Alicia Witt, seorang duta merek Casio, terlihat sedang memainkan Casio PX-S7000. Jeff Fasano
Bagi begitu banyak seniman, musik pada tahun 2024 adalah sebuah perpaduan antara hal organik dan teknologi. Seperti yang dijelaskan oleh Stephen Schmidt, Wakil Presiden Divisi Instrumen Musik Elektronik Casio, ketika kami duduk bersama melalui Zoom untuk berbicara tentang peran Casio di tahun 2024, baik yang digital maupun akustik tidak akan pergi ke mana pun. Keduanya akan terus hidup. Oleh karena itu, musisi semakin memahami bahwa keduanya dapat saling berdampingan.
Pencampuran dua dunia tersebut menjadi inti dari keyboard digital Casio PX-S7000 yang memenangkan penghargaan, pusat dari keyboard terbaru mereka (meskipun seri Privia tetap sukses dan akan terus berkembang).
Musisi/aktris Alicia Witt adalah duta merek resmi Casio, gelar yang dia dapatkan setelah menjadi penggemar Casio secara pribadi. “Saya menemukan keyboard mereka mungkin enam atau tujuh tahun yang lalu dan sangat senang mengetahui bahwa mereka membuat suara piano dan nuansa piano yang paling mirip dengan piano konser bagi saya sebagai seorang pemain piano yang terlatih secara klasik. Begitu saya mulai memainkan keyboard Casio, saya mulai memposting tentang mereka seperti yang saya lakukan dengan banyak hal, bukan karena ada promosi yang terjadi. Tapi hanya karena saya suka berbagi produk yang saya sukai,” ujarnya kepada saya.
Sebagai seorang pianis yang terlatih secara klasik, Witt sangat terkesan dengan bagaimana mereka membawa nuansa dan suara piano konser ke keyboard digital. “Teknologi Casio yang luar biasa dalam mereplikasi suara dan nuansa piano konser juga berkembang dan bertumbuh selama beberapa tahun terakhir ini. Jadi, pada tahun 2022, mereka meluncurkan PX-S7000,” katanya. “Saya sangat menyukai keyboard ini dan saya suka bahwa ini memungkinkan Anda untuk menciptakan berbagai suara piano konser yang berbeda. PX-S7000 memungkinkan Anda beralih antar keyboard dan memainkan suara keyboard elektronik, banyak di antaranya diambil dari lagu-lagu yang menampilkan suara listrik yang sudah sangat kita kenal, seperti ‘Just the Way You Are’ milik Billy Joel, misalnya. Hal lain yang saya sukai tentang ini, yang menurut saya unik untuk keyboard, adalah dudukan yang disertakan, yang, bagi seseorang yang bermain keras, kadang-kadang, saya senang saya tidak goyah, dan keyboardnya tidak bergerak di atas dudukan. Kursi pedal, juga, terhubung ke dudukan itu sendiri. Jadi, Anda memiliki sebuah mebel sungguhan, hanya bermain seperti piano konser. Rasanya lebih seperti piano konser, juga suaranya. Jadi, bagi saya, menjadi sangat mudah untuk ingin memainkan ini ketika saya tidak berada di depan piano konser.”
Bagi Sage Bava, seorang artis tur baru yang akan tampil di BottleRock bulan depan sebelum tur musim panas terpilih, mobilitas dan keragaman PX-S7000 sangat menarik. “Sebagai seorang musisi, sangat penting untuk memiliki tidak hanya kemampuan bermain yang bagus dan nuansa dengan instrumen Anda tetapi juga keandalan. Keyboard Casio PX-S7000 memberikan kedua hal itu dengan bangunannya yang kokoh dan performanya yang dapat diandalkan. Dengan puluhan suara berkualitas tinggi dan speaker internal, keyboard ini menawarkan mobilitas yang luar biasa. Rentang suaranya yang beragam, mulai dari klasik hingga high-tech, lebih jauh meningkatkan daya tariknya, menjadikannya keyboard yang istimewa,” ujarnya. “Kunci-kunci yang mulus dan bermutu tinggi dari Casio PX-S7000 secara signifikan meningkatkan pengalaman bermain, dengan meniru nuansa piano tradisional. Umpan balik taktil ini berkontribusi pada penampilan yang lebih ekspresif, memungkinkan musisi merasakan dinamika emosional yang mungkin terjadi. Selain itu, saya menghargai kesederhanaan dan aksesibilitas pemilihan suara pada keyboard ini. Beralih antar suara, dari piano ke piano listrik, sangatlah mudah. Tidak seperti beberapa keyboard yang mempersulit proses ini, PX-S7000 memastikan transisi yang mulus, tidak pernah mengganggu aliran kreatif selama penampilan atau sesi latihan. Jadi, apakah saya ingin menulis dengan suara piano konser atau ingin beralih ke suara keyboard listrik hangat, ada banyak opsi yang bisa dipilih, semuanya dengan mudah diakses.”
Saya berbicara dengan Schmidt tentang bagaimana Casio akan terus menggabungkan dunia dari keyboard digital dan akustik. Steve Baltin: Berapa lama Anda telah bekerja di Casio? Stephen Schmidt: Delapan belas tahun sekarang, 18 tahun mengelola divisi tersebut dan datang dari latar belakang non-musik. Baltin: Dari mana asal Anda? Schmidt: Awalnya, saya berada di bisnis mode. Fendi, Gucci, semacamnya. Kemudian saya pindah ke Samsung, dan kami melakukan seluruh revolusi digital saat berubah dari analog ke digital. Jadi, saya pikir sejak 2006, saya bergabung dengan Casio. Baltin: Jelas Anda sangat bersemangat tentang musik. Apa yang membuat Anda yakin untuk melakukan perubahan dan bekerja di bidang musik? Schmidt: Saya telah, seperti yang saya katakan, melalui transisi dari analog ke digital dan telah mengembangkan bisnis itu dengan ratusan juta dolar. Saya merasa puas bahwa saya melakukan apa yang saya rencanakan, dan saya ingin beralih ke sesuatu yang bukan hanya kehidupan sehari-hari biasa. Saya sedang mencari-cari dan ada suatu kejadian aneh di mana beberapa teman saya dari Samsung pindah ke Casio dan mereka bilang, “Ayo bergabung.” Saya berkata, “Ah, saya tidak ingin melakukannya.” Mereka berkata, “Anda bisa bekerja, Anda bisa menjalankan divisi musik untuk kami.” Saya katakan pada diri sendiri, “Itu akan menjadi impian saya. Musik adalah hidup saya. Saya bersemangat tentang musik.” Seperti yang Anda tahu, lebih tentang tahun 70-an, tetapi saya suka Foo Fighters. Saya suka banyak band lainnya setelah itu. Saya berkata pada diri sendiri, “Saya sudah selesai di sini. Saya beralih.” Itulah dia. Saya mengambil peluang itu dan saya pikir, “Ini sesuatu yang saya suka.” Sampai hari ini, ketika saya berusia 60-an, saya sangat, sangat senang dengan keputusan tersebut. Baltin: Sebagai penggemar musik, ketika Anda mulai bekerja di Casio, apakah itu menghilangkan misteri bagi Anda? Schmidt: Saya memiliki latar belakang teknik, se-teknis apapun itu. Dunia saya lebih cenderung kepada sisi teknis. Saya adalah orang yang mengorganisir pertunjukan dan membuat segalanya terjadi. Jadi, bagi saya, itu adalah hal yang alami. Saya hanya masuk ke situ. Itulah yang saya lakukan. Kami bekerja dengan musisi sepanjang waktu, tetapi itu bukan bisnis utama kami. Bisnis utama kami adalah produk dan konsumen serta memenuhi kebutuhan mereka. Jadi, bagi saya, sisi teknis itu sama sekali bukan masalah. Bagian yang sulit adalah bekerja dengan musisi. Saya ingat ketika pertama kali sampai di sana, saya juga bekerja di lintas divisi, karena saya memiliki pengalaman dalam jam tangan, elektronik, dan musik secara umum, tetapi khususnya piano digital elektronik. Saya sedang mengikuti acara jam tangan dengan Kanye [West] dan dia seharusnya di sana pada jam 11 untuk penampilannya dan sebagainya. Saya pikir dia datang pada pukul satu dan saya hampir gila. Saya tidak percaya dengan keberanian orang itu tetapi begitulah kehidupan, begitulah mereka. Dia fenomenal, dia baik dan sopan. Saya tidak bicara tentang dia sekarang karena itu sudah lama. Tapi harus saya katakan ini adalah dunia yang benar-benar berbeda seperti yang Anda bicarakan dan saya tidak siap untuk itu. Saya belajar cepat, tapi itu sulit. Saya adalah orang teknis bukan orang kreatif. Orang-orang kreatif itu sedikit mengkhawatirkan bagi saya. Baltin: Ceritakan tentang hubungan antara Casio dan musisi. Schmidt: Saya rasa kami sedikit berbeda dari beberapa perusahaan lain. Kami selalu percaya bahwa semua orang seharusnya memiliki kemampuan untuk menikmati dan membuat musik. Jadi, apa yang kami lakukan adalah kami mencoba tidak hanya bermitra dengan musisi teratas. Alicia [Witt] dikecualikan tentu saja. Kami bekerja dengan Keith Emerson, dan kami telah bekerja dengan banyak orang berbeda sepanjang waktu. Tetapi niat kami adalah bekerja dengan musisi yang mencoba membuat nama mereka sendiri. Karena merekalah penopang utama bisnis kami. Jadi, jika Anda pergi ke situs web kami, Anda akan melihat ada pengaruh di sana, orang-orang yang memainkan musik tetapi ada musisi yang bermain di bar. Mereka ada di luar sana. Perspektif kami adalah kami ingin menjadi sebuah piano yang bisa diakses oleh berbagai tingkatan dan hal. Kami mencoba untuk bekerja dengan orang-orang yang jujur dan tulus, kami tidak membeli mereka karena siapa pun bisa mengatakan apapun tentang produk Anda dan dalam era sekarang apakah Anda hanya membayar mereka untuk mengatakan itu dan kemudian mereka beralih ke sesuatu yang lain, siapapun yang membayar mereka lain kali? Kami menginginkan advokat sejati. Alicia, misalnya, dia sudah menjadi salah satunya, itulah mengapa kami menghubunginya. Keith Emerson, juga begitu. Banyak orang yang berbeda telah datang ke booth kami karena mereka ingin membeli piano kami untuk anak-anak mereka. Kami tidak dan mereka tidak mempromosikan kami; kami tidak meminta mereka untuk itu. Kami ingin menjadi piano yang diinginkan semua orang, semua orang ingin belajar darinya, dan semua orang dapat menikmatinya. Kami mencoba membuat orang-orang ini bisa diakses, bukan orang-orang teratas. Anda tidak akan pernah berbicara dengan Elton John seumur hidup Anda. Dia adalah seorang penampil yang luar biasa. Yah, mungkin Anda akan. Tetapi orang biasa yang mencari sesuatu yang bisa mereka nikmati, hobi, cara untuk mencari nafkah, hanya apa saja. Anda ingin sebuah dorongan dari orang lain yang melakukan hal itu yang benar. Itulah bagaimana kami mendekati itu dan menghubungi. Saya harus mengakui kami telah menemui bakat papan atas termasuk, Alicia sangat terlatih klasik, dia adalah seorang aktris terlebih dahulu dan terutama karena pengalamannya dan dia luar biasa tetapi dia adalah seorang pemain piano yang luar biasa dan dia adalah transisi yang bagus karena dia adalah penggemar Casio sebelum kami berbicara dengannya. Itu adalah jenis orang yang kami sukai dan kami ingin membangunnya.
Baltin: Bagaimana menurut Anda orang-orang merespons pendekatan setiap orang itu? Schmidt: Ada sudut pandang, jangan salah paham. Jika Anda menghabiskan cukup uang, Anda bisa mendapatkan semua orang untuk mendukung. Dan kami tahu dukungan dapat menjual produk, kan? Jadi, Anda bisa melakukannya. Saya sudah lama dalam pemasaran dan penjualan. Untuk membayar pemasaran, Anda harus menaikkan harga. Karena begitulah Anda melakukan iklan dan promosi. Strategi kami adalah kami akan memberikan yang terbaik yang kami bisa dengan harga yang paling terjangkau yang kami bisa. Itu tidak selalu yang terendah tetapi Anda mendapatkan produk berkualitas terbaik di luar sana sebanding dengan apa pun yang ada. Jadi bagaimana cara kami melakukannya? Kami tidak mengeluarkan jutaan dolar untuk mendapatkan dukungan dari artis teratas. Larry Dunn, Earth Wind and Fire, memainkan piano kami dan mendukung kami. Orang hebat. Dia sudah memainkannya sebelum kami membawanya. Dia tampil di sejumlah pameran NAMM untuk kami. Orang-orang seperti itu, orang-orang yang tulus. Mereka tidak mencari uang. Mereka ingin menikmati bisnis. Itulah yang mereka jalani. Apa yang kami katakan adalah ketika Anda melakukannya dan Anda mewakili diri Anda sebagai merek yang jujur, yang ada di sana untuk memberikan hiburan dan kesenangan kepada konsumen, itu membawa dampak. Sepertinya orang-orang percaya pada merek kami. Kami telah ada selama lebih dari 40 tahun dengan keyboard dan piano, jadi harus ada sesuatu. Itulah yang kami lihat dari hubungan tersebut. Ya, kami telah membayar untuk sesuatu di masa lalu, jadi kami tidak sempurna. Tetapi kami menemukan koneksi yang lebih baik dengan pengguna kami ketika mereka adalah orang-orang yang lebih dapat dihubungkan.
Baltin: Ketika Anda membuat peralatan bagian dari keluarga, rasanya lebih mudah diakses. Apakah Anda melihat hal itu? Schmidt: Kenny [Loggins] datang ke booth kami. Dia ingin Privia kami untuk putrinya. Kami berkata, “Kami akan merawatnya. Kami akan memberikannya.” Dia berkata, “Tidak, saya membayar ini.” Dia adalah salah satu dari artis yang tidak pernah melakukan sesuatu tanpa alasan. Dia ingin bertanggung jawab. Dan dia adalah konser keduaku pada tahun 1975, saya pikir begitu. Baltin: Saya harus bertanya sebagai pecinta musik, konser pertama Anda adalah yang mana? Schmidt: Tur Eric Clapton tahun ’74 dengan Love, jika Anda ingat band itu. Mereka adalah pembuka konser. Saya bahkan tidak menyadarinya pada saat itu. Saya memiliki teman yang menjadi DJ di Boston yang mengingatkan saya karena kami pergi bersama. Tetapi itu, pertama-tama, sangat menyenangkan melihatnya. Dan mengagumkan bahwa dia datang kepada kami dari semua merek di NAMM dan berkata, “Dengarkan, saya suka produk-produk Anda. Saya tidak memainkannya, tetapi saya menyukainya. Dan anak perempuan saya akan memainkannya. Saya ingin melihat apakah saya bisa mendapatkannya.” Dia membayar, saya mendapat foto saya dengan dia. Saya masih menyimpan itu. Saya sangat senang dengan semua itu. Saya masih terpesona dengan beberapa selebritas, orang-orang seperti itu, Joe Sample dan The Crusaders. Dia lelah memainkan piano akustik auto-tune setiap kali dia pergi. Dan dia membawa piano digital dan mereka menyakiti jarinya saat dia memainkannya. Saya pikir itu tahun 2015, kami baru saja meluncurkan piano hybrid kami, yang memiliki kunci kayu berukuran penuh, dan kami melakukan kolaborasi dengan perusahaan C Bechstein, perusahaan piano akustik yang sangat terkenal, dan dia mulai memainkan piano itu dan dia sangat senang. Perasaan adalah segalanya dan dia bisa memainkannya dan jari-jarinya baik-baik saja. Untuk semua orang hari ini, tidak terlalu banyak orang yang mengenalnya. Tetapi luar biasa mendapatkan dukungan dan ia akan melakukan beberapa hal untuk kami dari waktu ke waktu, pameran NAMM, berbicara dan orang-orang terhubung dengan apa yang dia katakan, mungkin tidak semuanya dengan siapa dia itu. Anda dan saya tahu siapa dia, tetapi ada banyak orang yang tidak tahu siapa Crusaders itu. Musisi fenomenal tetapi itu berkaitan dengan orang-orang, kami meluncurkan produk pada saat yang sama, dan itu adalah bisnis yang luar biasa. Karena dukungan seperti miliknya dan beberapa seniman lain di sekitar New York, kami meluncurkan di Lincoln Center. Kami bekerja dengan seorang pianis klasik yang sangat terkenal, dan dengan rekomendasinya semuanya sangat diterima dengan baik, sehingga untuk sebuah perusahaan yang belum pernah membuat piano digital seharga $6.000, sungguh luar biasa bagaimana piano ini diterima dengan sangat baik.
Baltin: Apa tren yang Anda kenali dalam apa yang konsumen inginkan dalam instrumen? Schmidt: Yang saya lihat adalah transisi lebih ke digital yang terus berlanjut. Saya pikir ada pemutaran untuk musik akustik, tetapi itu kecil. Saya akan mengatakan