Daniel Robinson, 24, terakhir terlihat meninggalkan lokasi kerja di Buckeye, Ariz., pada 23 Juni 2021. Tiga tahun kemudian, ayahnya, David, terus mencari dia. Keluarga Daniel Robinson.
Pada suatu pagi bulan Juni tiga tahun yang lalu, ahli geologi Daniel Robinson meninggalkan lokasi kerja di Buckeye, Ariz., mengemudi mobil Jeep Renegade abu-abu-nya. Dia diyakini menuju ke barat masuk ke padang gurun dari pinggiran kota Phoenix. Pemuda berusia 24 tahun dilaporkan hilang kemudian pada hari itu. Ayahnya, David Robinson, menggambarkan Daniel sebagai seseorang dengan kepribadian yang berani yang bisa dengan mudah berteman. Daniel memiliki banyak kepercayaan diri dan suka menantang segala sesuatu. “Daniel akan mengejar apa pun yang dia inginkan. Sangat berani dan suka ikut dalam segala hal,” kata David Robinson kepada NPR. Robinson mengatakan tiga tahun yang sulit baginya dan keluarganya setelah Daniel hilang pada 23 Juni 2021. Dia merangkum emosi hilangnya Daniel dalam satu kata: menyakitkan.
“Bagi kami sebagai keluarga… setiap hari kami terus-menerus memiliki pengingat, seperti ulang tahun, hari libur, Natal, Thanksgiving, bahwa Daniel tidak hadir,” kata Robinson kepada NPR. Tapi sejak hari Daniel menghilang, detektif-detective dengan Departemen Polisi Buckeye mengatakan mereka telah menyelidiki untuk menemukan jawaban tentang apa yang sebenarnya terjadi padanya. Dan meskipun ada informasi dari masyarakat yang membanjiri, tidak ada jawaban.
David Robinson, yang telah bekerja tanpa lelah untuk memastikan bahwa kasus putranya tidak dilupakan, mengatakan bahwa dia masih berjuang mendapatkan jawaban tiga tahun setelah kehilangan Daniel. “Ada bukti di luar sana. Anda hanya perlu mencari,” kata Robinson. “Saya ingin memastikan saya melakukan semua yang saya bisa untuk memastikan bahwa kasus ini tetap terbuka.” Tindak pidana bisa menjadi kemungkinan, kata bapaknya
Daniel Robinson, 24, terakhir terlihat meninggalkan lokasi kerja di Buckeye, Ariz., pada 23 Juni 2021. Tiga tahun kemudian, ayahnya, David, terus mencari dia. Di sini, billboard di Arizona di jalan tol mengiklankan situs web dan nomor telepon untuk tips dalam penyelidikan.
Robinson mengatakan putranya, yang pindah ke Phoenix untuk pekerjaan sebagai ahli geologi lapangan setelah lulus dari College of Charleston pada tahun 2019, mengawasi banyak situs di daerah gurun terpencil dan sering melakukan perjalanan jarak jauh untuk pekerjaan. Tetapi tidak peduli waktu atau jarak antara Robinson, yang tinggal di Columbia, S.C., dan putranya, percakapan antara keduanya konsisten, dan jarang singkat. “Setiap kali kita berbicara, itu selalu percakapan dua jam,” kata Robinson. Daniel terakhir terlihat sesaat setelah pukul 09.00 meninggalkan lokasi kerjanya di sumur di Buckeye. Menurut Departemen Polisi Buckeye, Jeep-nya ditemukan oleh pemilik tanah di jurang gurun pada 19 Juli, kurang dari sebulan setelah terakhir terlihat. Detektif dengan departemen polisi melaporkan bahwa Jeep itu memiliki “kerusakan signifikan” dan tidak jelas terlihat oleh tim pencari karena medan yang kasar. Pakaian Daniel, ponselnya, dompetnya, dan kunci-kuncinya ditemukan di tempat kejadian, dan tidak ada yang mencurigai tindak pidana, mengingat keadaan mobilnya, kata otoritas. Tapi tiga tahun kemudian, Daniel masih hilang.
Departemen Polisi Buckeye menolak permintaan wawancara NPR untuk cerita ini. Tapi dalam pernyataan, departemen itu mengatakan bahwa mereka “berkomitmen untuk menemukan Daniel Robinson dan mendapatkan jawaban bagi orang-orang yang dicintainya,” menambahkan bahwa detektif terus menyelidiki “setiap petunjuk dan informasi” yang dilaporkan kepada mereka. Departemen tersebut mengatakan bahwa meskipun tidak ada bukti tindakan pidana terkait hilangnya Daniel, itu tidak mengurangi pentingnya kasusnya. Ayah Daniel mengatakan dia percaya bahwa tindak pidana memainkan peran dalam hilangnya putranya. Dia mengatakan bahwa meskipun banyak pencarian yang telah dia bantu koordinasikan dan keluarga menyewa seorang penyidik swasta, masih ada hal-hal yang tidak masuk akal. Bukti baru yang ditemukan oleh penyelidik swasta, kata Robinson, termasuk kerusakan cat tambahan pada kendaraan Daniel bersama Jeep yang dikendalikan puluhan kali setelah kecelakaan – semua menunjukkan kemungkinan tindak pidana.
“Setelah airbag keluar, seseorang menyalakan mesin setidaknya 46 kali lagi. Itu tidak normal,” kata Jeff McGrath, seorang rekonstruksi kecelakaan dan penyidik swasta yang disewa oleh keluarga Robinson, kepada stasiun TV lokal KPNX pada tahun 2021. “Apa yang kami temukan di tempat kejadian, penyidik saya memberikan bukti – bukti fisik – tindak pidana,” kata Robinson. “Kami memiliki banyak bukti tindak pidana. Kami hanya tidak tahu… apa yang sebenarnya terjadi pada Daniel. Tapi kami tahu tempat [kejahatan] tersebut tidak benar.” “Gairah untuk membantu orang lain, seperti mereka membantu saya”
Robinson mengatakan bahwa dia menyebarluaskan tentang kasusnya dengan cara apa pun, termasuk acara virtual bernama Bring America Home yang meningkatkan kesadaran tentang kasus Daniel dan keluarga lain dengan orang yang hilang. Dan dengan tahun 2024 menandai tiga tahun sejak hilangnya Daniel, Robinson mengambil upaya untuk menemukan putranya satu langkah lebih jauh: dengan maju ke Kongres. Robinson, seorang veteran Angkatan Darat, mengumumkan rencananya untuk maju ke Kongres di negara asalnya, Carolina Selatan, pada bulan Maret. Jika terpilih, dia mengatakan dia berencana untuk mendorong agar proses menjadi lebih mudah bagi keluarga untuk menemukan orang yang mereka sayangi yang hilang. Salah satu ide, katanya, akan meningkatkan cara data telepon ditangani. Robinson mengatakan dia akan mengusulkan undang-undang yang akan memberikan akses langsung kepada orang yang membayar tagihan untuk data dalam situasi darurat, seperti kasus orang yang hilang.
“Saya telah melakukan 49 minggu pencarian di padang gurun untuk anak saya, berbicara dengan anggota keluarga lain di sana yang sebenarnya bahkan memiliki orang yang dicintai sendiri yang hilang, namun, mereka ada di padang gurun bersama saya,” katanya. “Itu memberi saya gairah untuk membantu orang lain, seperti mereka membantu saya,” tambahnya. Seiring dengan pencalonannya untuk Kongres, dia mengatakan akan terus kembali ke Arizona untuk bekerja dengan penegak hukum untuk mencari putranya. “Saya ingin memastikan saya melakukan segala yang saya bisa untuk memastikan bahwa kasus Daniel tetap terbuka dan tidak menjadi kasus yang dingin,” katanya.