“
Ketika Donald J.Trump mengadakan konferensi pers pasca-conviction di Trump Tower setelah sidang hush-moneynya pada bulan Mei, dia melakukannya dengan mengenakan dasi merah (kemeja), putih, dan biru (jaket), berdiri di depan begitu banyak bendera sehingga terlihat seperti kepalanya bergoyang di lautan warna patriotik.
Ini adalah sedikit dari seni pemandangan bintang-bintang untuk calon presiden dari Partai Republik yang sudah ditentukan, yang lebih dari pada pendahulunya, merangkul bendera sebagai inspirasi mode resmi, menggunakan gambar untuk membuatnya menjadi sinonim dari dirinya sendiri. (Salah satu fakta pribadinya yang favorit adalah bahwa hari ini, 14 Juni, kebetulan juga menjadi ulang tahunnya dan Hari Bendera, tanggal yang ditetapkan oleh Woodrow Wilson pada tahun 1916 untuk memperingati adopsi resmi bendera Amerika.)
Hampir dalam setiap penampilan utama, Mr. Trump berdiri tegak di tengah hutan bendera – 54 di antaranya hanya pada malam terakhir konvensi Republik tahun 2020 saja. Turun dari Trump Air, dia melewati bendera yang berkibar dengan gagah di ekornya, warnanya tercermin dalam pakaiannya seolah-olah dia turun dari bendera terbang sendiri.
“Sebagian besar presiden memiliki satu bendera di belakangnya saat berbicara, mungkin dua,” kata Lindsay M. Chervinsky, seorang senior fellow di Pusat Sejarah Presiden di Southern Methodist University dan penulis buku yang akan datang “Making the Presidency.”
Namun, dengan memenuhi bendera, dengan memeluk dan mencium bendera, seperti yang dilakukan Mr. Trump pada tahun 2018 setelah pidato di National Federation of Independent Business dan lagi di Conservative Political Action Conference pada tahun 2019 dan 2020, ungkap Ms. Chervinsky, Mr. Trump menjadikan tradisi itu langkah lebih jauh. “Dia berusaha menyerupakan dirinya dengan patriotisme dan nasionalisme,” katanya. Dan penyatuan pakaian yang sesuai dengan itu, katanya, “adalah representasi visual yang paling kuat dari itu.”
Sebagaimana yang dikatakan oleh pendeta abad ke-19 Henry Ward Beecher pada tahun 1861, “Pikiran yang berpikir, ketika melihat bendera suatu bangsa, tidak melihat bendera itu, tetapi bangsa itu sendiri.”
Dalam kasus Mr. Trump, persamaannya sederhana: Lihat dia, lihat bendera, lihat negara, dapatkan pesan. Di zaman visual, itu adalah bentuk kondisioning Pavlov yang kuat.
Memakai Bendera
Mr. Trump mengenakan jas dalam warna navy, dasi merah, dan kemeja putih sebelum terlibat dalam politik, tapi penggunaan pakaiannya telah berubah. Warna biru di jasnya semakin cerah dalam beberapa bulan terakhir – kurang navy atau biru tengah malam, dan lebih dekat dengan apa yang Peter Roberti, presiden Asosiasi Penjahit & Perancang Kustom, sebut sebagai “biru Neapolitan.” Alan Flusser, seorang penjahit untuk kalangan taipan dan penulis “Dressing the Man,” menyebutnya sebagai “kobalt.” Ini adalah pilihan yang cukup jarang di antara kliennya, katanya.
“Jenis biru Trump adalah sesuatu yang sekarang akan lebih sering terlihat di TV, dipakai oleh jurnalis olahraga atau mereka yang ingin tampil beda,” ujar Mr. Flusser. Sebelum Covid, kata dia, ketika jas lebih umum digunakan di tempat kerja, “saya perkirakan dari 50 penjualan jas biru, mungkin tiga di antaranya memiliki sifat cobalt.” Hal ini masih berlaku di kalangan politisi, yang cenderung lebih memilih jas warna navy atau abu-abu.
Dan meskipun Mr. Trump telah, dan sering, mengenakan dasi selain warna merah – selama sidang hush-money nya di New York, yang berputar pada keputusan yang dia buat sebagai seorang pengusaha, dasi biru dan emas tampak dipakai- dia hampir selalu kembali pada seragamnya di momen politik terpentingnya.
Dia mengenakan kombinasi merah, putih dan birunya saat dia memenangkan jabatan presiden pada tahun 2016 dan untuk konferensi pers resmi pertamanya sebagai presiden terpilih. Dia mengenakannya selama pidatonya pada KTT tahun 2019 dan 2020; untuk pidatonya di acara massa pada 6 Januari 2021; dan ketika dia meninggalkan Gedung Putih pada tahun 2021. Dia mengenakannya untuk foto mug shot- foto yang menjadi bagian kunci dari merchandise kampanyenya. Dia bahkan mengenakannya untuk posting resmi TikTok pertamanya.
Mungkin itu kebetulan. Steven Cheung, direktur komunikasi kampanye Trump, tidak menjawab pertanyaan tentang pilihan berpakaian Mr. Trump selain mengatakan, “Tidak ada presiden yang lebih pro-Amerika daripada Presiden Trump.”
Namun tidak diragukan lagi bahwa Mr. Trump adalah seorang mahasiswa yang avowed tentang pakaian yang dipakai orang untuk menjalankan pekerjaan mereka, baik orang-orang yang telah bekerja untuknya (para jenderalnya, juru bicara Gedung Putih) maupun lawan-lawannya (Nikki Haley). Dia juga memahami semiologi dari dasi. Pada minggu lalu, di sebuah acara massa di Arizona, dia mengumumkan bahwa dia telah mengenakan dasi emas dengan sengaja, karena “mewakili matahari.” Dan bendera dari segala macam mendapat peran penting dalam acara-acara MAGA-nya, tidak hanya di atas panggung, tetapi sebagai properti dan pernyataan solidaritas di antara peserta.
Jika semua itu digabungkan, maka itu mencerminkan kriptografi berubahnya bendera Amerika, yang mulai sebagai simbol kewilayahan yang tersedia bagi semua, tidak peduli denominasi politik mereka, berubah menjadi penuh ketegangan baik selama Perang Saudara maupun pada tahun 1960-an dengan Perang Vietnam, kata Sean Wilentz, seorang profesor sejarah Amerika di Universitas Princeton.
“Ini berubah dari menjadi sumber persatuan menjadi sumber perpecahan,” kata Mr. Wilentz. “Tiba-tiba kiri dan Demokrat basically menyerahkan bendera kepada kanan, dan kanan mengangkat bendera itu dan berlari bersamanya.” Presiden Ronald Reagan, yang juga dikenal karena dasi merahnya (meskipun umumnya dianggap mewakili Partai Republik) menjadi contoh. Namun, tidak ada yang berlari lebih jauh dengannya dibandingkan Mr. Trump.
“Bendera mewakili segala sesuatu yang ingin dia sampaikan,” kata Mr. Wilentz. “Dia adalah bendera, dan yang lain bukan. Kami adalah Amerika, dan yang lain bukan.”
Ini, kata Ms. Chervinsky, adalah pendekatan yang “langsung dari buku panduan otoriter.” Nyaris seperti kartun.
Bendera, bagi Mr. Trump, berfungsi sebagai seni panggung, kostum, dan tanda kesetiaan – kepada dirinya. Pertunjukan mungkin paling terlihat saat acara massa, ketika semua orang bisa berpartisipasi dalam pawai kostum, tetapi keuntungan dari menyematkan mereka dalam pakaian adalah bahwa mereka juga dapat direplikasi. Tidak ada kebetulan bahwa pendukung Mr. Trump, seperti Doug Burgum, J.D. Vance, dan Vivek Ramaswamy, datang ke sidangnya di New York dengan penampilan serba merah, putih, dan biru.
Ternyata, Mr. Trump sedang merayakan ulang tahunnya Jumat malam dengan acara penggalangan dana yang diselenggarakan oleh Klub 47 USA, yang dibentuk untuk mendukung pencalonannya kembali, di Palm Beach Convention Center. Undangan tersebut menampilkan foto Mr. Trump yang memeluk bendera dan menentukan kode berpakaian untuk peserta. Pemegang tiket disarankan, undangan tersebut dibacanya, untuk mengenakan merah, putih, dan biru.
“