Seorang pekerja membongkar pengiriman vaksin polio yang disediakan dengan dukungan dari UNICEF ke Jalur Gaza, … [+] di tengah konflik yang sedang berlangsung di wilayah Palestina antara Israel dan kelompok militan Hamas. (Foto oleh Eyad BABA / AFP) (Foto oleh EYAD BABA/AFP via Getty Images)
AFP via Getty Images
Badan-badan bantuan dari PBB mulai meluncurkan kampanye vaksinasi polio pada hari Minggu di seluruh Gaza. Namun, kampanye ini bisa menghadapi tantangan besar yang berasal dari perang yang sedang berlangsung antara Israel dan Hamas. Kelanjutan jeda kemanusiaan dalam pertempuran ini sangat penting untuk keberhasilan peluncuran vaksinasi, yang ditujukan untuk 640.000 anak di bawah usia sepuluh tahun.
Untuk sukses, Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan bahwa setidaknya 90% anak di bawah sepuluh tahun harus divaksinasi dalam jangka waktu yang relatif singkat. Setiap anak harus menerima dua tetes vaksin polio oral dalam dua tahap, yang kedua diberikan empat minggu setelah yang pertama.
Secara global, protokol standar adalah pemberian vaksin kepada anak-anak dengan interval tertentu, misalnya, saat berusia delapan, 12, dan 16 minggu, diikuti dengan penguat setelah usia tiga tahun.
Vaksin polio oral diproduksi dari virus polio liar yang dilemahkan secara hidup. Pada kesempatan yang sangat jarang terjadi—satu yang sedang terjadi sekarang di Gaza karena gangguan parah yang disebabkan oleh perang—sebuah populasi yang sangat kurang divaksinasi menjadi katalisator bagi virus berubah menjadi strain patogenik, yang dikenal sebagai virus poliomyelitis terkait vaksin. Pada gilirannya, varian seperti itu dapat beredar di masyarakat.
Poliomielitis, juga dikenal sebagai polio atau lumpuh infantil, adalah infeksi virus sistemik yang dapat dicegah melalui vaksin. Sebagian besar infeksi bersifat asimtomatik; hingga 70% individu yang terinfeksi tidak mengalami gejala dan sekitar 25% mengalami gejala ringan. Poliomielitis paralitik terjadi pada kurang dari 1% dari semua infeksi. Namun, tingkat kematian akibat polio paralitik akut berkisar antara 5-15%. Memang, secara historis, polio telah menjadi penyebab utama kematian anak, kelumpuhan akut, dan cacat seumur hidup. Namun, program imunisasi massal yang dilaksanakan sejak 1950-an telah mengeliminasi polio dari sebagian besar wilayah dunia. Penyakit tersebut sekarang terbatas pada beberapa wilayah endemis, termasuk Afghanistan dan Pakistan, beserta kasus sporadis yang muncul dari waktu ke waktu tersebar di seluruh dunia.
Otoritas menyatakan Gaza bebas polio pada akhir 1990-an. Namun, kementerian kesehatan daerah tersebut akhir bulan lalu mengonfirmasi kasus polio simtomatik pada seorang anak berusia 10 bulan yang tidak divaksin di Deir Al-Balah. Bayi tersebut mengalami kelumpuhan sebagian karena penyakit tersebut. Juga telah ada laporan tentang kasus-kasus yang dicurigai lainnya.
Lebih lanjut, virus telah ditemukan dalam sampel air limbah dari lokasi-lokasi di kota-kota Gaza seperti Khan Younis dan Deir Al-Balah, yang dilaporkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia bulan lalu.
Fakta bahwa polio seringkali merupakan virus asimtomatik meningkatkan kemampuannya untuk menyebar dengan cepat. Semakin banyak orang terinfeksi, semakin besar peluang bahwa akan ada individu yang mengalami komplikasi serius seperti kelumpuhan dan kegagalan pernapasan.
Patogen ini ditularkan melalui kontak dengan kotoran dari anak yang terinfeksi atau konsumsi air atau makanan yang terkontaminasi oleh tinja. Kondisi kehidupan yang padat, sanitasi yang buruk, akses terbatas terhadap air bersih, dan pembuangan air limbah yang tidak ditangani dengan baik yang mengalir terbuka di antara tenda-tenda di kamp-kamp pengungsi di Gaza memperbesar risiko segala jenis penyakit menular, baik bakteri maupun virus, termasuk polio. Dan sistem kesehatan Gaza yang runtuh memperparah masalah di mana virus polio dapat menyebar tanpa terkendali.
Hari penuh pertama dari periode tiga hari pertama untuk kampanye vaksinasi dimulai pada hari Minggu. Jendela tiga hari kedua akan dimulai empat minggu dari sekarang. Lebih dari 2.000 pekerja kesehatan terlibat dalam misi berpotensi berbahaya ini. Peluncuran ini bergantung pada jeda dalam perang antara pasukan Israel dan militan Hamas. Tantangan lain termasuk penyimpanan rantai dingin yang diperlukan agar vaksin tetap efektif dan kemampuan tim-tim yang terlibat dalam upaya imunisasi untuk mencapai lebih dari 600 lokasi vaksinasi yang terletak di seluruh Jalur Gaza.