Matahari utara bisa menampilkan pertunjukan di sepanjang Inggris akhir pekan ini dengan terjadinya letusan matahari baru-baru ini menciptakan potensi untuk pertunjukan yang “mengagumkan”. Aurora borealis kemungkinan besar terlihat di Skotlandia, Irlandia Utara, dan utara Inggris. Namun, ada potensi untuk cahaya tersebut terlihat lebih jauh ke selatan, seperti pada bulan Mei tahun ini, karena aktivitas intensif di matahari. Kantor Cuaca mengatakan: “Malam Sabtu memiliki kemungkinan terbesar untuk pengamatan aurora lebih ke selatan, di sepanjang Inggris tengah.” Mereka yang ingin menangkap sekilas warna hijau dan ungu yang menari di langit kemungkinan besar melakukannya larut malam, biasanya mulai pukul 23.00 ke atas. Silvia Dalla, seorang profesor fisika surya di Universitas Central Lancashire, mengatakan: “Untuk memaksimalkan peluang Anda melihat aurora, langit harus sejernih mungkin. Pergilah ke arah utara dan coba temukan tempat dengan langit yang gelap, idealnya jauh dari kota di mana polusi cahaya bisa mengganggu pandangan.” Letusan surya besar pada hari Kamis adalah penyebab di balik peningkatan yang diharapkan dalam aktivitas cuaca luar angkasa ini. Cahaya tersebut disebabkan oleh badai surya yang bereaksi dengan gas-gas di atmosfer Bumi. Observatorium Dinamika Surya Nasa, yang terus-menerus memantau matahari, menangkap letusan besar – ledakan energi kuat – pada hari Kamis. Letusan dan erupsi surya dapat mempengaruhi komunikasi radio, jaringan listrik, dan sinyal navigasi, serta menimbulkan risiko bagi wahana antariksa dan astronaut. Letusan ini diklasifikasikan sebagai letusan X9.0. Menurut Nasa, kelas X menunjukkan letusan paling intens, sedangkan angka tersebut memberikan informasi lebih lanjut tentang kekuatannya. Dalla mengatakan: “Letusan surya dan pelepasan massa korona yang cepat adalah pembuangan plasma dan medan magnet yang besar. Aktivitas geomagnetik kuat ini menghasilkan tampilan aurora yang mengagumkan. Jika kita mendapatkan situasi surya yang sama seperti yang kita lihat pada pertengahan Mei, kita berpotensi melihat aktivitas aurora yang lebih memukau di langit Inggris.” Dr. Steph Yardley, seorang ilmuwan luar angkasa di Universitas Northumbria, mengatakan wilayah matahari yang telah menghasilkan letusan telah terutama aktif. “Wilayah ini di matahari layak dipantau karena telah cukup aktif dalam beberapa hari terakhir, sebelumnya menghasilkan letusan kuat lainnya pada 1 Oktober yang juga terkait dengan erupsi surya,” katanya. “Kedua erupsi yang terkait dengan letusan kuat tersebut mengarah ke Bumi dan kami mengharapkan mereka akan memengaruhi kita antara tanggal 4 dan 6 Oktober, yang berarti aurora mungkin terlihat di Skotlandia dan utara Inggris selama periode ini.”
