Di sepekan ke depan, diprediksi bahwa Florida akan dilanda badai lagi oleh badai siklon tropis yang disebut Milton setelah hanya 10 hari sejak terkena dampak badai Helene yang menyebabkan banjir surut dan kerusakan akibat angin sebelum bergerak ke daratan dan menyebabkan banjir yang menghancurkan.
Sistem terbaru, Badai Tropis Milton, terbentuk di Teluk Meksiko pada hari Sabtu. Para peramal memperkirakan badai ini akan dengan cepat menjadi badai siklon dan menuju ke Florida dalam beberapa hari ke depan.
Pusat Badai Nasional (NHC) di Florida mengatakan Milton, yang dapat menjadi badai pada hari Senin, diperkirakan akan membawa banjir surut dan angin kencang ke pesisir barat yang sedang pulih dan risiko banjir serius ke selatan dan tengah Florida.
Jamie Rhome, wakil direktur NHC di Miami, mengatakan bahwa Milton bisa berkembang menjadi “badai yang berpotensi sangat berdampak” dan menghantam pesisir Teluk Florida pada hari Selasa atau Rabu.
Milton diperkirakan akan memiliki kecepatan angin berkelanjutan maksimum 110mph saat mencapai daratan di dekat St. Petersburg dan Tampa sebagai badai kategori 2 hingga kategori 3, Rhome mengungkapkan. Badai kategori 3 hingga di atasnya dianggap sebagai badai “besar”.
Pada hari Sabtu sore, pusat badai Milton berjarak sekitar 220 mil (354km) utara/utara-timur Veracruz, Meksiko, dengan kecepatan angin berkelanjutan maksimum 40mph dan diperkirakan akan segera bergerak ke timur/timur laut menyeberangi Teluk Meksiko.
“Terlepas dari jalur badai ini, akan menghasilkan area luas hujan lebat dan potensi banjir,” kata Rhome.
“Meskipun ini tidak mencapai pusat angin tingkat tinggi, akan memiliki potensi banjir surut yang signifikan,” tulis Andrew Moore, seorang meteorolog dari Arch Reinsurance, di X.
Faktor utama dalam memprediksi peningkatan kekuatan Milton adalah bahwa suhu permukaan laut, atau SST, tidak turun setelah badai Helene berlalu dan tetap jauh di atas normal.
“Kebanyakan Teluk masih memiliki suhu permukaan laut di atas rata-rata, dan aliran lingkar masih sangat jelas. Lempeng di selatan Tampa juga sangat hangat. Banyak bahan bakar potensial,” tulis Andy Hazelton, seorang ahli ilmuwan di departemen penelitian badai di Administrasi Oseanik dan Atmosfer Nasional.
Secara terpisah, NHC mengatakan bahwa badai lain, yang sudah terdaftar sebagai Badai Kirk, sedang menghasilkan ombak di Samudra Atlantik yang mempengaruhi pantai timur AS tetapi tidak diperkirakan akan mendarat di AS, dengan badai lainnya, Badai Leslie, tidak jauh di belakang.