Bridgetown, Barbados – Bagi India, setelah menanti selama 13 tahun, akhirnya berakhir dengan hari yang gemilang di Barbados. Bagi Afrika Selatan, penderitaan yang tiada akhir berlanjut, tanpa jaminan kapan akan berakhir.
Tetapi pertandingan yang digelar kedua tim ini di Kensington Oval di Bridgetown layak disebut sebagai final Piala Dunia. Ini adalah pertarungan yang bergulir ke sana kemari, setiap pukulan diikuti dengan pukulan balasan yang sama brutalnya yang membuat hasilnya berada dalam keseimbangan sampai saat-saat terakhir.
Bahkan sebelum pertandingan dimulai, jalanan di sekitar Kensington Oval sudah dipenuhi dengan warna biru. Ada pendukung netral, ada warga Afrika Selatan yang langka, tetapi mayoritas besar penggemar yang hadir berharap melihat Rohit Sharma mengangkat piala yang mereka rasakan sebagai haknya, tanpa sadar itu akan menjadi kali terakhirnya dia mewakili India dalam format ini.
Pertama kali dia mengenakan medali juara, dia masih pemula di Afrika Selatan pada tahun 2007. Dia mengakhiri dengan mengenakan satu di Barbados sebagai pemimpin dari tim India yang luar biasa berbakat dan pemberontak yang mengalahkan Afrika Selatan – simetris selesai dan harapan dari lebih dari satu miliar penggemar India angkat dari pundaknya.
Rohit mengumumkan pensiun T20I setelah sesi media berakhir, hampir seolah itu adalah pikiran belakangan. Dia telah memberikan kesempatan pada Virat Kohli untuk menjalani momen di panggung saat presentasi pasca pertandingan ketika batsman ace itu mengungkapkan bahwa ini akan menjadi T20 Internasional terakhirnya.
Kapten Rohit Sharma berbaring di tanah setelah India mengamankan Piala Dunia T20 ICC keduanya.
Kohli muncul dari kegelapan
Sedikit pemain, bahkan yang terhebat sekalipun, memiliki kesempatan untuk memerankan perpisahan mereka dengan sempurna. Jika milik Rohit merupakan kemenangan yang manis, milik Kohli adalah kisah yang legendaris. Dia datang ke final dengan 75 run di kantong dari tujuh innings sepanjang turnamen dan meninggalkan tambahan 76 dalam satu pertandingan, tetapi yang paling penting dari semuanya.
Pria berusia 35 tahun ini merendahkan teori bahwa tim T20 terbaik tidak memerlukan sebuah ancor dan menepis kritikus yang merasa tim ini sedang membawanya. Penampilannya terbaik disimpan saat dibutuhkan paling dalam dan iningnya menjadi kunci kemenangan India.
Kohli selalu naik di atas talentanya yang megah di Piala Dunia, bahkan ketika India tidak mampu menjadi juara. Dan dalam format khusus ini, dia selalu menjadi raja tanpa mahkota. Tidak lagi.
Tetapi dia tidak melakukannya sendirian. Axar Patel membayar kepercayaan timnya dengan mempromosikannya ke posisi atas dan memainkan perannya sebagai pinch-hitter dengan sempurna. Ketika dia gugur, Shivam Dube mengikuti jejaknya dalam transisi yang mulus.
Virat Kohli dan Rohit Sharma merayakan bersama trofi.
Klaasen yang berkelas mengangkat Afrika Selatan ke tepian jurang
Saat tiba waktunya untuk membela apa yang menjadi total yang berpotensi mengesankan untuk final Piala Dunia, serangan bola India yang menakutkan mengambil avatar terminator mereka yang kini familiar. Mereka tidak merasa sayang, atau penyesalan, atau takut. Dan mereka benar-benar tidak akan berhenti. Tidak sampai harapan Afrika Selatan untuk menciptakan sejarah mati dan tenggelam di Kensington Oval yang penuh sejarah.
Dua wicket awal Afrika Selatan membuat keriuhan di antara penonton yang sebagian besar berisi India, tetapi mereka pun meredakan kegembiraan saat Quinton de Kock dan Tristan Stubbs membawa Proteas maju.
Percayakan degarinya Stubbs ke Axar, dibatil di sekitar kakinya, membuat mereka bangkit kembali, tetapi kepulangan mereka memperkenalkan pria paling berbahaya dalam lini-up Afrika Selatan. Heinrich Klaasen adalah seorang pemukul yang mampu dan sering kali mengubah pertandingan dalam hitungan overs.
Ini lebih dari sekadar beberapa. Pemukulan Klas yang brutal dan bandul telah bergeser kembali. Dalam waktu sekejap, dia mengurangkan target Afrika Selatan menjadi 30 run dari 30 bola.
Ini adalah Afrika Selatan baru yang tidak pernah renggang dalam tekanan sepanjang turnamen, bahkan dalam kontes yang paling ketat sekalipun, yang telah menjaga ketenangannya dan memenangkan semua momen yang penting. Sampai saat ini.
Heinrich Klaasen mengambil permainan dari India dengan 27-ball-52 nya sampai India melawan balik.
Jasprit yang jenius dan Pandya yang tidak disukai menghancurkan Proteas
Jeda permainan di akhir over ke-15 untuk menangani cedera lutut yang tepat waktu dari Rishabh Pant memberikan Rohit waktu untuk memikirkan ulang opsi bolanya.
Dan begitulah, dia beralih ke Hardik Pandya, pria yang telah menggantikan dirinya sebagai kapten Mumbai Indians di Indian Premier League (IPL) empat bulan yang lalu, memicu tsunami kebencian dari Ahmedabad ke Stadion Wankhede dan sekitarnya.
Pandya yang tidak disukai selama ini telah menjaga kehormatannya dalam keheningan yang layak selama analisis yang luas dan panas tentang mengapa dia kehilangan para penggemar.
Tetapi dia tidak kehilangan kepercayaan dari Rohit, dan dia langsung sukses saat Klaasen mengejar pengiriman lebar dengan pukulan keras, hanya untuk menghasilkan belakang. Dalam pertandingan penuh momen penting, ini adalah pukulan yang menentukan dan penonton juga merasakan hal itu dan baju biru bermekar di tribun.
Rekan setim mengucapkan selamat kepada Hardik Pandya setelah dia mengambil wicket Heinrich Klaasen.
Afrika Selatan tidak kehilangan segala harapan, ketika pemukul inning mereka yang selalu andal, David Miller – yang secara penuh kasih dikenal sebagai Killer Miller – masih berada di lapangan, bergabung dengan all-rounder bowling Marco Jansen. Namun, apakah Jansen bisa bertahan dari kejeniusan yang indah yang membuat Jasprit Bumrah?
Bumrah, pelontar manusia dengan ketepatan yang tidak bisa dipikirkan secara logika, telah menggelar dengan sempurna selama seluruh inning. Sekarang, dengan timnya putus asa untuk mendapat wicket yang akan membuka pintu bagi tail-end batting Afrika Selatan, dia melemparkan pengiriman hanya dewa kriket yang bisa memahaminya.
Sebuah peluru berbahaya yang diluncurkan dengan putaran pergelangan tangan yang tidak mungkin yang miring masuk dan lurus saat meluncur dari pitch untuk meledakkan stump Jansen dan mengirimfans India menjadi histeris. Kohli, berdiri di lapangan, diam-diam mengangkat kepalan dengan gigi terkatup dengan setiap kali pemecatan.
Virat Kohli secara tidak biasanya menahan emosinya sampai kemenangan itu dalam jangkauan sentuh.
Suryakumar mengambil satu dari langit.
Hal satu-satunya yang kurang di final ini adalah tangkapan spektakuler untuk melengkapi highlight film, dan datang pada bola pertama dari over terakhir. Afrika Selatan membutuhkan 16 run dari enam pukulan tetapi dengan Killer Miller pada posisi pemukul, harapan bersinar.
Miller harus melakukannya dan dia mencoba melayangkan pukulan pertama Pandya, full, ke bawah. Suryakumar Yadav bergegas dari posisi fielding jauh dan melakukan tarian yang ringan di sekitar batas lapangan untuk menyelesaikan tangkapan relay satu orang yang akan membuat Michael Flatley bangga.
Wicket ketiga untuk Pandya, kali ini Kagiso Rabada, memberikan Yadav tangkapan lain. Ada satu bola tersisa tetapi penggemar India sudah merayakan.
Suryakumar Yadav mengambil tangkapan untuk mengusir David Miller Afrika Selatan dan mengirim rekan setimnya dan penggemar menjadi histeris.
Kepuasan Dravid tampak jelas di wajahnya. Tugasnya selesai.
Itu dibalik oleh Rohit dan Kohli, masing-masing mengucapkan selamat tinggal dengan caranya sendiri; Kohli diangkat oleh rekan setimnya dalam gema dari final Piala Dunia 2011, ketika dia membebankan Sachin Tendulkar sebagai penghormatan, Rohit memilih untuk dibongkar kemudian. Mereka telah meninggalkan tanda tak terhapuskan pada tim ini, dalam format ini, dengan caranya masing-masing.
T20 World Cup 2024 akan diingat karena penampilan bersemangat oleh Asosiasi ICC negara-negara, untuk masuk ke wilayah Amerika yang belum terjamah, untuk pemberlakuan USA dan Afghanistan yang berjalan seolah bersifat dongeng dan untuk kebangkitan kriket di Karibia.
Ada kontroversi pitch, logistik menakutkan dan penampilan menonjol dari bakat-bakat baru yang tidak dikenal. Dan ada kemenangan yang ditemukan kembali, kemudian patah hati yang familier, untuk Afrika Selatan.
Tetapi, saat konfetti emas berjatuhan di seluruh Kensington Oval, semua hal lain memudar menjadi latar belakang dan hanya Rohit, Kohli dan rekan-rekan tim mereka yang tetap terlihat.
Karena pada akhirnya satu-satunya kenangan yang penting adalah bahwa India yang luar biasa.