Pemerintah Prancis mengatakan Selasa bahwa mereka sedang bergerak untuk melindungi Atos, sebuah raksasa teknologi Prancis yang terlalu besar untuk gagal yang mengelola data dan keamanan cyber untuk program senjata nuklir dan militer negara serta untuk Olimpiade Paris mendatang, ketika perusahaan tersebut menuju ke arah ketidakpastian keuangan.
Saham Atos anjlok lebih dari 20 persen setelah Airbus, raksasa kedirgantaraan Eropa, mengumumkan bahwa mereka telah membatalkan pembicaraan untuk membeli aset keamanan cyber Atos dengan nilai hingga 1,8 miliar euro (sekitar $2 miliar) setelah meninjau keuangan perusahaan tersebut. Kemudian, Atos mengumumkan bahwa mereka akan menunda rilis laporan keuangan mereka yang seharusnya dilakukan pada Rabu, “untuk mengevaluasi opsi strategis.”
Menteri Keuangan Prancis, Bruno Le Maire, mengatakan bahwa pemerintah telah memantau situasi tersebut secara cermat dan sedang bekerja pada “solusi nasional” untuk melindungi Atos. “Semua kepentingan Prancis akan dipertahankan,” kata Bapak Le Maire, menambahkan bahwa dia akan menggunakan segala cara yang dia miliki “untuk menjamin perlindungan kegiatan strategis.”
Atos bukanlah nama terkemuka di antara perusahaan teknologi terbesar di dunia, namun di Prancis perusahaan ini memainkan peran strategis dalam keamanan nasional dan pengelolaan data sensitif di sektor sipil dan militer. Perusahaan ini telah berkembang menjadi kekuatan data dan superkomputasi Eropa dalam dekade terakhir, beroperasi di 69 negara dan mempekerjakan 95.000 karyawan, dengan pendapatan tahunan sebesar €11 miliar.
Sebagian besar pertumbuhan tersebut bergantung pada pembelanjaan hutang untuk belanja akuisisi, banyak dari mereka ketika Atos dipimpin oleh Thierry Breton, mantan Menteri Keuangan dan Komisaris Uni Eropa saat ini untuk pasar internal. Saat ini, perusahaan ini menghadapi €3.65 miliar pinjaman dan obligasi yang harus dibayar atau diperpanjang masa jatuh tempo nya hingga akhir tahun 2025.
Pada tahun 2021, harga saham Atos terkena dampak setelah laporan bahwa mereka akan mengakuisisi pesaing Amerika, DXC Technology, dengan nilai $10 miliar. Kesepakatan tersebut dibatalkan sebulan kemudian karena kekhawatiran investor, dan Atos mendapat pukulan lebih lanjut setelah pemeriksa menemukan kesalahan akuntansi di dua operasi AS mereka. Atos juga gagal untuk mengejar perkembangan komputasi awan oleh pesaing seperti Amazon dan Microsoft, yang lebih jauh merusak kepercayaan investor. Perusahaan ini telah melalui tiga chief executive dalam tiga tahun terakhir.
Dalam sebuah pernyataan pada Selasa, Atos mengatakan bahwa mereka “sedang aktif mengevaluasi alternatif strategis yang akan mempertimbangkan pentingnya kedaulatan negara Prancis.” Saham mereka, yang mencapai €75 tiga tahun yang lalu, diperdagangkan pada hari Selasa hanya €1.74.
Aset yang paling berharga dari Atos menjadi sasaran tawaran pengambilalihan tahun lalu oleh Daniel Kretinsky, seorang miliarder telekomunikasi Ceko yang usahanya sangat ditentang oleh politisi Prancis — beberapa di antara mereka telah menyerukan nasionalisasi Atos untuk tetap berada di tangan Prancis.
Bapak Le Maire tidak secara langsung menyerukan nasionalisasi. Namun, dia mengatakan bahwa prioritas pemerintah adalah “mengidentifikasi solusi untuk menstabilkan situasi keuangan perusahaan dan memberikan semua visibilitasi yang diperlukan kepada pemangku kepentingan, khususnya karyawan perusahaan.”
Di antara hal lain, Atos memiliki superkomputer yang memungkinkan militer Prancis untuk mensimulasikan uji coba bom nuklir, setelah pemerintah melarang uji coba fisik pada tahun 1996. Électricité de France baru-baru ini memilih entitas Atos, Eviden, untuk menyediakan sistem kontrol bagi enam reaktor nuklir yang direncanakan dibangun oleh pemerintah Prancis dalam dekade mendatang.
Perangkat lunak Atos digunakan untuk pesawat tempur Rafale Prancis dan bahkan jaringan telepon aman dari angkatan bersenjata Prancis. Airbus, yang membangun pesawat tempur dan helikopter militer, telah menunjukkan minat dalam aset big data dan keamanan cyber Atos saat mereka memperluas program mereka seiring dengan peningkatan anggaran pertahanan Eropa.
Dalam pernyataan singkat pada Selasa, Airbus mengatakan bahwa mereka mengakhiri pembicaraan dengan Atos, namun tidak memberikan alasan.
Perangkat lunak dan kekuatan komputasi Atos juga digunakan untuk lembaga pajak dan kesehatan nasional Prancis. Perusahaan ini baru-baru ini memenangkan kontrak untuk menjadi tuan rumah data pribadi dan menyediakan keamanan cyber untuk Olimpiade Paris musim panas ini.