Blister pack kosong dari obat, gambar latar belakang abstrak
Getty
Tahun 2023 mewakili tahun terburuk bagi kekurangan obat di Amerika Serikat, dan awal tahun 2024 tidak memberikan kelegaan. Saat ini, 122 kekurangan obat mengancam pengobatan medis bagi pasien. Banyak obat yang kekurangan telah banyak digunakan selama beberapa dekade, seperti Amoksisilin dan Adderall. Pasien yang sangat membutuhkan bahkan telah menghubungi produsen untuk mencari akses.
Di pasar yang berfungsi dengan baik, kekurangan jarang terjadi. Ketika tanda-tanda kekurangan muncul, misalnya berita tentang lonjakan permintaan tiba-tiba atau gangguan produksi utama, produsen memanfaatkan kesempatan ini untuk mendapatkan keuntungan – mereka menaikkan harga dan meningkatkan produksi. Dengan menjual lebih banyak dengan harga yang lebih tinggi, produsen mendapatkan keuntungan. Penghasilan potensial bahkan cukup besar untuk mendorong peserta baru untuk berinvestasi dan memulai produksi.
Peningkatan produksi dari produsen yang termotivasi dengan praktis mengatasi kekurangan. Harga naik pada awalnya namun akhirnya stabil saat permintaan dan pasokan mencapai keseimbangan baru. Produsen, bersaing satu sama lain, tidak memiliki opsi untuk menaikkan harga sembrono karena melakukannya akan membuat mereka terlalu mahal di pasar.
Secara bersama-sama, keinginan produsen yang menguntungkan untuk menghasilkan keuntungan secara maksimal mendorong mereka untuk merespons tanda-tanda kekurangan. Dengan meningkatkan produksi, mereka mencegah kekurangan yang meluas dan berkepanjangan. Fakta bahwa kekurangan semacam itu seringkali melanda obat yang umum digunakan mencerminkan masalah struktural di pasar.
Dari perspektif produsen, satu-satunya alasan untuk tidak meningkatkan atau memulai produksi selama kekurangan adalah ketidakcukupan pengembalian bersih yang diharapkan dari melakukannya, yang disebabkan oleh baik manfaat yang diharapkan terlalu rendah, biaya yang diharapkan terlalu tinggi, atau kedua-duanya. Lingkungan regulasi saat ini secara tepat membentuk harapan tersebut, dengan demikian mencegah produsen merespons kekurangan obat secara efektif.