Seorang pelari sprinter Perancis diperkirakan akan menukar jilbabnya dengan topi untuk berpartisipasi dalam upacara pembukaan Olimpiade 2024, dalam sebuah kompromi yang dilaporkan tercapai setelah hukum ketat negara tentang sekularisme mengancam untuk melarangnya dari acara tersebut. Awal pekan ini, Sounkamba Sylla, anggota Muslim dari tim relay campuran dan wanita 400m Perancis, mengatakan bahwa dia tidak akan bisa ikut dalam upacara Jumat karena dia mengenakan hijab. “Anda terpilih untuk Olimpiade, yang diselenggarakan di negara Anda, tetapi Anda tidak dapat berpartisipasi dalam upacara pembukaan karena Anda mengenakan jilbab,” tulisnya di media sosial. Predikennya menciptakan sorotan pada ketegangan yang telah berdentum di latar belakang sejak Menteri Olahraga Prancis mengatakan bulan lalu bahwa atlet yang mewakili Prancis akan dilarang menampilkan simbol-simbol agama, termasuk jilbab, selama acara olahraga. Kelompok hak asasi manusia menanggapi dengan mendesak pemerintah Prancis untuk mengubah keputusannya, menggambarkannya sebagai diskriminatif dan meninggalkan banyak atlet Muslim “tak terlihat, dikecualikan, dan dihina”. Sikap Prancis tersebut juga dikritik oleh PBB, yang mengatakan “tidak seorang pun boleh memaksa seorang wanita apa yang harus dia pakai, atau tidak pakai”. Aturan tersebut tidak berlaku bagi atlet asing yang berada di Prancis untuk Olimpiade. Namun, pekan ini, ketika ribuan atlet, termasuk beberapa yang mengenakan jilbab, mulai tiba di negara itu, pemerintah tampaknya ingin meredakan ketegangan yang sudah lama berlangsung antara hukum laïcité tentang pemakaian simbol-simbol agama dan persepsi bahwa hukum tersebut mendiskriminasi Muslim. David Lappartient, presiden Komite Olimpiade Prancis, mengatakan atlet Prancis terikat oleh prinsip-prinsip sekuler. “Mungkin kadang-kadang sulit dimengerti di negara-negara lain di dunia, tetapi itu bagian dari DNA kami di Prancis,” tambahnya. Menteri Olahraga dan Olimpiade Prancis, Amélie Oudéa-Castéra, mengatakan pihak berwenang sedang berusaha mencari solusi. “Warga kami mengharapkan kami untuk mengikuti prinsip-prinsip sekularisme ini, tetapi kami juga perlu bersikap kreatif tentang solusi untuk membuat semua orang merasa nyaman,” katanya pada hari Rabu. Menjelang malam pada hari Rabu, Sylla mengatakan kesepakatan telah dicapai untuk memungkinkannya berpartisipasi dalam upacara pembukaan. Namun, tidak jelas apakah ini akan meredakan kegelisahan atas aturan Prancis. Dalam video yang diposting di media sosial pekan ini, petinju Australia Tina Rahimi mengatakan dia “bersyukur” bisa berkompetisi sambil mengenakan hijab. “Tetapi sangat disayangkan bagi para atlet di Prancis karena ini tidak ada hubungannya dengan kinerja Anda. Dan itu tidak boleh menghalangi Anda menjadi seorang atlet,” katanya. “Sangat sulit bagi Anda menjadi atlet Olimpiade dan berpikir bahwa Anda harus meninggalkan iman Anda untuk berpartisipasi dalam acara-acara tersebut.”
