India menghadapi Australia yang kuat yang dipimpin oleh legenda Don Bradman pada tur Australia pertamanya. Tur pembukaan itu terungkap di tengah latar belakang yang mengerikan dari kemerdekaan India dan pembagian, dengan para pemain kriket menghadapi kekacauan dan perselisihan komunal di rumah, saat mereka bersiap untuk menghadapi Donald Bradman dan “Invincibles”-nya Australia yang legendaris.
Pada tahun 1947, saat India bersiap untuk tur kriket pertamanya ke Australia, negara itu berada di tengah-tengah kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Kemerdekaan datang dengan pembagian yang menyakitkan yang menciptakan Pakistan, memicu salah satu migrasi terbesar dan paling berdarah dalam sejarah. Di tengah kekacauan ini dan ketika jutaan orang melintasi perbatasan, kekerasan agama menyebar dengan Hindus dan Sikh di satu sisi, dan Muslim di sisi lain. Skuad kriket India yang terdiri dari 16 anggota – telah dipilih beberapa bulan sebelumnya – juga harus berurusan dengan kekacauan pribadi dan nasional saat mereka bersiap untuk seri bersejarah ini.
Anthony De Mello, presiden Dewan Pengendalian Kriket India, mengumumkan tim dengan latar belakang peta India yang belum terbagi, menyatakan bahwa tim akan mewakili seluruh India.
Hingga saat itu, tim kriket India – yang dikenal sebagai “All India” – hanya pernah melakukan tiga kali tur untuk pertandingan Test resmi ke Inggris antara tahun 1932 dan 1946, kalah dalam setiap kesempatan.
Tetapi pada tahun 1946, kapten Australia masa depan Lindsay Hassett membawa tim Australian Services ke India untuk merayakan kemenangan Sekutu dalam Perang Dunia II. India memenangkan seri tak resmi tiga pertandingan 1-0 dan Hassett melaporkan kembali kepada otoritas kriket Australia bahwa India layak untuk melakukan seri Test resmi.
Kegembiraan dan antisipasi berada pada level tinggi di dunia kriket India karena tim diharapkan untuk menghadapi Australia yang kuat, dipimpin oleh batsman legendaris Donald Bradman. Timnya kemudian dijuluki “Bradman’s Invincibles” setelah kembali tanpa terkalahkan dari Inggris pada tahun 1948.
Skuad India De Mello dipimpin oleh pembuka lapangan andal Vijay Merchant, dengan pasangan andalnya Mushtaq Ali sebagai wakil. Keduanya telah luar biasa dalam tur Inggris tahun 1936 dan 1946, memperkuat peran kepemimpinan mereka. Skuad ini juga menghadirkan pemukul elegan Rusi Modi dan pemain bola cepat debutan yang menjanjikan Fazal Mahmood, menambahkan campuran dinamis dari pengalaman dan talenta segar.
Namun baik Merchant maupun Modi menarik diri dari tur tersebut karena alasan kesehatan. Ali juga mundur setelah kematian kakaknya yang lebih tua, meninggalkannya dengan tanggung jawab keluarga.
Sebagai hasilnya, Lala Amarnath diumumkan sebagai kapten baru dan Vijay Hazare sebagai wakilnya.
Namun, kekerasan yang meletus setelah pembagian hampir mencegah Amarnath untuk mencapai Australia. Menurut biografi tahun 2004 oleh putranya Rajender Amarnath, Lala Amarnath dengan susah payah lolos dari sebuah kerumunan sektarian di Patiala di Punjab India. Rumahnya di Lahore, sekarang berada di Pakistan, beserta barang-barang pusakanya, hilang selamanya.
Beliau juga mengalami bahaya selama perjalanan kereta ke Delhi.
Di sebuah stasiun di Punjab India, seorang petugas polisi mengenal Amarnath dan memberinya sebuah kada – gelang baja yang dipakai oleh Sikh dan banyak Hindu sebagai simbol keagamaan. Kemudian, sekelompok orang di stasiun itu memaafkan pemain kriket itu karena kada – mungkin membuat mereka percaya bahwa ia beragama sama.