Ketika Taylor Swift merilis album “The Tortured Poets Department” pada bulan April, Kacie Rose, seorang kreator yang biasanya membuat konten perjalanan yang penuh semangat, memposting video dirinya mendengarkan salah satu lagu.
Video selama 15 detik tersebut, yang diunggah oleh Ms. Rose ke Instagram, menunjukkan reaksinya: kaget dan gembira. Dia mengatakan bahwa dia ingin menyoroti “bagian menarik dari lagu tersebut,” dan tidak terlalu memikirkannya lebih lanjut.
Tetapi dalam beberapa hari berikutnya, video tersebut menerima serangan komentar yang penuh kebencian, yang menyerang segala hal mulai dari penampilannya hingga kesehatan mentalnya. “Buka kembali institusi mental,” tulis salah satu komentator. “Manusia terburuk yang pernah ada,” tulis yang lain, tampaknya merujuk pada dirinya dan Ms. Swift. Ada juga prediksi bahwa Ms. Rose akan “sendirian selamanya” dan bahkan perintah agar dia bunuh diri.
Komentar kasar, abusive, atau penuh kebencian bukan hal yang baru di media sosial—terutama bagi perempuan dan orang-orang berkulit warna. Bagi sebagian orang, tampaknya kebencian online semakin menjadi-jadi. Banyak kreator telah menemukan bahwa jika mereka ingin sukses di dunia maya, mereka harus menerima bahwa perilaku tersebut ada dan mengembangkan strategi untuk mengatasi hal itu, kadang-kadang bahkan memanfaatkan kebencian tersebut untuk memperluas brand mereka.
Ms. Rose, yang nama lengkapnya adalah Kacie Rose Burns, mengatakan bahwa dia tidak suka diserang karena klip Taylor Swift tersebut, tetapi dia juga tahu bahwa itu adalah harga yang harus dibayar untuk mencapai audiens yang begitu besar, yang digunakan untuk mempromosikan bukunya yang baru, “You Deserve Good Gelato.”
Dia tidak pernah mempertimbangkan untuk berhenti dari media sosial, katanya, dan merespons komentar dengan membuat video keesokan harinya tentang perhatian negatif tersebut. Sementara tangkapan layar komentar mengisi layar, dia membaca satu bab dari buku tentang jangan biarkan orang jahat membuatmu terpuruk.
Dia mengatakan bahwa dia membuat video itu untuk orang lain, terutama perempuan dan gadis, yang menghadapi penyerangan online. “Saya ingin mereka tahu bahwa itu bukanlah diri mereka,” katanya.
Sementara studi menunjukkan bahwa posting di media sosial yang memicu emosi negatif, seperti ketakutan, jijik, atau marah, menimbulkan lebih banyak keterlibatan, dan platform mempromosikan posting tersebut lebih banyak, beberapa kreator telah menemukan bahwa komentar negatif juga telah menjadi yang paling terlihat dalam beberapa tahun terakhir. Posting tentang topik yang paling ringan—baik itu menikmati kopi dengan pasangan, resep pesto, atau bahkan membersihkan rumah—dapat dibanjiri oleh komentar marah yang tampaknya meningkat dengan cepat.
“Pemikiran—jika Anda memposting sesuatu yang tidak berbahaya seperti ‘Saya suka kue wafel,’ dapat dihadapi dengan komentar yang berkata, ‘Oh, jadi Anda benci pancake?!’—adalah realita keras bagi siapa pun yang sudah lama online,” kata Drew Afualo, seorang kreator dengan sekitar delapan juta pengikut di TikTok yang dikenal karena video yang menyoroti dan menanggapi komentar rasialis atau misogynis. “Ini merupakan hal yang datang dengan teritori dari terpapar secara publik kepada begitu banyak orang sekaligus.”
Ketika media sosial berada pada saat yang baik, kreator dapat mengembangkan komunitas penggemar yang mendukung dan bahkan menguntungkan. Ketika Ms. Rose, 30 tahun, pindah ke Italia, dia membangun pengikut sekitar 500.000 orang di Instagram dan satu juta di TikTok yang membantu mendorong memoarnya ke dalam daftar buku terlaris New York Times. Pengikutnya juga mendaftar untuk tur grupnya di Eropa.
“Saya sangat beruntung memiliki komunitas yang begitu baik, suportif, penuh cinta,” katanya, menambahkan bahwa sebagian besar umpan balik yang dia terima adalah positif. Ms. Afualo juga mengatakan bahwa komentar yang dia terima sebagian besar, “90/10,” positif.
Tetapi dalam lingkungan di mana kritik yang tajam dapat berkumpul, didorong oleh algoritma yang meningkatkan posting dan komentar yang menimbulkan reaksi kuat, dunia terkadang terasa suram. Seperti yang dikatakan Ms. Afualo, “That 10 persen bisa sangat kejam terkadang.”
Platform media sosial memberi pengguna opsi untuk memblokir pengikut. Selain fitur itu, banyak kreator menggunakan filter, yang memungkinkan mereka untuk secara otomatis memblokir komentar dengan kata-kata tertentu. Pengguna juga dapat mematikan komentar mereka atau membatasinya hanya untuk orang-orang yang mereka ikuti juga.
Ms. Afualo telah dikenal dengan video-video yang menentang komentar-komentar yang penuh kebencian atau jahat. Video-video tersebut biasanya menunjukkan satu komentar seperti itu, yang kemudian diuraikan oleh Ms. Afualo, menyoroti isu-isu sistemik yang terlibat dan terkadang memperolok pelaku, ditutup dengan cackle khasnya.
“Respon saya yang khas, tergantung tingkat keparahannya, adalah dengan membuat konten dari situasi tersebut,” katanya.
Salah satu video terbarunya difokuskan pada komentar pengguna yang bertanya mengapa dia tidak memiliki “perhiasan” setelah berada dalam hubungan selama bertahun-tahun, yang kemudian dia tanggapi: “Anda khawatir tentang saya memiliki perhiasan? Bagaimana kalau Anda khawatir akan penderitaan Anda—menjadi sendirian.”
Ada juga pilihan untuk mengabaikan yang buruk dan fokus pada yang baik.
Katie Woods, 45 tahun, yang memposting tentang renovasi rumah keluarganya yang berasal dari abad ke-19 di Inggris, baru-baru ini membuat video TikTok yang menunjukkan proses membersihkan rumah dengan semprotan tekanan tinggi.
Penonton, termasuk yang jauh di luar wilayahnya, menuduhnya merusak sejarah. (Orang-orang juga menaruh masalah dengan suara suaranya, ukuran rumah, dan pilihan musik dalam video tersebut.) Tetapi Ms. Wood mengatakan bahwa dia telah meneliti metode yang paling aman, merekrut profesional untuk menggunakan semprotan tekanan lembut.
“Setelah satu orang bereaksi dengan cara itu, seperti efek bola salju,” katanya. “Hambatan dilemparkan, dan semuanya bebas untuk semuanya.”
Tetapi daripada memperpanjang konflik, Ms. Woods mengatakan bahwa dia biasanya tetap diam. “Kadang-kadang, saya mungkin akan menyelipkan emoji jempol naik pasif-agresif, tetapi saya berusaha sekuat tenaga untuk tidak terlibat dengan ke negatifan,” katanya.
Pakar perilaku online juga mengatakan bahwa pendekatan terbaik biasanya adalah mengabaikan komentar-komentar yang kasar, sesulit apapun itu.
“Saya kira penting bagi orang untuk diingat bahwa komentar-komentar penuh kebencian yang mereka lihat umumnya diposting oleh orang-orang yang merupakan pengguna paling ekstrem,” kata William Brady, seorang asisten profesor di Universitas Northwestern, yang tim penelitiannya mempelajari kemarahan online dengan melihat 13 juta twit. Dia menambahkan bahwa naluri untuk “menghukum” seseorang bisa berbalik melawan.
“Menghadiahi pengguna beracun dengan keterlibatan apa pun (ditonton, disukai, dibagikan, dikomentari) secara ironis dapat membuat konten mereka menjadi lebih terlihat,” tulisnya dalam sebuah email. “Misalnya, ketika orang men-retwit konten beracun untuk mengomentarinya, mereka sebenarnya sedang meningkatkan visibilitas konten yang ingin mereka kritik. Tetapi jika diabaikan, algoritma kemungkinan besar tidak akan memilihnya dan menyebar secara buatan lebih jauh.”
Ms. Wood mengatakan bahwa dia berusaha fokus pada komentar positif saja. “Mereka, saya akan tujukan ke dalam cinta,” katanya, “karena fokus pada sisi positif adalah bagaimana kita semua seharusnya menjalani hidup kita, bukan?”
Eli Rallo, 25 tahun, seorang kreator yang memposting konten lifestyle dan budaya pop dan penulis buku “I Didn’t Know I Needed This,” baru-baru ini memposting video esai tentang bagaimana rasanya menjadi seorang wanita di dunia maya, menyinggung komentar-komentar kotor yang pernah dia terima tentang penampilannya, keluarganya, dan kebiasaan makan.
“Ada saat-saat di mana saya sangat ingin meninggalkan semuanya karena itu,” kata Ms. Rallo dalam sebuah wawancara, merujuk pada media sosial. “Tetapi saya terus bersikap kuat dan menurut saya dari sudut pandang saya sekarang, saya senang momen-momen tersebut tidak meruntuhkan saya, dan saya senang saya tidak membiarkan mereka menang. Tetapi saya berharap tidak ada yang bisa menang dalam skema besarnya.”
Dia juga mengatakan bahwa dia memblokir orang-orang yang memposting komentar abusive.
Ada batasan pada seberapa banyak individu dapat melakukan perubahan di platform-platform sosial, dan kadang-kadang pemandangan tersebut dapat terasa menyedihkan. Tetapi Ms. Afualo mengatakan bahwa dia menemukan ketenangan tertentu dengan mengetahui bahwa hampir segala sesuatu di dunia maya bisa diartikan salah.
“Tidak peduli konten seperti apa yang Anda buat, akan selalu ada orang yang membenci konten Anda dan oleh karena itu Anda,” katanya. “Jika Anda tahu bahwa tidak peduli seberapa ‘sempurna’ Anda di dunia maya—ada selalu akan ada penghujat, maka Anda dapat merampas kekuatan dari itu.”
Susan C. Beachy berkontribusi pada penelitian ini.