“
Dr. Dwayne Jarman sering bermain-main dengan mesin beras liar di garasinya di pinggiran kota berpohon di Detroit. Dia memiliki mesin pemipil untuk memecahkan kulit dan mesin pemisah untuk meniup ampas. Dia tersenyum dan menyalakan saklar. Sudah waktunya untuk memproses panen musim panas tahun lalu dari tanah leluhur Anishinaabe-nya di dekat Traverse City di Utara Michigan.
“Saya ingin melakukan penanaman beras sepanjang tahun karena saya mencoba untuk terhubung kembali dengan hal-hal yang penting,” kata Dr. Jarman, seorang dokter hewan. Ketika dia tidak bekerja, dia memanen ratusan pon beras, yang dia bagikan kepada teman dan keluarganya. Bagi dia, memanen dan memproses beras bukan hanya sebuah cinta, tetapi juga pelestarian makanan pribumi di bawah tekanan lingkungan yang terus-menerus.
Perubahan iklim dan dampak manusia telah secara signifikan mengurangi kelimpahan alami manoomin, atau “berry baik” sebagaimana beras liar dikenal dalam Anishinaabemowin, sebuah bahasa pribumi yang juga dikenal sebagai Ojibwe, dan melindunginya sama dengan melestarikan identitas budaya.
Beras liar adalah sakral dan pusat dari cerita penciptaan Anishinaabeg, sebuah kolektif budaya dan linguistik luas yang mencakup Ojibwe, Odawa, dan Potawatomi. Di bawah ramalan kuno yang dikenal sebagai Tujuh Api, nenek moyang meninggalkan tanah leluhur mereka di Pantai Atlantik dan bermigrasi ke barat ke “tanah di mana makanan tumbuh di atas air.”
Tempat itu sekarang dikenal sebagai wilayah Great Lakes di Midwest Atas dan Kanada Tengah, di mana manoomin tumbuh di danau rendah dan sungai berkelok-kelok.
Manoomin, rumput air, sangat rentan terhadap deforestasi, peningkatan suhu, dan peristiwa cuaca ekstrem.
Benih manoomin menetas di dasar lumpur dingin pada musim gugur dan musim dingin dan mulai berkecambah saat suhu air mencapai 45 derajat pada musim semi. Tanaman ini membutuhkan setidaknya satu kaki air segar yang mengalir agar batangnya bisa tumbuh.
Berbeda dengan beras liar yang ditanam secara komersial, yang dibudidayakan untuk pertumbuhan di lingkungan yang direncanakan dan matang secara bersamaan sehingga bisa dipanen oleh kombinasi mekanis dalam satu kali lewat, manoomin dipanen oleh nelayan di perahu kano. Salah satu orang berdiri dan mendorong perahu (“poler”), dan yang lain mengumpulkan beras ke tempat tidur dengan tongkat (“knocker”). Perahu kano tidak bisa mengambang di lumpur.
David Wise, seorang peternak Ojibwe berusia 56 tahun dan nelayan seumur hidup, telah melihat perubahan drastis pada tingkat air di dekat rumahnya di reservasi Fond du Lac di Minnesota. Ketika sebuah danau di wilayah yang diserahkan turun begitu rendah sehingga perahu kano terjebak, nelayan suku harus membangun jembatan papan sepanjang 50 yard.
“Beras ini adalah tanda bahaya di tambang batubara,” kata Mr. Wise, merujuk pada sensitivitas tanaman terhadap perubahan ekologis. “Anda dapat mengetahui banyak hal tentang tahun itu ketika melihat ke danau.”
Myron Burns Sr., yang dikenal sebagai Burnsie, adalah seorang sesepuh berusia 86 tahun di reservasi Bad River di Wisconsin, di mana sebuah pipa minyak yang terletak di dekatnya membuat warga khawatir. Dia menggambarkan muskrat, yang pemakan tumbuhan, sebagai pengurus tempat tidur beras. “Anda menanam kebun dan tidak membersihkan gulma, gulma akan mengalahkan buah Anda,” kata Pak Burns.
Beberapa tahun yang lalu di Bad River, ketika pemangsa luar memangsa muskrat tanpa henti dan tidak ada kontrol alami untuk tanaman gulma bambu dan pickerelweed, batang-batang manoomin mengalami kejatuhan. Setelah populasi muskrat diperkenalkan kembali dalam beberapa tahun berikutnya, hortikultura mamalia kembali. “Muskrat mulai kembali, dan beras kembali,” kata Pak Burns.
Ancaman terhadap manoomin liar telah mendorong gerakan restorasi di bangsa-bangsa pribumi, dan lembaga hukum dan pendidikan telah turut serta untuk membantu. White Earth Nation telah berupaya menegakkan “hak-hak manoomin” berdasarkan beberapa perjanjian bersejarah, dan sejumlah kelompok pribumi telah bermitra dengan universitas untuk penelitian dan pengumpulan data. Seperti yang dijelaskan oleh Karen Diver, penasihat senior presiden University of Minnesota untuk urusan Indian Asli, “para peneliti terpengaruh dan tercerahkan tidak hanya oleh ilmu pengetahuan, tetapi juga oleh pemahaman akan nilai budaya suku.”
Nilai-nilai tersebut dimulai dari tingkat suku. Manoomin lebih dari sekadar penghidupan: Itu adalah sakramen koneksi pribumi dan pernyataan identitas. Tina Frankenberger, yang duduk di dewan suku Grand Traverse Band, pertama kali mulai bercocok tanam pada tahun 2016, dan membantu orang lain untuk mengikuti jejak.
“Ini penting bagi orang yang belum memiliki hubungan itu untuk menyadari betapa pentingnya ini bagi kita Anishinaabe,” kata dia. “Saya percaya bahwa ini adalah cara meletakkan jalan untuk membawa pulang orang yang hilang.”
“