Australia telah menunjuk seorang utusan khusus untuk melawan antisemitisme dan melestarikan “kokoh sosial”, di tengah meningkatnya ketegangan masyarakat atas perang Israel-Gaza. Perdana Menteri Anthony Albanese mengumumkan bahwa pengacara dan pengusaha Jillian Segal akan berkonsultasi dengan para pemimpin masyarakat dan ahli diskriminasi untuk memberi nasihat kepada pemerintah. Langkah ini mengikuti jejak negara-negara seperti AS, Kanada, Yunani, dan Inggris, yang telah memiliki posisi serupa selama bertahun-tahun. Seorang utusan khusus untuk mengatasi Islamofobia juga akan segera ditunjuk, tambah Mr. Albanese. Konflik yang sedang berlangsung di Timur Tengah telah menjadi isu politik yang mudah meledak di Australia. Hal ini telah menyebabkan protes dari komunitas Yahudi dan Muslim, serta peningkatan tajam dalam Islamofobia dan antisemitisme. Militer Israel melancarkan kampanye untuk menghancurkan kelompok Hamas yang mengendalikan Gaza sebagai respons terhadap serangan belum pernah terjadi sebelumnya di Israel selatan pada tanggal 7 Oktober, selama serangan tersebut sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya ditawan. Lebih dari 38.000 warga Palestina tewas di Gaza akibat serangan Israel, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah tersebut.”Warga Australia sangat prihatin tentang konflik ini, dan banyak yang terluka. Pada saat seperti ini, warga Australia harus bersatu, bukan terpecah belah,” kata Mr. Albanese pada hari Selasa. Pengangkatan Ms. Segal – yang telah memimpin beberapa lembaga kunci yang mewakili komunitas Yahudi dan menjabat di posisi kepemimpinan di sektor pendidikan dan perbankan – merupakan “langkah kritis” dalam meredakan gesekan, kata Mr. Albanese. Ms. Segal mengatakan bahwa melawan “kebencian zaman dulu” terhadap antisemitisme belum pernah lebih penting, menunjuk pada peningkatan 700% dalam kejadian sejak perang dimulai pada Oktober. “Warga Australia yang beragama Yahudi ingin merasa bebas untuk menjalani kehidupan sehari-hari mereka, dan juga ingin merasa aman untuk mempraktikkan dan mengungkapkan agama mereka tanpa rasa takut,” tambahnya. Pengumuman tersebut disambut baik oleh badan nasional untuk komunitas Yahudi Australia – kelompok yang dipimpin oleh Ms. Segal hingga tahun lalu – yang mengatakan bahwa dia akan “memberikan pengetahuan mendalam tentang masalah-masalah ini dan energi yang luar biasa untuk peran tersebut.” Namun kelompok lain – termasuk Dewan Yahudi Australia, yang telah kritis terhadap tindakan Israel di Gaza, dan Jaringan Advokasi Palestina Australia (APAN) – mengatakan bahwa mereka khawatir hal ini akan memperburuk pembagian. “Hal ini juga berisiko untuk semakin memperkuat pola yang memprihatinkan di mana antisemitisme dipersamakan dengan kritik terhadap negara Israel atau dengan dukungan untuk Palestina,” kata APAN. Pemerintah Australia mendukung solusi dua negara, dan setelah serangan pada 7 Oktober keras mendukung hak Israel untuk membela diri. Namun dalam beberapa bulan terakhir, pemerintah semakin mengungkapkan keprihatinan tentang kampanye militer negara itu di Gaza – termasuk setelah pekerja bantuan Australia tewas bersama enam orang lain dalam serangan udara Israel. Partai Buruh yang berkuasa di Australia juga mengalami ketegangan yang semakin meningkat, dengan seorang senator pekan lalu mengundurkan diri dari barisan partai atas sikapnya terhadap perang tersebut. Fatima Payman mengatakan bahwa dia telah “dibuang” setelah melanggar aturan partai untuk memberi suara melawan pemerintah mendukung mosi yang menyerukan pengakuan atas keberadaan negara Palestina.
