“Saya tidak memiliki kontak dengan pemerintah Rusia,” katanya, menambahkan bahwa dia tidak tahu bagaimana namanya atau alamatnya digunakan dan tidak tahu tentang pekerjaan Alburton. Dia berkata dia bermaksud untuk menghapus dirinya sebagai perwakilan Kanada perusahaan tersebut.
Meskipun cerita Mr. Poberezkin tidak dapat diverifikasi secara independen, itu adalah ciri dari upaya Rusia untuk memikat pengusaha – beberapa di antaranya mungkin tanpa disadari dan sering memiliki latar belakang terkait Rusia – untuk menghindari sanksi, para ahli mengatakan. Bahwa bisnis terkait Rusia berani melakukannya di sebuah kota besar dari sekutu AS menunjukkan betapa tidak malunya pengelakan mereka.
Seorang juru bicara Badan Layanan Perbatasan Kanada mengatakan tidak dapat memberikan rincian tentang operasi Alburton.
Alburton memiliki hubungan internasional lain. Pada tahun 2019, perusahaan tersebut mengirim ribuan pon kabel listrik ke Rusia melalui Levitus Trading, sebuah perusahaan di Kepulauan Virgin British, menurut analisis data bea cukai Rusia. Levitus dulunya adalah satu-satunya pemilik Olax, perusahaan yang kini dimiliki oleh Mr. Chichenev di alamat yang familiar: 135 Bonham Strand di Hong Kong.
Pelaporan disumbangkan oleh Adam Satariano, Tiffany May, Alexandra Stevenson dan Vjosa Isai.
Metodologi
Untuk menghitung impor chip terbatas Rusia, The New York Times menganalisis data bea cukai Rusia dari sebuah perusahaan yang mengumpulkan informasi perdagangan global dari pemerintah di seluruh dunia. Perusahaan tersebut meminta untuk tidak namanya agar dapat mempertahankan aksesnya ke data perdagangan sensitif dari Rusia dan negara lain.
The Times memverifikasi data bea cukai melalui wawancara dengan para ahli, pengecekan silang dengan penyedia data lain, dan wawancara dengan perusahaan yang tercantum dalam data tersebut.
The Times khususnya melihat data barang elektronik yang termasuk dalam klasifikasi perdagangan internasional yang ditunjukkan dengan nomor 8542.3. Kategori itu mencakup chip yang Departemen Perdagangan AS telah tentukan sebagai barang sensitif. Amerika Serikat membatasi produk-produk tersebut dari Rusia pada 2022 setelah perang di Ukraina dimulai.
The Times menganalisis semua impor Rusia dari barang-barang tersebut antara 1 Juli 2021 dan 4 Januari 2024. Setiap catatan perdagangan termasuk nama importir, eksportir, merek chip, nilainya, dan jumlah unitnya. Informasi tersebut digunakan untuk menghitung agregat. Nilai pengiriman dihitung berdasarkan nilai tukar pada tanggal perdagangan.
Untuk mengetahui apakah salah satu eksportir telah dikenakan sanksi oleh Amerika Serikat, The Times membandingkan data bea cukai Rusia dengan pernyataan sanksi Departemen Keuangan AS menggunakan informasi dari Open Sanctions, penyedia data sanksi.
The Times meninjau ratusan dokumen korporat dari Hong Kong dan Ontario, serta catatan publik yang disusun oleh layanan-layanan komersial, untuk menentukan pemilik perusahaan cangkang. The Times juga meninjau dokumen-dokumen dari Panama Papers, kumpulan dokumen keuangan yang bocor yang dipublikasikan oleh International Consortium of Investigative Journalists.