Pemerintah Australia mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka akan memberikan tambahan dua juta dolar Australia ($1,3 juta) untuk mendukung upaya rekonstruksi di wilayah tanah longsor besar bulan lalu di wilayah pegunungan Papua Nugini.
Bantuan ini diberikan saat PNG terus berjuang dengan dampak bencana di provinsi Enga yang terpencil, yang diperkirakan oleh PBB telah menewaskan 670 warga desa dan langsung mengungsi 1.650 orang selamat. Pemerintah Papua Nugini telah memberitahu PBB bahwa mereka memperkirakan lebih dari 2.000 orang telah tertimbun.
“Akses jalan sangat penting untuk layanan penting serta rantai pasokan pangan dan bahan bakar,” kata Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong dalam sebuah pernyataan media tertulis pada hari Kamis yang bersamaan dengan kunjungan ke lokasi tanah longsor di Mulitaka bersama Menteri Pertahanan PNG Dr. Billy Joseph dan Gubernur Provinsi Enga Peter Ipatas.
“Dukungan tambahan sebesar $2 juta yang diumumkan hari ini adalah sebagai tanggapan atas permintaan PNG untuk memulihkan konektivitas Jalan Raya Highlands – arteri transportasi di wilayah tersebut,” tambahnya.
Wong mengatakan bantuan keuangan tersebut juga akan mendukung layanan kesehatan lokal dan penyediaan lebih dari seribu paket belajar untuk anak-anak.
Pengumuman hari Kamis ini memperkuat bantuan awal Australia sebesar $2,5 juta untuk persediaan darurat, dukungan bagi mitra kemanusiaan, dan penempatan ahli teknis termasuk Tim Tanggap Bencana setelah tanah longsor pada 24 Mei.
“Australia dan Papua Nugini adalah tetangga dekat, sahabat, dan sejajar,” kata Wong.
“Kami siap memberikan bantuan lebih lanjut kepada rakyat dan Pemerintah Papua Nugini.”
Dukungan keamanan PNG
Wakil Perdana Menteri Richard Marles dan Wong, bersama pejabat pemerintah senior lainnya saat ini berada di PNG untuk forum menteri, pertemuan bilateral yang paling penting bagi Australia di antara negara-negara kepulauan Pasifik Selatan.
PNG memiliki populasi hampir 10 juta orang dan merupakan negara kepulauan paling padat penduduknya di Pasifik.
Selama kunjungan tersebut, mereka mengumumkan paket bantuan yang komprehensif untuk memperkuat keamanan internal PNG dan memajukan prioritas hukum dan keadilan dalam perjanjian keamanan bilateral yang dibentuk tahun lalu sebagai bagian dari upaya Australia untuk menangkal pengaruh Tiongkok yang semakin meningkat di wilayah tersebut.
Komponen kunci dari paket tersebut melibatkan mendukung program manajemen senjata dan meningkatkan kerangka hukum PNG untuk melawan kejahatan keuangan.
“PNG yang aman dan stabil baik untuk Papua Nugini, baik untuk Australia, dan baik untuk wilayah ini,” kata Wong pada hari Kamis di acara Today show Channel Nine.
“Jadi, kita memiliki kepentingan, Australia memiliki kepentingan untuk memastikan kita bekerja sama dengan Papua Nugini, tetangga terdekat kita, untuk memastikan keamanan dan stabilitas,” tambahnya.
Tahun ini saja, PNG telah dilanda kerusuhan mematikan di dua kota terbesarnya, Port Moresby dan Lae, sementara feodalisme suku yang berlangsung lama mengakibatkan sedikitnya 26 pria tewas dalam sebuah penyerbuan pada Februari, serta bentrokan antara dua klan rival yang menewaskan delapan orang bulan lalu.