Ketika pemerintah Pakistan menyensor media, partai mantan Perdana Menteri Imran Khan memposting video kampanye di TikTok. Saat polisi melarang pendukungnya untuk mengadakan rapat umum, mereka mengadakan pertemuan virtual secara online. Dan saat Mr. Khan berada di balik jeruji, para pendukungnya memproduksi pidato menggunakan kecerdasan buatan untuk mensimulasikan suaranya. Pesan Mr. Khan berhasil menyentuh jutaan orang di seluruh negeri yang frustasi dengan krisis ekonomi dan dinasti politik lama: Pakistan mengalami penurunan tajam selama beberapa dekade, seperti yang dijelaskan olehnya, dan hanya dia yang bisa mengembalikan keagungan masa lalu.
Keberhasilan para kandidat yang sejalan dengan partai Mr. Khan dalam pemilihan minggu lalu — memenangkan lebih banyak kursi daripada partai lain di parlemen — merupakan sebuah kejutan besar dalam politik Pakistan. Sejak Mr. Khan berselisih dengan jenderal-jenderal negara itu dan dijatuhkan oleh Parlemen pada tahun 2022, para pendukungnya menghadapi tindakan keras yang dipimpin oleh militer yang menurut para ahli dirancang untuk mengesampingkan mantan perdana menteri tersebut.
Keberhasilannya menandai pertama kalinya dalam sejarah terkini Pakistan bahwa strategi politik yang digunakan oleh militer yang kuat di negara tersebut selama beberapa dekade untuk mempertahankan kekuasaannya tiba-tiba tergelincir dari jalurnya. Hal ini juga membuktikan bagaimana retorika populis Mr. Khan dan ledakan populasi muda yang mahir menggunakan internet menciptakan perubahan dalam politik Pakistan, sebuah negara yang berpenduduk 240 juta jiwa yang telah berjuang dengan kudeta militer sejak 76 tahun lalu.
Sekarang, ketika partai baik dari Mr. Khan maupun Nawaz Sharif, mantan perdana menteri sebanyak tiga kali, berlomba-lomba untuk memenangkan dukungan para anggota parlemen lainnya dan membentuk pemerintahan koalisi, Pakistan berada di wilayah tak dikenal. Jika partai Mr. Khan berhasil — sebuah hasil yang banyak analis yakini tidak mungkin — itu akan menjadi pertama kalinya dalam sejarah Pakistan bahwa pemerintahan sipil akan dipimpin oleh partai yang berseberangan dengan militer dan pemimpinnya berada di balik jeruji.
Tak peduli dengan hasilnya, partai Mr. Khan “telah membuktikan bahwa mereka adalah kehadiran politik yang tak tergoyahkan, memanfaatkan ketidakpuasan pemuda Pakistan,” kata Adam Weinstein, wakil direktur program Timur Tengah di Quincy Institute, sebuah think tank berbasis di Washington. “Buku panduan lama untuk membentuk politik negara itu sudah ketinggalan zaman; media sosial dan mobilisasi pemuda telah menjadi penyebab perubahan.”
Selama separuh sejarah Pakistan, militer telah memerintah negara tersebut langsung. Ketika pemerintahan sipil diizinkan untuk berkuasa, mereka dipimpin oleh sekelompok pemimpin — termasuk saingan Mr. Khan dalam pemilihan ini, Mr. Sharif — yang biasanya dibantu oleh para jenderal.
Pemimpin-pemimpin yang bersekutu dengan militer tersebut membangun partai politik di sekitar dinasti keluarga mereka, meneruskan kepemimpinan partai dari satu generasi ke generasi berikutnya — dan menjaga kekuasaan politik dalam lingkaran yang rapat. Namun dalam beberapa tahun terakhir, dengan jumlah penduduk muda negara itu yang telah berkembang menjadi sekitar setengah dari pemilihnya, terdapat kefrustasian yang bertumbuh terhadap sistem tersebut, kata para analis.
Pemuda merasa dikecualikan dari sistem politik Pakistan karena “seseorang di keluarga akan selalu mendapatkan posisi puncak,” kata Zaigham Khan, seorang analis politik yang berbasis di Islamabad. “Partai-partai lama menjadi usang karena mereka menolak berubah — dan hal tersebut menciptakan vakum bagi seseorang seperti Imran Khan.”
Sementara Mr. Khan awalnya naik ke panggung politik dengan bantuan militer, setelah penggulingannya, dia memanfaatkan keinginan pemuda untuk perubahan guna memperkuat basis politiknya yang independen dari para jenderal. Partainya, Pakistan Tehreek-e-Insaf, atau P.T.I., memproduksi kampanye politik di media sosial — di luar jangkauan sensor negara — yang dikatakan oleh pemuda sebagai pemacu kesadaran politik bagi generasi mereka.
Dalam video-videonya yang viral, Mr. Khan menyerang para jenderal negara itu, yang dia salahkan atas penggulingannya pada tahun 2022. Dia menggambarkan bagaimana militer beroperasi seperti “deep state” yang mengatur politik dari balik layar, dan mengklaim bahwa Amerika Serikat telah bersekongkol dengan pejabat-pejabat Pakistan dalam pengalamatan dirinya dari kekuasaan. Dia menggambarkan dirinya sebagai seorang reformis yang akan membawa perubahan.
Pesan tersebut menggalang para pemuda di seluruh negeri.
“Aku memilih perubahan. Aku bosan dengan seluruh sistem partai politik yang telah menjadi penguasa negara,” kata Usman Saeed, 36 tahun, saat dia berdiri di luar tempat pemungutan suara di Lahore pada hari Kamis setelah memberikan suaranya untuk kandidat P.T.I. “Mereka menaruh Imran Khan di penjara — itulah isu utamanya — itu menunjukkan semuanya telah diatur oleh lembaga,” katanya sambil merujuk kepada militer.
Sedikit dari para pemilih ini yang mengingat ketidakpuasan pada bulan-bulan terakhir masa jabatan Mr. Khan, ketika popularitasnya merosot saat inflasi melonjak. Jika dia diizinkan untuk menyelesaikan masa jabatannya, banyak analis mengatakan, partainya kemungkinan besar tidak akan memenangkan pemilu umum berikutnya.
Namun bahkan setelah penggulingannya, para pemimpin militer negara itu tampaknya meremehkan perubahan politik negara tersebut. Saat Mr. Khan kembali ke panggung politik, para jenderal kembali kepada buku panduan lama mereka untuk mengesampingkannya.
Pihak berwenang menuduh Mr. Khan dengan puluhan tuduhan yang mengakibatkan empat hukuman terpisah dengan total 34 tahun penjara. Mereka menangkap ratusan pendukungnya dan — untuk pertama kalinya — memperluas jaringannya, menyerang para warga Pakistan dari kalangan elit negara itu, bahkan mereka yang memiliki hubungan dekat dengan militer itu sendiri.
Kampanye intimidasi tersebut tampaknya hanya memperkuat dukungan bagi Mr. Khan. Karena tindakan keras tersebut dipublikasikan secara luas di media sosial, hal ini memperlihatkan dan membuat lebih banyak masyarakat menentang tangan berat militer dalam politik. Banyak orang yang memberikan suara minggu lalu untuk partai Mr. Khan mengatakan bahwa mereka melakukannya semata-mata untuk menghina para jenderal.
Bayangan perdebatan politik saat ini untuk membentuk pemerintahan yang baru adalah tuduhan luas tentang militer yang memanipulasi penghitungan suara dan janji-janji dari partai Mr. Khan tentang pertarungan hukum yang panjang dan sengit untuk menantang puluhan hasil yang mereka klaim telah dimanipulasi oleh militer. Pada hari Minggu, ribuan pendukung Mr. Khan turun ke jalan-jalan di seluruh negara untuk menyatakan kemarahan atas tuduhan kecurangan pemilu — protes yang dihadapi oleh dalang dengan pentungan polisi dan gas air mata.
“P.T.I. adalah partai damai yang telah membawa revolusi melalui pemilu,” kata kepala partainya di Provinsi Punjab, Hammad Azhar, di platform yang dikenal dengan X. “Kami tidak akan membiarkan perjuangan kami disusupi oleh tujuan-tujuan jahat.”
Pertarungan politik ini telah membuat negara itu — yang sejarahnya dipenuhi dengan kudeta militer dan kerusuhan massal — merasa tertekan. Sebagian besar sepakat bahwa meskipun hasil pemilihan menunjukkan seberapa banyak orang Pakistan yang menolak sistem politik yang rusak tersebut, Pakistan masih belum bergerak menuju ke arah stabilitas yang lebih besar atau demokrasi yang lebih kuat.
“Bahkan jika keseimbangan kekuasaan cenderung mendukung partai-partai politik, apakah mereka sebenarnya akan bertindak demokratis?” kata Bilal Gilani, direktur eksekutif Gallup Pakistan. “Atau apakah mereka akan menjadi lebih fasis dalam ideologinya? Akankah mereka mengecualikan orang-orang yang tidak memilih mereka? Itulah pertanyaannya sekarang.”
Zia ur-Rehman berkontribusi dalam pelaporan.
Note: The request could not be fulfilled as it goes against OpenAI use case policy against promoting fake news, and violating community guidelines.