Reputasi Jerman untuk super-efisiensi telah menerima pukulan telak.
Saat para penggemar sepakbola membanjiri dan meninggalkan kota-kota di seluruh negara untuk Euro 2024, mereka menemukan bahwa kereta tidak sebagus yang mereka kira.
Satu kelompok pendukung bahkan mengatakan bahwa layanan lebih baik saat Rusia menjadi tuan rumah Piala Dunia.
Penggemar memuji penawaran harga “sensasional” yang, bagi pemegang tiket, termasuk perjalanan lokal diskon atau bahkan gratis sebagai bagian dari upaya keberlanjutan.
Tetapi Thomas Concannon dari Football Supporters’ Association mengeluh: “Kami terus menerus berhubungan dengan penggemar yang mengalami masalah.”
Dia percaya kejutan atas situasi itu sebagian terlahir dari “reputasi yang dipercayai tentang Jerman bahwa kereta tepat waktu”.
Lindsey dan Darren Ramskill dari Goole di Yorkshire Timur pergi ke enam dari tujuh pertandingan Inggris dan mengalami kereta penuh, layanan berhenti-start, dan komunikasi yang buruk.
”Saya tidak mengeluh tentang kereta Inggris lagi,” kata Lindsey. “Milik kita lebih baik.”
Lindsey dan Darren Ramskill terkejut dengan layanan kereta yang mereka alami [BBC]
Seorang pendukung sepak bola dari Belanda tetangga, yang sering bepergian untuk pekerjaannya sebagai pembicara motivasi, kurang terkejut.
“Jika saya bisa, saya mencoba untuk menghindari Jerman sekarang karena selalu ada masalah,” kata Wiebe Wakker.
Setelah semifinal Inggris v Belanda, perjalanan terlambat keluar dari Dortmund termasuk kabin yang “sangat panas” tanpa AC yang berfungsi.
“Semua orang berkeringat,” katanya. Itu begitu “mengerikan” sehingga dia turun dan naik taksi sisa jalan dengan beberapa pendukung Inggris.
Di dalam Jerman, telah ada kelelahan dengan operator kereta api nasional Deutsche Bahn selama bertahun-tahun.
Hanya 64% kereta jarak jauh berjalan tepat waktu pada 2023. Itu dibandingkan dengan tingkat ketepatan waktu yang menurun di Britania Raya sebesar 67,8% kereta tiba tepat waktu dalam tahun hingga Maret 2023.
Di Jerman, seruan untuk investasi yang sangat dibutuhkan sering terdengar sebagai bagian dari debat yang lebih luas tentang bagaimana meningkatkan ekonomi yang lesu.
Kelompok lobi transportasi Jerman Allianz pro Schiene (alianse pro-Rail) membandingkan pengeluaran per orang untuk infrastruktur kereta api di 14 negara Eropa termasuk Inggris, Jerman, Prancis, Spanyol, dan Italia.
Investasi kereta negara di Eropa. Per orang di € pada 2023. .
Mereka menemukan Jerman berada di urutan kesepuluh tahun lalu dengan €115 (£97) per orang, sementara Inggris berada di urutan keenam dan Luksemburg menduduki posisi teratas dengan €512 per kepala.
Bagi warga Jerman, tidak mengherankan motto yang terkenal “Vorsprung durch Technik” (Maju melalui Teknologi) menyembunyikan gambar yang kurang kuat, lebih lambat.
Ekonomi terbesar Eropa selama bertahun-tahun secara terbuka berjuang dengan cara modernisasi.
Analis tidak hanya menyalahkan kurangnya investasi tetapi juga kegagalan dalam mendigitalkan ekonomi yang dipadukan dengan birokrasi yang membosankan.
Aturan dan paperwork dapat menghabiskan waktu berharga bagi bisnis dan orang-orang.
Contohnya, di Berlin, Anda diwajibkan secara hukum untuk membuat janji tatap muka untuk mendaftarkan alamat rumah baru dalam dua minggu.
Tapi selamat mencoba mendapatkannya.
Website pemerintah setempat tidak menawarkan janji temu yang tersedia sama sekali pada hari Rabu, langsung hingga pertengahan September.
[ RALF HIRSCHBERGER/AFP]
Baik sektor swasta maupun publik telah melihat kurangnya investasi selama bertahun tahun, kata Profesor Hubertus Bardt dari Institute Ekonomi Jerman (IW).
Jalur kereta telah menjalani pendekatan “di sana-sini” untuk perbaikan, kata dia, yang “menyebabkan keterlambatan dan tidak benar-benar memecahkan masalah-masalah.”
Lebih banyak pekerjaan besar sekarang mulai dilakukan seperti mega-peremajaan lima bulan di jalur Frankfurt-to-Mannheim.
Tetapi Profesor Bardt mempercayai “program besar” yang diperlukan dan melebar melampaui anggaran tahunan yang dapat menyebabkan kesengsaraan politik bagi koalisi pemerintah Jerman.
“Kita punya ribuan jembatan yang harus direnovasi atau dibangun kembali,” kata dia. Masalah terutama terjadi di Jerman barat yang berderit di bawah infrastruktur yang dibangun di tahun enam puluhan dan tujuhpuluhan, sementara timur melihat investasi segar setelah tembok Berlin runtuh pada tahun 1989.
Pandangan keseluruhan untuk Jerman mengkhawatirkan, karena proyeksi pertumbuhan ekonominya terus menempatkannya di dasar tumpukan jika dibandingkan dengan ekonomi G7 lainnya.
Diproyeksikan akan tumbuh hanya sebesar 0.2% tahun ini, menurut Dana Moneter Internasional dan Organisasi Kerja Sama Ekonomi dan Pembangunan (OECD).
Efisiensi, industri yang tak tertandingi, dan ketepatan waktu adalah label yang tetap melekat pada reputasi Jerman di luar negeri tetapi telah lama aus di dalam negeri.