Direktur Galeri Nasional Australia memberikan peringatan kepada menteri seni federal bahwa miliarder pertambangan Gina Rinehart “membangkitkan” teman-teman berpengaruh untuk menyuarakan keluhan tentang potretnya yang diinginkannya diambil. Dokumen yang diungkapkan direktur galeri Nick Mitzevich mengatakan ia ingin memberitahukan pemerintah tentang kampanye “agar ketika masalah ini diangkat oleh Leader of the Opposition (yang dekat dengan Nyonya Rinehart), Menteri dapat bersiap”.
Dokumen yang diperoleh di bawah kebebasan informasi oleh Guardian Australia tidak mengandung bukti bahwa pemimpin oposisi Peter Dutton menulis kepada galeri. Tetapi dokumen tersebut mengungkapkan lebih jelas tentang kampanye tekanan yang dilancarkan oleh magnat Hancock dan pendukungnya.
Mitzevich menulis kepada menteri seni Tony Burke ketika galeri sedang diserang dengan banyak kritik dari karyawan dan pendukung Rinehart, termasuk perenang elit yang dia dukung, tentang lukisan karya Vincent Namatjira.
Potret Namatjira tentang wanita terkaya Australia adalah salah satu dari banyak karya yang diungkapkan di galeri Canberra sebagai bagian dari pameran survei besar pertama seniman pemenang hadiah Archibald, ‘Australia in Colour’. Ia digantung di samping gambar Ratu Elizabeth II, pemain sepak bola Adam Goodes, Ned Kelly, dan potret diri seniman tersebut.
Pameran tersebut berakhir pada 21 Juli, tetapi menarik perhatian global pada pertengahan Mei setelah laporan bahwa Rinehart telah melakukan lobi kepada galeri untuk menghapus gambar dirinya.
Sembilan surat kabar melaporkan juara Olimpiade Kyle Chalmers dan CEO Pencak Silat Queensland Kevin Hasemann juga berusaha untuk menghapusnya.
Rinehart, seorang penggemar berat renang, telah memberikan jutaan dolar untuk mendukung beberapa bintang renang elit Australia.
Mitzevich mengatakan dalam sebuah dengar pendapat Senat pada Mei bahwa jumlah pengunjung ke NGA telah tumbuh 24% sejak cerita itu terungkap.
Cerita tersebut diliput di New York Post, CNN, Mirror UK, BBC, South China Morning Post, dan acara talkshow AS The Late Show with Stephen Colbert.
Mitzevich mengatakan dalam dengar pendapat bahwa galeri telah menerima 125 artikel korespondensi tentang potret Rinehart; 47 di antaranya negatif, dan delapan meminta lukisan itu dihapus dari pameran.
Dia mengatakan galeri tidak akan melanggar privasi mereka yang memberikan umpan balik, tetapi korespondensi tentang gambar tersebut – yang dirilis di bawah FOI, dengan pengurangan yang signifikan – mengungkap lebih banyak tindakan galeri seputar potret itu.
Pada 11 April, Mitzevich menulis kepada kantor menteri Burke, menteri seni, dan seorang karyawan lain dari departemen seni, tentang beberapa keluhan yang diterima NGA.
“Ketua dewan telah menerima keluhan dari Gina Rinehart mengenai penggambarannya dalam dua karya karya Namatjira,” tulisnya.
“Setelah keluhan Nyonya Rinehart kepada ketua, kami menerima dua keluhan lebih dari orang-orang yang tampaknya adalah karyawan (atau mantan karyawan) Hancock Prospecting. Saya juga menerima telepon dari mantan ketua NCI untuk memberi tahu bahwa Nyonya Rinehart ‘mobilisasi’ teman-temannya untuk mengirim keluhan, menuntut agar karya-karya itu dihapus dari tampilan.”
Keluhan dari Rinehart sendiri tidak termasuk dalam dokumen yang dirilis di bawah FOI.
Mitzevich mengatakan telah merespons keluhan tersebut tetapi merasa harus “mengangkat hal ini kepada Anda jika masalah ini dibahas” oleh Dutton, yang katanya “dekat dengan Nyonya Rinehart”, sehingga Burke “dapat bersiap”.
Dokumen tidak memuat indikasi keluhan yang diajukan oleh Dutton. Tampaknya Dutton juga tidak pernah membuat komentar publik tentang potret itu. Kantor Dutton dihubungi untuk memberikan komentar, begitu pula Rinehart melalui Hancock Prospecting.
NGA dan kantor Burke juga dihubungi untuk memberikan komentar.
Guardian Australia memahami bahwa kantor Burke tidak melakukan intervensi tentang apakah potret itu harus dipajang atau tidak.
Nama penerima email 11 April Mitzevich tidak diungkap, tetapi dua di antaranya memiliki alamat email arts.gov.au, dan satu memiliki alamat email mo.arts.gov.au – “mo” untuk “kantor menteri”.
Mitzevich meneruskan email yang sama ke alamat email arts.gov.au lainnya pada 14 Mei, dengan pesan “seperti yang dibahas”.
Dokumen mengungkap bahwa galeri pertama kali menerima permintaan media tentang potret Rinehart pada 14 Mei.
Keluhan kepada NGA, pada 2 Mei, berasal dari CEO Pencak Silat Queensland, Kevin Hasemann. Seperti yang dilaporkan sebelumnya, ia menulis atas nama dewan “dan anggota Tim Renang Australia”, untuk mengatakan bahwa mereka memiliki “kekhawatiran mendalam” terhadap potret Rinehart. Surat Hasemann mencatat bahwa Rinehart adalah pendukung mereka, yang telah “menyumbangkan dengan murah hati kepada perenang Australia” dengan lebih dari $40 juta sejak 2013.
“Pendanaan luar biasa ini sedang berlangsung dan menopang di atas dunia renang,” tulisnya.
Keluhan lain kepada galeri menggambarkan potret Rinehart sebagai “tidak hormat dan menyakitkan”, mengklaim bahwa itu membuatnya “dipermainkan dan direndahkan”.
Beberapa pengeluh sangat memuji Rinehart sebagai “salah satu orang yang paling berpengaruh dan penting di Australia”, sebuah “ikon Australia”, dan “sosok teladan bagi para pengusaha perempuan yang bercita-cita”. Beberapa meminta potret itu dicopot dan “segera diperbarui”, atau galeri untuk “menerbitkan permintaan maaf tertulis”.
Semua nama koresponden dihapuskan, tetapi beberapa tampaknya berasal dari orang-orang yang telah didukung atau didukung Rinehart.
Satu surat menulis, “tanpa [Rinehart] saya tahu secara pribadi bahwa saya tidak akan berada dalam posisi saya sekarang”, memuji “kontribusi besar keluar dari hatinya”. Yang lain menulis bahwa mereka “telah melihat langsung pencapaian luar biasa Nyonya Rinehart”.
Respon Mitzevich terhadap keluhan juga terungkap, menyatakan pameran Namatjira dari 21 potret “semuanya dilukis dengan sifat yang sama mewakili ketulusannya sebagai seniman untuk menyampaikan bahwa setiap orang di Australia sama”.
Dia mengatakan kepada pengeluh bahwa tugas galeri adalah “menjadi titik referensi seni dan sejarah seni”, menyajikan karya seni “untuk menginspirasi orang untuk menjelajah, mengalami, dan belajar tentang seni”.