Saat ini, menurut Jessica Parker, koresponden BBC di Berlin, assessment dari penggemar ini adalah: “Pelayanan kereta api kami memalukan bagi Jerman”. reputasi Jerman untuk super-efisiensi telah mengalami pukulan telak. Saat para penggemar sepakbola mengalir masuk dan keluar dari kota-kota di seluruh negara untuk Euro 2024, mereka menemukan bahwa kereta api tidak sebaik yang mereka kira. Satu kelompok pendukung bahkan mengatakan bahwa layanan lebih baik saat Rusia menjadi tuan rumah Piala Dunia. Penggemar memuji kesepakatan harga “fantastis” yang, bagi pemegang tiket, termasuk penawaran perjalanan lokal diskon atau bahkan gratis sebagai bagian dari upaya keberlanjutan. Namun Thomas Concannon dari Asosiasi Pendukung Sepak Bola mengeluh: “Kami terus berhubungan dengan penggemar yang mengalami masalah.” Dia percaya kejutan atas situasi ini sebagian timbul dari “reputasi yang sudah ada tentang Jerman bahwa kereta api berjalan tepat waktu”. Lindsey dan Darren Ramskill dari Goole di Yorkshire Timur menghadiri enam dari tujuh pertandingan Inggris dan mengalami kereta yang penuh, layanan berhenti-start, dan komunikasi yang buruk. “Saya tidak lagi mengeluh tentang kereta api Inggris,” kata Lindsey. “Kami lebih baik.” Wiebe Wakker, seorang penggemar sepak bola dari Belanda tetangga, yang sering melakukan perjalanan untuk pekerjaannya sebagai pembicara motivasi, kurang terkejut. “Jika saya bisa, saya mencoba menghindari Jerman sekarang karena selalu ada masalah,” kata Wiebe Wakker. Setelah semifinal antara Inggris dan Belanda, perjalanannya keluar dari Dortmund yang terlambat termasuk kereta yang “tidak tertahankan panasnya” tanpa pendingin udara yang berfungsi. “Semua orang berkeringat,” katanya. Itu begitu “mengerikan” sehingga dia turun dan mengambil taksi sampai sisa perjalanan dengan beberapa pendukung Inggris. Di dalam Jerman sendiri, telah ada kekesalan terhadap operator kereta api nasional Deutsche Bahn selama bertahun-tahun. Hanya 64% kereta jarak jauh yang berjalan tepat waktu pada tahun 2023. Itu dibandingkan dengan tingkat ketepatan waktu yang menurun di Britania Raya sebesar 67,8% kereta tiba tepat waktu dalam setahun hingga Maret 2023. Di Jerman, ada seruan untuk investasi yang sangat diperlukan sebagai bagian dari debat lebih besar tentang bagaimana meningkatkan ekonomi yang lesu. Kelompok advokasi transportasi Jerman Allianz pro Schiene membandingkan pengeluaran per orang untuk infrastruktur kereta api di 14 negara Eropa termasuk Inggris, Jerman, Prancis, Spanyol, dan Italia. Ditemukan bahwa Jerman berada di peringkat 10 tahun lalu sebesar €115 (£97) per orang, sementara Inggris berada di peringkat keenam dan Luksemburg memimpin kelompok itu dengan €512 per kepala. Bagi Jerman, tidak mengherankan bahwa moto yang sering digunakan “Vorsprung durch Technik” (Keunggulan melalui Teknologi) menyembunyikan gambar yang kurang kuat, lebih lamban. Ekonomi terbesar di Eropa selama bertahun-tahun telah secara terbuka berjuang dengan bagaimana melakukan modernisasi. Analis tidak hanya menyalahkan kurangnya investasi tetapi kegagalan untuk mendigitalkan ekonomi yang dipadu dengan prosedur yang membosankan. Aturan dan administrasi dapat memakan waktu berharga baik untuk bisnis maupun individu. Sebagai contoh, di Berlin, Anda diwajibkan secara hukum untuk membuat janji temu langsung untuk mendaftarkan alamat rumah baru dalam dua minggu. Tetapi selamat mendapatkannya. Situs web pemerintah lokal tidak menawarkan janji temu yang tersedia sama sekali pada hari Rabu, sampai pertengahan September. Baik sektor swasta maupun publik telah mengalami kurang investasi selama bertahun-tahun, kata Profesor Hubertus Bardt, dari Institut Ekonomi Jerman (IW). Jalur kereta telah menjalani pendekatan “berbekal-bekal” untuk perbaikan, katanya, yang “menyebabkan keterlambatan dan tidak benar-benar menyelesaikan masalah”. Pekerjaan mayoritas sekarang mulai dilakukan seperti mega-pembaruan lima bulan di jalur Frankfurt-Mannheim. Tetapi Profesor Bardt percaya bahwa “program besar” pengeluaran ini diperlukan yang melihat jauh melebihi anggaran tahunan yang dapat menyebabkan penderitaan politik bagi koalisi pemerintah Jerman. “Kami memiliki ribuan jembatan yang harus direnovasi atau dibangun kembali,” katanya. Masalahnya terutama di Jerman bagian barat yang sedang di bawah infrastruktur bangunan tahun enam puluhan dan tujuh puluhan, sementara Jerman Timur melihat investasi baru setelah jatuhnya Tembok Berlin pada tahun 1989. Pandangan keseluruhan Jerman adalah mengkhawatirkan, karena proyeksi pertumbuhan ekonomi terus menempatkannya di dasar tumpukan dibandingkan dengan ekonomi utama G7 lainnya. Diperkirakan akan tumbuh hanya 0,2% tahun ini, menurut Dana Moneter Internasional dan Organisasi Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (OECD). Efisiensi, industri tak tertandingi, dan ketepatan waktu adalah label yang tetap melekat pada reputasi Jerman di luar negeri tetapi telah lama terkikis di dalam negeri.
