim Blomley, juru bicara AstraZeneca, mengatakan bahwa perusahaan tersebut “sangat bangga” dengan peran vaksin dalam mengakhiri pandemi coronavirus.
Vaksin didistribusikan di lebih dari 170 negara, dan sebagian besar dosisnya diberikan pada tahun 2021. Itu tidak pernah diberikan di Amerika Serikat di luar uji klinis.