Lucille Wenegieme, Direktur Eksekutif baru dari HeadCount
Foto dengan ijin dari HeadCount
Terlepas dari afiliasi politik Anda, semoga satu hal yang dapat kita sepakati adalah pentingnya menggunakan suara Anda untuk memilih. Itulah pesan yang telah digunakan oleh HeadCount dalam mendaftarkan pemilih selama 20 tahun terakhir.
Organisasi ini telah memanfaatkan kekuatan musik selama dua dekade, bekerjasama dengan artis seperti Harry Styles, Billie Eilish, Ariana Grande, Jay-Z, Dave Matthews Band, dan banyak lagi untuk mendaftarkan lebih dari 1,25 juta pemilih sejak didirikan pada tahun 2004 oleh Andy Bernstein dan Marc Brownstein.
Dengan tahun pemilu yang sangat penting ini, HeadCount telah memulai proses pendaftaran pemilih baru, mengikuti konser dan festival (mereka berada di South by Southwest di Austin minggu ini). HeadCount memiliki rencana yang padat untuk 2024, termasuk kolaborasi dengan Fall Out Boy, Dead & Co., Mitski, Madison Beer, Portugal. The Man dan lainnya. Selain itu, HeadCount telah mengontrak puluhan “duta” untuk bekerja dengan mereka dalam konten dan kemitraan tur untuk mendaftarkan pemilih. Di antara para duta tersebut adalah Bob Moses, Faye Webster, Maggie Rose, Johnnie Mikel, Flipturn, dan banyak lainnya.
Di puncak rencana ambisius mereka untuk tahun 2024 adalah Direktur Eksekutif Lucille Wenegieme, yang memulai peran tersebut pada bulan September tahun lalu. Saya berbicara dengannya tentang rencana organisasi untuk tahun 2024, pentingnya tetap netral dalam menarik pemilih, impian untuk tur dengan tiga besar musik saat ini (Beyonce, Taylor Swift, dan Eilish), dan banyak lagi.
Steve Baltin: Berapa lama Anda sudah bergabung dengan HeadCount?
Lucille Wenegieme: Dalam peran ini, saya mulai pertengahan September. Jadi, sudah lebih dari lima bulan sekarang.
Baltin: Ceritakan tentang langsung terjun ke dalam api. Saya pikir banyak orang dari berbagai pihak merasa sangat terpinggirkan.
Wenegieme: Oh iya. Kami memiliki tantangan besar di depan kami. Ini seperti masa yang paling baik dan masa yang paling buruk. Saya memikirkan tentang 2020. Pada 2020, inilah saat di mana kami, sebagai sebuah ekosistem, mencatat rekor pendaftaran pemilih muda tertinggi dan rekor partisipasi tertinggi dalam sejarah. Jadi, ini adalah masa yang paling baik karena kami melakukannya setelah pemilihan presiden di mana lebih banyak pemuda daripada sebelumnya mengatakan bahwa memilih adalah cara yang layak bagi mereka untuk membuat suara mereka didengar, yang jika Anda memberi tahu saya, saya akan sangat terkejut. Tapi kemudian, kami memiliki laga ulang dan lebih banyak apati dan lebih banyak ketidakpercayaan. Jadi, lingkungannya sangat berbeda untuk bekerja pada ini. Dan aturannya juga aktif berubah. Bagaimana cara pemuda mengakses surat suara, di mana mereka dapat mengakses surat suara, berapa lama mereka punya waktu, kumpulan hal-hal yang kami coba tetapkan agar pemuda tetap terinformasi dan tetap optimis. Jadi, ini adalah tugas besar.
Baltin: Bagaimana perasaan Anda setelah lima bulan menjabat, dengan tujuh bulan lagi menuju pemilihan yang secara harfiah akan menentukan keberadaan demokrasi?
Wenegieme: Bagi kami, ini campuran dari memperkuat hal-hal yang kita tahu kita lakukan dengan sangat baik. Pada 2020, kami adalah organisasi pendaftaran pemilih tertinggi kedua yang tidak memiliki alat sendiri. Jadi, hal yang kami lakukan sangat baik adalah kita memiliki interaksi sebaya dengan penggemar musik dan kami mengubah mereka menjadi pemilih. Kami mendaftarkan mereka dan kami berbicara dengan mereka secara teratur, baik secara digital maupun tatap muka, tentang pemungutan suara. Kami tahu bahwa ketika pemuda mendaftar dengan kami, mereka juga memiliki tingkat partisipasi yang lebih tinggi. Kami tahu interaksi tersebut sangat berharga dan memiliki nilai tinggi. Jadi, kami terus melakukannya. Pendekatan ketat kami terhadap netralitas partai penting. Pemuda dapat mencium kebohongan dari jarak jauh. Jadi, kami sangat ketat dalam mengatakan bahwa kami tidak pernah, sepanjang 20 tahun sejarah kami, tertarik untuk membuat Anda memilih cara tertentu. Kami hanya di sini untuk memberitahu Anda, mengingatkan Anda, memberdayakan Anda untuk membuat suara Anda didengar. Hadir dalam interaksi tersebut sangat penting. Kemudian yang kedua adalah program digital, yang dimulai pada tahun 2020 ketika tempat-tempat hiburan ditutup. Apa yang akan kita lakukan? Kami menemukan cara lain yang bermakna untuk terlibat dengan bakat. Kami bekerjasama dengan orang-orang berprofil tinggi dalam industri musik dan pencipta konten dan penghibur untuk menawarkan pengalaman unik untuk membuat orang memeriksa pendaftaran pemilih mereka. Kami tahu bahwa sebagian besar dari pemuda itu akan memilih. Kami tahu bahwa pemuda mengalami musik dengan cara yang sangat berbeda. Kami tahu bahwa pemuda berinteraksi dengan musik dalam berbagai cara. Mereka tidak hanya pergi, membeli album, mendengarkannya jutaan kali. Mereka streaming, mereka mendengar tentang musik baru di TikTok, meskipun beberapa dari mereka sekarang dikeluarkan dari platform. Kami benar-benar berusaha menciptakan pengalaman 360. Itulah yang membuat fokus kami untuk 2024. Jika Anda pergi ke suatu tempat di dunia, apakah itu di tempat musik atau acara komunitas, Anda akan melihat kami di sana secara langsung. Kami akan mendaftarkan Anda. Kami akan berbicara dengan Anda tentang pemungutan suara. Jika Anda berinteraksi dengan artis favorit Anda di platform media sosial mereka, Anda juga akan diminta untuk mendaftar memilih dan Anda akan diminta dengan cara yang menyenangkan sehingga terasa Anda terhubung dengan komunitas Anda. Jadi pengalaman 360 itulah yang kami fokuskan. Kami juga bermitra dengan organisasi lain di industri. Kami tahu bahwa ini lebih dari sekadar kita. Seperti yang Anda sebutkan, kita berbicara tentang proyek besar demokrasi. Jadi, seperti apa cara memberdayakan pemuda secara nasional sehingga tidak hanya tentang orang-orang di pucuk, tetapi tentang pemuda dan fokusnya kembali ke sana melalui lensa budaya. Itulah rencana besar. Ada sejumlah program kecil yang mendukung itu, tetapi itu gagasan besar.
Baltin: Ada beberapa artis yang mendominasi siklus media. Bagaimana Anda berhubungan dengan artis yang mempengaruhi perubahan?
Wenegieme: Ya, ada beberapa artis, Anda mungkin dapat menyebutkannya dengan satu tangan, yang benar-benar bisa mengubah seluruh percakapan dalam satu kali jalan. Apa yang akan kita lakukan jika tidak ada dari mereka tampil? Kami telah ada di festival, kami telah ada di acara selama 20 tahun. Kami memiliki jadwal festival yang lumayan padat. Kami berencana untuk setidaknya berada di 50 festival tahun ini selain tur dengan lebih dari 80 artis. Itulah kawan dan roti kami dan kami mulai musim itu pada bulan Maret. Itulah awal festival kami. Kami akan berada di South by Southwest dalam beberapa minggu dan itu akan memulai musim musim semi kami menuju musim panas dan musim gugur. Kami memiliki beberapa hal yang sangat menarik dengan Dead & Co. Kami terus terlibat dengan artis-artis legenda yang memiliki basis penggemar yang sangat terlibat, bukan hanya secara online, tetapi juga secara langsung, orang-orang ini benar-benar rakus untuk terlibat. Dan Bobby Weir dan band-nya telah sangat mendukung kami, sejak awal dan terus aktif. Kami hadir secara langsung. Dan festival benar-benar itu bagi kami. Kami berinteraksi dengan ratusan orang dalam waktu yang sangat terkompres. Dan kami menjadi bagian dari pengalaman langsung mereka. Ketika orang-orang menghabiskan berbulan-bulan mendapatkan tiket ke Coachella atau Electric Forest, yang cenderung menjadi festival terdaftar tertinggi kami setiap tahun, Electric Forest. Kami memiliki orang yang jelas menghabiskan berbulan-bulan memastikan mereka datang dan bersenang-senang dengan teman-teman mereka dan merencanakannya. Mereka datang dan kami dapat menjadi bagian dari pengalaman ini yang mereka cintai, melihat artis yang mungkin sudah mereka lihat sebelumnya, menemukan artis baru, dan kami dapat menjadi bagian dari itu. Itulah hal yang tidak terlihat yang saya pikir mengarah pada banyak kesuksesan HeadCount, karena kami tahu, seseorang dapat mendaftar dengan kami di South by Southwest, dan mereka benar-benar muncul pada November, meskipun itu berbulan-bulan kemudian. Karena mereka memiliki interaksi yang sangat baik dengan kami secara langsung selama sesuatu yang sangat mereka sukai. Anda benar-benar tidak bisa membelinya.
Baltin: Anda menyebutkan Electric Forest sebagai festival terdaftar tertinggi. Apakah ada artis yang Anda perhatikan menghasilkan jumlah registran tertinggi?
Wenegieme: Ya, saya akan memberi tahu Anda, secara historis siapa yang telah bekerja sama dengan kami. Kami telah bekerja sama dengan Billie [Eilish] sebelumnya dan dia mendaftarkan ribuan pemilih bersama kami pada tahun 2022. Kami telah bekerja sama dengan Harry Styles sebelumnya. Dia melakukan hal yang sama. Saya percaya itu adalah 55.000 pada tahun 2022 juga. Kami telah bekerja sama dengan Ariana Grande, tetapi itu pada tahun 2019. Jadi lebih secara langsung daripada menambahkan bagian digital yang kami lakukan dengan sangat baik juga. Ketika saya memikirkan seseorang yang bisa berada dalam percakapan tentang mengubah permainan, saya memikirkan seperti Kacey Musgraves. Seseorang yang berprofil tinggi, tentu saja, tetapi juga memiliki koneksi dengan penggemar. Ini bukan hanya tentang volume, ini juga tentang kualitas. Ini tentang hubungan antara artis dan penggemar. Itu adalah salah satu artis. Hozier adalah salah satu artis lain yang ketika kita berbicara tentang artis yang memiliki perasaan komunitas otentik di antara penggemar mereka, ketika kita berbicara tentang penggemar yang sangat terlibat dan Anda memiliki seorang artis yang mengatakan, “Saya peduli tentang ini, Anda juga seharusnya peduli tentang itu,” dan itu benar-benar berarti sesuatu. Itulah saat daftar panjang orang yang jelas masih terus kami bicarakan, tetapi itu hanya beberapa yang terpikirkan. Kami juga menggedor pintu tiga besar. Jadi jika salah satu dari mereka kebetulan membaca Forbes, tentu Anda pasti memiliki email dari kami [tersenyum].
Baltin: Saya sangat suka Hozier. Saya sudah melakukan begitu banyak hal dengannya selama bertahun-tahun. Dia dan saya telah menghabiskan begitu banyak waktu geeking out atas [Bruce] Springsteen. Jadi dia sangat sadar akan kontrak sosial yang dimiliki artis dengan penggemar.
Wenegieme: Saya senang Anda menyebutkan kontrak sosial. Ketika kami memikirkan Rock the Vote dan, mungkin generasi paling baru, itulah kontrak sosial itu dan mengingatkan para seniman khususnya, saat mereka mulai memikirkan apa arti pengaruh mereka, bahwa itu adalah kontrak sosial. Ada kontribusi yang Anda miliki dalam masyarakat dan dengan penggemar Anda. Ada cara yang jelas dan mudah untuk memiliki dampak tersebut. Itu tidak harus rumit. Saya pikir terkadang orang berpikir tentang citra mereka dengan cara yang membuat ini sulit. Dan ini tidak sulit. Ini tidak sulit. Ini mengatakan bahwa kita memiliki demokrasi dan bahwa pemuda harus menjadi bagian di dalamnya. Ketika kami berbicara dengan seniman dan manajemen tentang ini, turunkan ke tingkat tersebut dan mengingatkan orang bahwa itu benar-benar begitu jelas, itu cenderung sangat efektif bagi kami. Ini membuat orang bergabung untuk semua hal menyenangkan yang bisa Anda lakukan setelah itu, apakah itu mendaftarkan puluhan ribu pemilih melalui kontes di mana orang dapat terbang ke Harryween, atau membuat PSA, atau mengadakan konser.
Baltin: Musik selalu menjadi bagian besar dari perubahan sosial. Saat Anda berbicara tentang hal itu, orang tidak perlu menjadi partai. Dan mereka tidak perlu menulis lagu protes. Orang dapat datang dan menggunakan platform media sosial mereka, bisa jauh lebih besar dari sekadar lagu.
Wenegieme: Ya, dan itulah selalu tujuan utama ketika kami berbicara dengan para seniman tentang ini. Bahwa mereka datang ke meja sama seperti kami. Ini tentang bersama-sama menciptakan pengalaman yang lebih luas untuk penggemar mereka. Ini bukan hanya, “Hei, kita hadir di tur ini dan mendaftar.” Tidak hanya, “Hei, Anda memposting kembali tautan dan Anda mendapatkan orang-orang untuk melakukan sesuatu.” Ini tentang bagaimana membuat koneksi bermakna, membuat media dan seni yang bermakna yang terhubung dengan perubahan sosial dan dampak sosial. Ketika para seniman benar-benar ingin melakukannya, itulah saat keajaiban terjadi. Setiap interaksi yang saya miliki, ketika kami berusaha berkolaborasi dengan seniman dan manajemen adalah, “Bagaimana kita bisa membuat ini lebih besar dari hidup? Bagaimana kita bisa membuat ini nyata? Bagaimana kita bisa membuat ini nyata? Bagaimana kita bisa membuat ini, sesuatu yang sangat seru?” Model lagu protes pasti salah satu cara di masa lalu di mana menciptakan himne itu seperti menciptakan keberanian. Itu masih ada di meja. Tetapi sekarang ada lebih banyak tuas yang bisa ditarik. Apakah itu terlihat seperti kampanye di sosial? Apakah itu terlihat seperti teriakan dari panggung? Apakah itu terlihat seperti kerjasama tak terduga lintas genre? Di mana Anda menciptakan ruang ekopelangi, efek penguatan ini. Ada lebih banyak yang bisa kita lakukan sekarang karena media sosial untuk melapis dan benar-benar menggelegakkan pengalaman ini sambil tetap memegang inti. Musisi membuat musik untuk dikonsumsi dalam berbagai cara, bukan hanya secara online. Itulah mengapa kami terus menerus kembali, apa itu pengalaman langsung? Apa itu koneksi? Apa itu hal magis yang bisa saya berikan kepada platform media sosial, sejumlah uang dalam kampanye iklan untuk melakukan itu untuk saya? Apa itu intinya? Dan itu selalu apa yang kami bawa kembali dan apa yang kami bicarakan dengan para seniman.
Baltin: Bagaimana Anda bekerja dengan seniman baru?
Wenegieme: Itu benar-benar sebagian besar dari apa yang kami lakukan. Mudah untuk berbicara tentang para Ariana dan para Harry, tetapi sebagian besar seniman yang kami aktifkan adalah level klub. Jadi, kami berbicara tentang orang yang sedang membuat karir mereka sendiri. Mereka membangun basis penggemar. Mereka mencoba membedakan diri mereka dalam berbagai cara. Sejujurnya, mereka sangat berani. Mereka seperti, “Ya, pada tahap karir saya, saya mengikat diri saya pada pekerjaan ini dan tujuan ini.” Itu sangat mendebarkan. Saya memikirkan Noah Kahan, yang merupakan seseorang yang sudah kami kerjakan selama beberapa waktu sekarang dan yang mulai memainkan ruang yang lebih besar. Dia terus berkembang sebagai seniman dan mendapatkan penggemar baru. Sofi Tukker juga ada. Kami tur saat ini dengan Chappell Roan. Kami berkesempatan untuk berinteraksi dengan penggemar-penggemar nya seputar kampanye Vote With Pride kami. Jadi, sekali lagi ini membuat pertandingan yang sempurna, Anda sebagai seniman, apa yang Anda suka? Apa yang membuat Anda berkendara? Bagaimana kita bisa membuat hal ini menyenangkan bagi Anda dan