Ketika Boeing memilih Stephanie Pope untuk memimpin divisi pesawat komersialnya pada bulan Maret, menempatkannya sebagai calon chief executive perempuan pertama perusahaan, tidak semua pendukung kesetaraan gender merayakannya. Beberapa melihat langkah tersebut – yang datang setelah sebuah kegagalan pesawat yang mengerikan menyebabkan mimpi buruk di media – sebagai contoh lain dari “efek tebing kaca,” sebuah fenomena di mana perusahaan dalam krisis menunjuk seorang wanita untuk memperbaiki situasi, seringkali membuat mereka gagal.
Contoh dari tebing kaca melimpah. Stephanie Linnartz diberi tugas untuk memperbaiki Under Armour pada akhir 2022, tetapi hanya bertahan setahun. Ketika Bed Bath & Beyond menuju ke kebangkrutan, ia menunjuk Sue Gove sebagai chief executive perempuan pertamanya.
Perusahaan mengatakan mereka tidak secara sadar melakukan ini. Namun beberapa peneliti berpikir bahwa perusahaan dalam krisis terkadang mencari wanita karena dianggap memiliki keterampilan lembut yang dibutuhkan untuk mengatasi situasi sulit. Tebing kaca juga banyak terjadi di negara lain dan di luar dunia korporasi: di pemerintahan, liga olahraga, dan di universitas.
Bagaimana seharusnya diucapkan
/gläs klif/
Istilah tebing kaca, yang merupakan saudara dari “langit-langit kaca,” dicetuskan pada tahun 2005 oleh dua peneliti Inggris, Michelle K. Ryan dan S. Alexander Haslam. Sejak saat itu, penggunaan istilah tersebut telah berkembang untuk tidak hanya mengacu pada wanita namun secara umum pada orang-orang kulit berwarna. (“Tangga kaca” biasanya mengacu pada pria heteroseksual putih yang tidak mengalami batasan yang sama.)
Sophie Williams, penulis buku “The Glass Cliff,” yang diterbitkan pada bulan Maret, mengatakan istilah tersebut “mengingatkan pada bahaya yang tidak terlihat dari berada di tempat tinggi dan kemungkinan jatuh.” Penelitian menunjukkan bahwa bisnis yang menunjuk wanita ke posisi kepemimpinan untuk pertama kalinya cenderung mengalami krisis selama lima bulan atau lebih, katanya.
“Saya rasa tidak kebetulan bahwa ketika terjadi kekacauan publik yang besar, ketika ada kemungkinan reputasi seseorang terkait dengan masalah ini, kita tiba-tiba beralih ke wanita dengan cara yang kita belum lakukan secara historis,” kata Ms. Williams.
Christy Glass, seorang profesor sosiologi di Universitas Negeri Utah, telah mempelajari fenomena ini sejak pertengahan 2000-an dan seringkali mempublikasikan penelitian tentang hal itu dengan rekannya Alison Cook. Salah satu hal yang mereka temukan adalah bahwa wanita dan orang-orang kulit berwarna cenderung telah menguasai keterampilan yang diperlukan untuk memimpin dalam situasi krisis.
“Mereka hanya dapat memiliki reputasi sebagai pemimpin dalam krisis karena mereka dapat mengatasi begitu banyak rintangan di sepanjang jalan yang berbahaya,” kata Ms. Glass.
Namun bahkan bagi orang-orang dengan keterampilan tersebut, menerima penunjukan tepi kaca bisa memiliki konsekuensi yang menghancurkan.
“Kita sedang membangun kolam bakat C.E.O. yang luar biasa dan memberi mereka satu kesempatan yang berisiko tinggi dan jika mereka gagal atau dianggap gagal mereka akan pergi,” kata Ms. Glass. “Risiko kecelakaan dan terbakar tinggi.”