Mereka datang dari seluruh dunia ke pantai Karibia yang terpencil di Kolombia. Dua di antaranya berasal dari India. Dua orang datang dari Swiss. Satu dari Belanda. Satu lagi dari Seattle. Mereka semua ingin diajari oleh Beto Gomez, seorang peseluncur layang profesional, di tempat di mana dia pertama kali mempelajari olahraga tersebut.
Sempeninsula La Guajira adalah tempat yang ideal untuk peselancar layang. Di Cabo de la Vela, kampung halaman Mr. Gomez, dengan hampir 1.000 penduduk dan medan gurun, musim berangin berlangsung selama sembilan bulan dan ombaknya datar.
Jadi selama lima hari tahun ini, peseluncur layang amatir – tertarik oleh media sosial Mr. Gomez dan kompetisi yang disiarkan secara online – datang ke sini untuk mengikuti kelasnya.
“Di India, kami benar-benar memberikan semangat untuknya,” kata Shyam Rao, 33 tahun, yang datang dengan istrinya.
Peselancar layang, menggunakan layang-layang untuk mendorong pengendara melintasi air dan udara, bukan berasal dari bagian dunia ini atau dari suku asli terbesar Kolombia, Wayuu, yang mengatur daerah itu.
Olahraga ini diperkenalkan ke Cabo de la Vela hampir dua dekade yang lalu oleh para wisatawan asing yang berkunjung atau arijuna, sebuah istilah dalam bahasa asli Wayuu yang mencakup orang Kolombia yang bukan Wayuu.
Tidak semua orang di komunitas, yang pemimpinnya telah berjuang untuk melestarikan tanah dan tradisinya, telah merangkul olahraga yang telah membawa pertumbuhan dan perubahan tersebut.
Tetapi peselancar layang tanpa ragu telah mengubah Cabo de la Vela menjadi tujuan yang menjanjikan. Keluarga Mr. Gomez menemukan sumber penghasilan di luar penangkapan ikan atau kerajinan tangan biasa di salah satu daerah paling miskin dan paling kelaparan di Kolombia. Dan Mr. Gomez, 24 tahun, memperoleh tiket keluar, menjadi satu-satunya peselancar layang Wayuu profesional di dunia.
“Olahraga peselancar layang telah menjadi hadiah bagi kami karena membuka pintu bagi kota kami; itu memungkinkan saya untuk pergi dan terbang ke seluruh dunia,” kata Mr. Gomez, di sekolah peselancar layang miliknya bersama kakak laki-lakinya. “Saya ingin orang lain di sini melakukan hal yang sama.”
Pertama kali Mr. Gomez melihat peselancar layang saat berusia 7 tahun. Dia menyaksikan dengan penuh kekaguman saat peselancur layang tamu melayang-layang di udara.
“Kami merasa sangat terkesan, ‘Wow, sesuatu yang baru datang dan kami ingin mempelajarinya,'” katanya. Tetapi dia menyadari bahwa “kami tidak akan pernah bisa mempelajarinya karena itu bukan untuk kami.”
Dulu, Cabo de la Vela jauh lebih kecil, kata Margarita Epieyu, ibu Mr. Gomez, terdiri dari sekitar enam keluarga besar, yang merupakan bagaimana komunitas Wayuu diorganisir.
Bus tur biasanya datang mungkin setiap bulan sekali, hanya untuk perjalanan singkat ke pantai, kata Mr. Gomez.
Untuk bertahan hidup, ayahnya mengantar air, ibunya menjual tas dan hammock tradisional Wayuu, dan dia menjual gelang. Keluarganya sering hanya makan satu kali sehari, biasanya ikan yang disumbangkan oleh nelayan di komunitas tersebut.
“Tidak ada pariwisata,” kata Ny. Epieyu, 49 tahun, “jadi di sini tidak ada pekerjaan.”
Tetapi semuanya mulai berubah pada tahun 2009, ketika Martin Vega, seorang instruktur peselancar layang Kolombia, membawa siswa dari sekolah peselancar layang dekat Barranquilla. “Anginnya sempurna,” katanya.
Mr. Vega, bersama seorang teman, segera memutuskan untuk tinggal; mereka mendirikan sekolah peselancar layang pertama di kota tersebut di tanah yang dimiliki oleh warga Wayuu lokal.
Suatu hari, katanya, seorang anak lelaki yang tertarik dengan peselancur layang tamu mengejar mobilnya. Itu adalah saudara laki-laki Mr. Gomez yang lebih tua, Nelson, yang sudah mendapat tips membantu wisatawan dan belajar dasar-dasar menavigasi di air.
Mr. Vega segera bertemu Beto Gomez, yang saat itu berusia 10 tahun. Di bawah pengawasan Mr. Vega dan dengan izin ibu mereka, anak-anak laki-laki itu berlatih setelah sekolah dan pada akhir pekan – jika pekerjaan rumah dan pekerjaan mereka sudah selesai.
“Kami seperti ikan,” kata Nelson Gomez, 25 tahun. “Kami bisa mulai jam 9 pagi dan pulang jam 6 sore.”
Tambahkan Mr. Vega, 41 tahun, “Ide itu adalah agar warga lokal membantu kami dan datang dan belajar, dan itulah yang terjadi.”
Nelson Gomez adalah bakat alami, tetapi kariernya sebagai peselancar layang berakhir ketika kakinya mengalami cedera serius pada tahun 2017, saat dia berlatih di Brasil. Beto Gomez, bagaimanapun, mengembangkan kemampuannya. Pada usia 13 tahun, dia menempati posisi kedua dalam kompetisi pertamanya – satu regional tiga jam dari sana.
“Itu adalah koneksi pertamaku dengan dunia luar, dengan sebuah kota, dengan eskalator, lift, lampu lalu lintas,” kata Mr. Gomez, yang belajar bahasa Inggris dari wisatawan.
Tiga tahun kemudian, Mr. Gomez memenangkan kompetisi pertamanya, dan pada tahun 2017, mengandalkan sumbangan, dia meninggalkan Kolombia untuk pertama kalinya, untuk berkompetisi di Republik Dominika.
Setiap kali dia pergi, katanya, otoritas Wayuu, kelompok orang tua yang mengelola Cabo de la Vela, harus memberikan izin, karena aturan tersebut adalah “kami tidak boleh berhubungan dengan dunia luar.”
Tetapi ketika dia berusia 18 tahun dan berkompetisi di Brasil, para tetua Wayuu menolak permintaannya untuk tinggal dan bekerja sebagai instruktur peselancar layang. Namun begitu, dia tetap melakukannya.
Sebagai hukuman, katanya dia diberitahu untuk menjauhi dua tahun.
Ibunya, yang menikah muda dan kemudian bercerai dari ayah Mr. Gomez, mengatakan dia membela putranya dan mendorong anak-anaknya untuk mengejar “kesempatan yang saya tidak miliki.”
Ibunya, kata Mr. Gomez, “selalu ingin kami mengikuti mimpi kami dan pergi dan tinggal jauh dari sini.” Dia juga mendorong mereka untuk pergi ke perguruan tinggi dan berkencan dengan orang yang bukan Wayuu.
Dia mengikuti saran ibunya, pindah ke Argentina pada tahun 2020 setelah kompetisi di sana dan jatuh cinta dengan seorang wanita Argentina. Maret lalu, ibunya, yang belum pernah terbang sebelumnya, terbang bersamanya dari Bogotá untuk mengunjungi rumahnya di Argentina.
Saat peselancar layang tumbuh di Cabo de la Vela, lebih banyak wisatawan, restoran, hostel, dan uang tiba. Beberapa orang Wayuu menyambut perubahan tersebut, tetapi yang lain curiga.
“Di sini di Cabo, hal negatifnya sangat minimal,” kata Edwin Salgado, 29 tahun, yang memiliki sekolah peselancar layang. “Ini bukan pariwisata massal, dan budaya Wayuu masih terasa dan terwakili.”
Ny. Epieyu, yang menerima uang setiap bulan dari pendapatan profesional anaknya, mengatakan tujuh dari sepuluh anaknya sekarang peselancar layang.
“Walau mungkin ada yang tidak menginginkannya, peselancar layang telah mengubah Cabo,” katanya.
Namun, beberapa penduduk mengatakan kedatangan lebih banyak pengunjung berarti lebih banyak alkohol, obat-obatan, pesta, dan pengaruh luar.
Wayuu menganggap Cabo de la Vela sebagai tanah suci karena, menurut mereka, jiwa datang untuk beristirahat di sana dan jika mereka mengizinkan orang asing untuk “menginvasi,” mereka akan “akhirnya tanpa wilayah kami,” kata Elba Gomez, 73, bibi ayah Beto dan anggota otoritas Wayuu.
Merujuk kepada “kekacauan” dan orang “tidak ramah terhadap budaya dan wilayah mereka,” otoritas Wayuu, dalam tindakan keras pada tahun 2018, mengusir pemilik bisnis asing karena mereka percaya bahwa bisnis tersebut seharusnya dioperasikan oleh orang Wayuu.
Mr. Vega adalah salah satu dari dua pemilik sekolah peselancar layang asing. (Empat sekolah masih beroperasi hari ini.) Dia menjual sekolah kepada saudara-saudara Gomez, dan dia dan istrinya pindah ke Riohacha, kota yang berjarak tiga jam. Di sana, katanya, lebih mudah untuk membesarkan anak pertama mereka dan memulai sekolah baru di dekatnya.
“Tentu saja saya menghormati komunitas, adat dan peraturannya,” kata Mr. Gomez. “Pada suatu saat itu akan berubah, dan saya ingin menjadi bagian dari proses itu, karena ini telah mengubah hidup saya.”
Setiap musim dingin, Mr. Gomez pulang ke Cabo de la Vela untuk mengunjungi keluarga, memberikan pelajaran peselancar layang gratis kepada anak-anak setempat, dan mengadakan kamp berbayar.
Untuk tamu yang membayar, ibu Mr. Gomez baru-baru ini membuat makan malam dari kambing panggang dan arepas.
Keluarga itu mengenakan pakaian tradisional, Mr. Gomez dan saudara-saudarinya menari di sekitar api unggun dan menjelaskan budaya dan bahasa mereka. Baik dia berada di Argentina atau bersaing di seluruh dunia, kata Mr. Gomez, dia akan selalu memperjuangkan akar Wayuu-nya.
“Saya ingin mempromosikan Cabo sedikit lebih banyak agar orang datang berkunjung dan menikmati budaya kami,” katanya, “bukan untuk mengubah kami dan melakukan hal yang selalu dilakukan di mana-mana, mengkolonialisasi.”