Sebulan setelah Topan Helene mendarat di AS, tim pencarian-dan-penyelamatan terus mencari orang yang hilang di bagian tenggara yang hancur akibat badai tersebut, dan hampir satu juta orang di wilayah tersebut masih belum memiliki listrik.
Para pejabat melaporkan setidaknya 215 kematian di enam negara bagian, dan telah memperingatkan bahwa jumlah tersebut diperkirakan akan terus meningkat seiring dengan upaya pemulihan. Tally NBC News terpisah menemukan bahwa setidaknya 202 orang telah meninggal, termasuk setidaknya 98 di North Carolina, 19 di Florida, 33 di Georgia, 39 di South Carolina, 11 di Tennessee, dan dua di Virginia.
Topan Helene mendarat Kamis lalu di kawasan Big Bend Florida sebagai badai kategori 4. Kemudian melemah menjadi badai tropis dan bergerak melalui Georgia, Carolina, dan Tennessee, membawa angin kencang, hujan lebat, pasang surut badai, dan banjir yang menghancurkan wilayah tersebut, menghancurkan komunitas.
“Meski prediksi yang sangat buruk, dampaknya mungkin lebih buruk dari yang kita duga,” kata Steve Wilkinson, meteorolog yang bertanggung jawab di kantor wilayah Layanan Cuaca Nasional di Greenville-Spartanburg, South Carolina.
Badai tersebut adalah salah satu badai paling mematikan di AS setengah abad ini, hanya Katrina 2005 dan Maria 2017 yang merenggut lebih banyak nyawa. Dan dalam 60 tahun terakhir, hanya Badai Camille 1969 – yang juga memicu banjir bandang di Appalachia – yang lebih mematikan.
Saat planet ini menghangat akibat utamanya dari pembakaran bahan bakar fosil, topan membawa angin lebih kencang, pasang surut lebih tinggi, dan hujan rekor, menjadikannya lebih mematikan, lebih merusak, dan lebih mahal.
Efek berantai dari Topan Helene, termasuk pemusnahan rumah, infrastruktur, ekonomi, dan jaringan sosial bisa mengakibatkan ribuan kematian tambahan dalam beberapa tahun mendatang, analisis yang dipublikasikan dalam jurnal Nature pada hari Rabu menyarankan.
Evaluasi dari 501 badai yang memengaruhi AS antara 1930 dan 2015 menemukan bahwa topan dan efek lanjutannya mempengaruhi mortalitas hingga 15 tahun setelah badai, menyebabkan 7.000 hingga 11.000 kematian berlebihan rata-rata. Studi tersebut memperkirakan bahwa menurut hitungan itu, kematian terkait badai bisa mencakup hingga 5% dari semua kematian setiap tahun di 48 negara bagian bagian bagian bawah.
Helene juga menyebabkan pemadaman listrik dan gangguan layanan seluler di banyak kota dan daerah.
Hingga Kamis pagi, 350.000 orang masih belum memiliki listrik di South Carolina, serta hampir 300.000 orang di North Carolina, dan 260.000 di Georgia, menurut PowerOutage.us.
Di Carolina Utara, banyak penduduk di bagian barat pegunungan negara bagian tersebut terisolasi tanpa listrik atau layanan telepon sejak minggu lalu.
Di Buncombe county Carolina Utara, yang mencakup Asheville yang terkena dampak parah, setidaknya 72 orang meninggal akibat banjir bandang, tanah longsor, pohon tumbang, jalan yang runtuh, dan bencana lainnya. Pejabat kabupaten mengatakan bahwa garda nasional membantu mendistribusikan makanan, air, dan persediaan, dan banyak penduduk diharuskan untuk menghemat air.
Penduduk Swannanoa dan Black Mountain, di luar Asheville, beberapa hari tidak bisa pergi karena jalan tertutup dari tanah longsor dan banjir. Masih ada komunitas yang tim pencarian-dan-pen…
Sebuah mobil rusak terdampar di bawah gubuk yang hancur setelah banjir yang disebabkan oleh Topan Helene di Swannanoa, Carolina Utara, Kamis. Fotografi: Ulysse Bellier/AFP/Getty Images
Calloway tinggal selama badai dengan pasangannya dan bayinya yang berusia tujuh bulan.
Di county Alleghany Carolina Utara, para penyelamat telah melakukan penyaluran pintu ke pintu, membawa pasokan dan memeriksa penduduk yang sudah hampir seminggu tanpa listrik. Jason Long, kepala kelompok penyelamat sukarela kabupaten ini, mengatakan timnya telah melakukan dua penyelamatan air yang berhasil.
“Saya belum pernah melihat apa pun seperti ini,” kata Long tentang kehancuran tersebut. “Rumah orang-orang benar-benar lenyap dari gunung akibat longsoran tanah.”
Joe Biden mengunjungi Georgia dan Florida pada Kamis untuk menilai kerusakan yang disebabkan badai di sana. Ini mengikuti kunjungan presiden AS ke area yang terkena badai di Carolina Utara dan Selatan pada hari Rabu.
Biden telah menyetujui bantuan bencana federal bagi para korban di county yang ditunjuk di Florida, Georgia, Carolina Utara, Carolina Selatan, dan Virginia.
Pemerintahan Biden menyatakan bahwa lebih dari 4.800 personel dari seluruh angkatan kerja federal dikerahkan ke daerah yang terkena dampak di seluruh negeri, dengan lebih dari 1.000 dari Fema.
Pada hari Rabu, Biden memerintahkan departemen pertahanan untuk mendeploy hingga 1.000 tentara aktif untuk memperkuat garda nasional Carolina Utara, untuk membantu mengirimkan pasokan, makanan, dan air ke komunitas terisolasi.
Lebih dari $10 juta telah diberikan langsung kepada mereka yang terkena badai dan per Rabu Fema telah mengirimkan lebih dari 8,8 juta makanan, lebih dari 7,4 juta liter air, 150 generator, dan lebih dari 225.000 terpal ke daerah tersebut, kata pejabat.
Tim pencarian-dan-pen…
Sumber: The Associated Press