Dalam perkembangan mengejutkan tersebut, Menteri Pertahanan Lloyd Austin mencabut perjanjian plea kontroversial untuk Khalid Sheikh Mohammed yang diduga dalang serangan 9/11 beserta dua rekannya yang diumumkan pada hari Rabu, dan mengatakan bahwa dia akan mengawasi pengadilan militer di Guantanamo.Gerakan ini, sekali lagi, membuat hukuman mati menjadi pilihan untuk tiga dari lima terdakwa 9/11 yang seharusnya menerima hukuman penjara seumur hidup di pangkalan AS di Guantanamo sebagai ganti mengakui bersalah atas pembunuhan 2.997 orang dalam serangan terhadap World Trade Center, Pentagon, dan penerbangan United 93.Dua terdakwa 9/11 lainnya tidak berpartisipasi dalam kesepakatan persidangan, meskipun hanya salah satunya, Ammar al Baluchi, yang dapat menghadapi proses persidangan di Guantanamo.Pada bulan September lalu, seorang hakim militer memutuskan bahwa Ramzi bin al Shibh, terdakwa lain yang tidak berpartisipasi dalam kesepakatan plea, tidak kompeten secara mental untuk menjalani persidangan.Khalid Sheikh Mohammed, dituduh menjadi otak serangan 11 September, segera setelah ditangkap, 1 Maret 2003.AFP melalui Getty ImagesPada hari Rabu, jaksa militer mengumumkan perjanjian plea, yang menimbulkan kemarahan bagi beberapa keluarga korban 9/11.Langkah Austin diam-diam diumumkan oleh Departemen Pertahanan dalam sebuah memo dari Austin yang diposting di situs pers Pentagon larut malam Jumat.Dalam memo kepada Brigadir Jenderal Susan K. Escallier yang menyetujui perjanjian plea untuk Mohammed, Walid bin Attash, dan Mustafa al-Hawsawi, Austin mengatakan bahwa dia akan mengambil alih tanggung jawab atas kasus-kasus tersebut.“Saya telah menentukan bahwa, mengingat pentingnya keputusan untuk melakukan perjanjian pra-persidangan dengan terdakwa dalam kasus yang disebutkan di atas, tanggung jawab atas keputusan tersebut seharusnya berada pada saya sebagai otoritas penghadir yang lebih tinggi berdasarkan Undang-Undang Komisi Militer 2009,” tulis Austin.“Mulai sekarang, saya dengan ini mencabut wewenang Anda dalam kasus yang disebutkan di atas untuk melakukan perjanjian pra-persidangan dan menyimpan wewenang tersebut untuk saya sendiri,” lanjut Austin.Di bawah wewenang ini, Austin mengatakan, “Saya dengan ini mencabut dari tiga perjanjian pra-persidangan yang Anda tandatangani pada 31 Juli 2024 dalam kasus yang disebutkan di atas.”Pada pagi 11 September 2001, dua pesawat penumpang yang dibajak terbang ke Menara Kembar World Trade Center di Kota New York, menandai dimulainya serangkaian serangan koordinasi pada hari itu terhadap Amerika Serikat oleh kelompok teroris berbasis di Afghanistan, al-Qaida. Hampir 3.000 orang tewas pada hari itu dan ribuan lainnya terluka.
