Rusia hampir mengendap di sebuah kota kunci di Timur Ukraina dalam salah satu serbuan tercepat untuk militernya sejak awal perang. Jika Rusia berhasil menduduki kota itu, Pokrovsk, itu akan memperoleh keuntungan strategis besar dalam merebut sisa wilayah Donbas.
Sumber: Institute for the Study of War dengan Proyek Ancaman Kritis Institute Enterprise Amerika
Perhatian: Pada 8 September
Pokrovsk berada di tengah banyak jaringan rel dan jalan untuk seluruh Donbas. Serangan Rusia yang sukses akan memutus jalur pasokan utama bagi pasukan di benteng-benteng Ukraina yang tersisa di seluruh wilayah, dan akan menempatkan pasukan Moskow untuk mengancam posisi Ukraina di selatan kota.
Tantangannya menakutkan bagi Ukraina. Pada beberapa waktu di bulan Agustus, pasukannya mundur lebih dari satu mil sehari.
Dua baris pertahanan Ukraina tetap di antara garis depan dan kota, dengan parit anti-tank untuk melambatkan kendaraan Rusia yang sedang maju dan puluhan parit bulat untuk melindungi infanteri dan unit mortir.
Sumber: Gambar satelit dari Planet Labs; kendali teritori dari Institute for the Study of War dengan Proyek Ancaman Kritis Institute Enterprise Amerika
Dalam seminggu terakhir, Ukraina telah mengirim pasukan tambahan untuk mempertahankan garis di sekitar Pokrovsk. Rusia telah beralih dari serangan frontal terhadap kota ke serangan ke selatan, untuk memperluas front dan mengancam perangkap pasukan Ukraina antara Pokrovsk dan kota Kurakhove. Lingkaran setengah bulet Rusia yang terbentuk di daerah itu adalah taktik yang dikenal sebagai menciptakan “kaldron”.
Serangan menuju Pokrovsk adalah bagian paling sukses dari serangan Rusia di Donbas musim panas ini. Di tempat lain, Rusia menyerang sepanjang garis depan timur tetapi setelah berbulan-bulan pertempuran sengit hanya membuat kemajuan moderat. Serangan setahun menuju kota bukit Chasiv Yar, misalnya, telah maju sekitar tiga mil.
Sumber: Institute for the Study of War dengan Proyek Ancaman Kritis Institute Enterprise Amerika
Perhatian: Pada 8 September
Sementara garis depan bergerak cepat selama musim panas di sekitar Pokrovsk, serangan Rusia secara keseluruhan di Donbas telah mahal dan bertahap.
Sementara itu, Ukraina meluncurkan invasi mengejutkan ke wilayah Kursk pada bulan Agustus. Itu merebut lebih banyak wilayah di Rusia dalam sebulan daripada yang Rusia dapat di Ukraina selama setahun terakhir, meskipun kendalinya atas keuntungannya di Rusia belum diuji dalam serangan balik serius.
Tetapi Rusia terus maju di Donbas, dan Presiden Vladimir V. Putin telah mengatakan bahwa tentara Rusia tidak akan mengalihkan pasukan dari daerah itu untuk melawan kemajuan Ukraina di Rusia.
Fase perang yang bergerak cepat ini, bagaimanapun, dapat berakhir dengan hujan musim gugur yang membatasi pergerakan di kedua sisi ketika hampir semua jalan beraspal menjadi jalur becek yang hampir tidak dapat dilalui untuk kendaraan berat.
