Pada hari yang mendung dan dingin di bulan Desember 1958, sekelompok kecil pengusaha kaya bertemu di Indianapolis dan membentuk organisasi baru. Mereka menamainya John Birch Society. Misi mereka adalah untuk mendidik rakyat Amerika tentang konspirasi komunis yang mereka yakini sedang merayap ke Amerika Serikat.
“Penemu, Robert Welch, menyampaikan rasa sakit hati dan kemarahan yang mendalam,” kata Matthew Dallek, profesor manajemen politik di Universitas George Washington dan penulis Birchers: Bagaimana John Birch Society Memperajang Kanan Amerika. “Pesan tersebut sangat kuat: Anda sedang kehilangan negara Anda kepada pengkhianat, dan mereka bukan hanya pengkhianat biasa, mereka sebenarnya adalah pengkhianat dari dalam.”
G. Edward Griffin berusia 29 tahun ketika ia pertama kali mendengar tentang John Birch Society. “Saya menemukan buklet yang mereka sebarkan, The Deception of the United Nations, atau sesuatu seperti itu,” katanya kepada Radio Diaries. Griffin awalnya skeptis, tetapi setelah membaca lebih lanjut, ia yakin bahwa Perserikatan Bangsa-Bangsa merupakan ancaman terhadap kedaulatan AS dan pada tahun 1960, ia bergabung dengan John Birch Society.
Saudara perempuan tersebut diajari bahwa baik Martin Luther King Jr. maupun Fred Rogers adalah komunis. “Ayah kami memiliki semacam paranoia,” kata Meehan. “Dia merasakan bahwa ada banyak musuh di luar sana.”
Barangkali konvensi nasional Partai Republik 1964 adalah salah satu momen bersejarah bagi John Birch Society. Senator Arizona Barry Goldwater mencalonkan diri sebagai presiden dan Republik dari seluruh negeri bertemu di Cow Palace di California untuk Konvensi Nasional GOP.
Dalam kontrasnya, Barry Goldwater memberikan pembelaan penuh terhadap ekstremisme ketika ia menyatakan “ekstremisme dalam membela kebebasan bukanlah aib.” Setelah aplaus yang meriah, ia menambahkan “moderasi dalam mengejar keadilan bukanlah kebajikan.”
Griffin memberikan penilaian yang positif terhadap pidato Goldwater. “Itu adalah pernyataan yang sangat kuat, mungkin memperoleh lebih banyak suara daripada hal lain dalam seluruh kampanye,” katanya.