Melbourne, Australia (AP) – Australia menunjuk Sam Mostyn pada hari Senin sebagai perempuan kedua dalam peran gubernur jenderal, peran yang sebagian besar bersifat seremonial yang mewakili raja monarki Inggris yang merupakan kepala negara bangsa ini.
Ini merupakan penunjukan Australia pertama sejak masa pemerintahan Raja Charles III dimulai pada tahun 2022 dan pertama kali oleh pemerintahan Partai Buruh tengah-kiri dari Perdana Menteri Anthony Albanese yang ingin menggantikan raja Inggris dengan presiden Australia sebagai kepala negara.
Pengusaha dan advokat kesetaraan gender ini, yang pada tahun 2005 menjadi Komisioner Liga Sepak Bola Australia wanita pertama, dilantik sebagai gubernur jenderal Australia ke-28 sejak tahun 1901.
Dalam pidato pertamanya dalam peran barunya, Mostyn mengutip gubernur jenderal wanita pertama Australia Quentin Bryce, yang menjelaskan perannya pada tahun 2013 sebagai “menjaga keseimbangan antara mengamati tradisi dan protokol serta menjadi sangat kontemporer.”
“Saya akan menjadi gubernur jenderal yang optimis, modern, dan terlihat, berkomitmen pada pelayanan dan kontribusi yang semua orang Australia harapkan dan layak dari pemegang jabatan ini,” kata Mostyn.
Mostyn mengatakan bahwa dia telah berbicara tentang peran tersebut dengan semua lima mantan gubernur jenderal yang masih hidup, termasuk Bryce yang diangkat oleh Ratu Elizabeth II atas saran seorang perdana menteri Buruh dan menjabat dari tahun 2008 hingga 2014.
Pemerintahan Albanese terpilih pada tahun 2022 dengan mengadvokasi referendum untuk menciptakan republik Australia dengan warga negara Australia sebagai kepala negara.
Namun, dia memberikan prioritas untuk menyelenggarakan referendum dalam tiga tahun pertama pemerintahannya untuk memasukkan dalam konstitusi sebuah panel pribumi yang akan memberi nasihat kepada pemerintah tentang masalah Pribumi.
Referendum itu ditolak tahun lalu dan meskipun Albanese belum mengumumkan rencana untuk referendum republik, kantor Menteri Pembantu untuk Republik telah dibuat untuk mempersiapkan bangsa untuk perubahan.
Kritikus penunjukan Mostyn menyoroti aktivismenya di masa lalu. Dia juga telah mendukung republik Australia dan menggambarkan Hari Australia, kedatangan kolonis Inggris pertama di situs Sydney pada 26 Januari 1788, sebagai “Hari Penjajahan,” istilah yang digunakan oleh beberapa pemimpin Pribumi.
Mostyn mengatakan bahwa dia telah bertemu dengan raja di Inggris pada bulan Mei dan menyampaikan ucapan terbaik warga Australia untuk kesehatan keduanya serta Kate, Putri Wales, yang sedang menjalani perawatan kanker.
“Saya bukan orang Australia pertama yang terkesan oleh ketertarikan dan kehangatan yang dirasakan raja untuk negara ini di mana dia tinggal dan belajar saat masih muda,” kata Mostyn, mengacu pada beberapa bulan yang telah dia habiskan sebagai seorang remaja di sekolah asrama Australia pada tahun 1966.
Banyak pendukung Partai Buruh yang menginginkan republik mengingat pemecatan pemerintahan Perdana Menteri Buruh Gough Whitlam oleh gubernur jenderal saat itu, John Kerr.
Mostyn mengingat menonton liputan berita televisi tentang krisis konstitusi tersebut saat berusia 10 tahun di sebuah rumah sakit di Canberra di mana dia sedang menjalani perawatan untuk kaki patah.
Mostyn menggantikan Jenderal David Hurley, mantan kepala Angkatan Pertahanan Australia.
Pemerintah minggu lalu mengesahkan undang-undang untuk menaikkan gaji gubernur jenderal menjadi 709.000 dolar Australia per tahun ($473.000) untuk masa jabatannya lima tahun, menarik kritikan dari beberapa anggota parlemen bahwa gaji tersebut terlalu tinggi. Hurley digaji AU$495.000 (330.000) per tahun, tetapi juga menerima pensiun militer.