Konsultan swasta dibayar sebesar £3,4 miliar yang “menghebohkan” oleh lembaga-lembaga publik tahun lalu, data baru mengungkapkan. Statistik, dari perusahaan data outsourcing Tussell, menunjukkan bahwa pengeluaran pemerintah untuk konsultan swasta lebih tinggi sebesar £1,3 miliar (62%) pada tahun 2023-24 dibandingkan dengan 2019-20. Mereka juga menunjukkan bahwa lonjakan pengeluaran konsultan yang terjadi selama Covid gagal turun kembali ke tingkat sebelum pandemi.
Data baru ini menunjukkan seberapa besar tantangan yang dihadapi pemerintahan Keir Starmer, yang bertujuan untuk mengurangi setengah dari pengeluaran konsultan pemerintah selama parlemen ini. Financial Times melaporkan pekan lalu bahwa KPMG telah memenangkan kontrak pemerintah senilai hingga £223 juta untuk melatih pegawai negeri, dimulai pada Agustus.
Sejak Partai Buruh berkuasa, hampir £650 juta dari kontrak pemerintah baru kepada konsultan telah diberikan, banyak yang disepakati sebelum transisi ke pemerintahan baru. Mereka termasuk kesepakatan dengan KPMG untuk mengawasi pelatihan layanan sipil selama 15 bulan ke depan – kontrak sektor publik terbesar kedua yang diberikan kepada perusahaan tersebut.
Prem Sikka, seorang akademisi spesialis keuangan dan akuntansi serta seorang bangsawan Partai Buruh, mengatakan: “Keseluruhan hal ini sangat menghebohkan karena masalah sebenarnya adalah bahwa kita hidup di era ketika ada sebuah kultus menyewa konsultan. Konsultan memberikan kontribusi sedikit. Tidak mungkin Anda bisa masuk ke dalam sebuah organisasi kompleks selama beberapa minggu, memahami masalah, menghubungkan titik-titik, dan menyusun laporan yang bermakna.
“Jika Anda menggunakan konsultan, itu berarti Anda tidak memiliki pengetahuan internal yang terinstitusionalisasi, karena saat konsultan-konsultan ini pergi, apa pun yang mereka ketahui juga ikut pergi. Hal ini kemudian membuat Anda selamanya tergantung pada konsultan.”
Total biaya konsultan di Departemen Kesehatan dan Perawatan Sosial, agensinya, dan badan-badan NHS adalah lebih dari £570 juta pada tahun 2023-24, menurut Tussell. Ini telah menurun secara signifikan dalam dua tahun terakhir, namun dibandingkan dengan sekitar £310 juta pada tahun 2019-20 sebelum biaya konsultan naik drastis untuk membantu mengatasi pandemi.
Di Kementerian Dalam Negeri, pengeluaran untuk konsultan pada tahun 2023-24 meningkat menjadi £237 juta tahun lalu ketika pemerintah bekerja untuk menyelesaikan backlog suaka dan meluncurkan skema Rwanda yang sekarang ditinggalkan. Jumlah tersebut hampir dua kali lipat dari £121 juta yang tercatat tahun sebelumnya.
Sementara itu, Kementerian Transportasi menghabiskan £165 juta untuk konsultan tahun lalu, seringkali untuk memberikan saran tentang proyek-proyek infrastruktur seperti kereta cepat HS2, dan Kementerian Pertahanan menghabiskan £86 juta.
Uang tersebut sebagian besar dihabiskan oleh departemen pemerintah dan lembaga-lembaga publik dengan sekelompok kecil perusahaan seperti PA Consulting dan Accenture, yang masing-masing mendapatkan £247 juta dan £240 juta dari kontrak pemerintah pada tahun 2023-24.Empat perusahaan konsultan besar – PricewaterhouseCoopers, KPMG, EY, dan Deloitte – secara bersamaan dibayar kurang dari £900 juta pada tahun 2023-24.
KPMG sementara itu menarik diri dari penawaran kontrak pemerintah pada tahun 2021 setelah serangkaian skandal korporasi, termasuk ditemukannya telah membuat dokumen palsu dan menyesatkan regulator atas audit perusahaan termasuk Carillion yang kini telah bangkrut.
Penggunaan konsultan oleh pemerintah telah dikritik sebelumnya, termasuk hingga sekitar £1 juta per hari yang dibayar kepada konsultan swasta untuk bekerja pada program pelacakan dan tes Covid, yang sebuah komite Dewan menyimpulkan sebagai pemborosan uang pajak yang “mengguncang mata” yang “gagal memenuhi janji pusatnya untuk menghindari penutupan kembali” meskipun “jumlah uang yang sangat besar” diinvestasikan.