GLENDALE, ARIZONA: Mantan calon presiden dari Partai Republik Robert F. Kennedy Jr. dan sekarang… [+] Presiden terpilih Donald Trump berjabat tangan selama kampanye di Desert Diamond Arena pada 23 Agustus 2024 di Glendale, Arizona. (Foto oleh Rebecca Noble/Getty Images)
Getty Images
Robert F. Kennedy Jr. telah diberitahu oleh Presiden terpilih Trump bahwa ia bisa “berbuat liar dalam bidang kesehatan.” Tidak jelas apa maknanya dan dalam kapasitas apa, apakah ia mungkin akan memimpin departemen atau lembaga pemerintah federal, atau bertindak sebagai penasehat Gedung Putih. Tetapi terlepas dari gelarnya dalam pemerintahan baru, satu area di mana RFK Jr. mungkin akan mencoba untuk mendorong perubahan adalah industri makanan. Dengan jelas, ia telah berbicara tentang keinginannya untuk orang Amerika makan lebih sehat. Secara tampak, ini terlihat baik, bahkan baik hati, terutama mengenai mengurangi penggunaan pestisida dan memperbaiki apa yang digambarkan Kennedy sebagai ekosistem makanan yang dikuasai oleh kepentingan korporasi. Namun, hal ini bertentangan dengan tindakan yang diambil oleh pemerintahan Trump pertama, di mana deregulasi menjadi mantra. Badan Perlindungan Lingkungan dan Departemen Pertanian mengendurkan standar kimia dan gizi. Selain itu, pemerintahan Trump melemahkan integritas ilmu gizi dengan tidak mengizinkan diskusi tentang beberapa makanan oleh komite pedoman diet federal.
Dalam wawancara pasca-pemilihan dengan National Public Radio, Kennedy mengatakan bahwa Trump memberinya tiga mandat: Untuk membersihkan badan regulasi seperti Administrasi Makanan dan Obat-obatan dari “korupsi dan konflik,” untuk “mengembalikan badan-badan ke standar emas sains dan kedokteran berbasis bukti” dan untuk “mengakhiri epidemi penyakit kronis.”
Sebagai penyebab yang diduga dari apa yang Kennedy dan yang lain sebut sebagai krisis penyakit kronis – termasuk tingginya prevalensi obesitas dan diabetes – adalah pola makan yang buruk. Sebuah tinjauan yang baru-baru ini diterbitkan di British Medical Journal menunjukkan hubungan antara paparan harian terhadap makanan ultra-olah dan penyakit kronis. Dan Pew Research menunjukkan bahwa orang Amerika mengonsumsi jauh lebih banyak kalori daripada sebelumnya. Rata-rata orang Amerika mengonsumsi sekitar 2.500 kalori sehari pada tahun 2010, sekitar 23% lebih banyak daripada tahun 1970. Dan antara 2010 dan 2023, jumlahnya melonjak sekitar 1.000 kalori lagi, peningkatan tambahan sebesar 40%…
Mungkin dengan membatasi asupan kalori dari makanan tidak sehat dan dengan mendorong orang untuk memiliki diet yang kaya gizi tanpa tambahan yang berpotensi berbahaya, ini akan meningkatkan kesehatan populasi, terutama jika dilakukan bersamaan dengan peningkatan aktivitas fisik.
Ini adalah tujuan mulia yang diharapkan RFK Jr. dapat capai. Tetapi tujuan-tujuan tersebut tidak baru, dan bahkan cara untuk mencapainya lebih konsisten dalam beberapa hal dengan apa yang pemerintahan Demokrat telah coba lakukan daripada tindakan eksekutif yang dilaksanakan selama pemerintahan Trump pertama.
Garis pedoman diet nasional pertama kali diterbitkan oleh pemerintahan Carter pada tahun 1980, 60 tahun setelah pemerintah federal mulai memberikan saran nutrisi bagi masyarakat melalui buletin, poster, brosur, buku, dan – baru-baru ini – situs web dan media sosial. Dari sekitar tahun 1920 hingga tahun 1980, panduan diet termasuk memberi tahu masyarakat tentang piramida kelompok makanan dalam diet yang sehat, serta keamanan dan penyimpanan makanan, dan rekomendasi tentang perlunya asupan mineral dan vitamin yang mencukupi untuk mencegah penyakit tertentu.
Publikasi pertama Pedoman Diet untuk Orang Amerika dirilis pada tahun 1980. Sejak itu, Pedoman Diet telah menjadi landasan pedoman pangan dan nutrisi federal, yang menetapkan ketentuan untuk makanan sekolah dan program bantuan pangan pemerintah.
Maju 30 tahun, Mantan Ibu Negara Michelle Obama memimpin program bernama “Ayo Bergerak,” yang bertujuan untuk mengendalikan obesitas anak. Presiden Barack Obama telah membentuk Task Force on Childhood Obesity pada tahun 2010, dengan tujuan tinggi untuk memecahkan masalah obesitas anak dalam satu generasi. Beliau mengumumkan peran Ibu Negara dalam memimpin upaya kesadaran publik nasional untuk meningkatkan kesehatan anak-anak dengan panduan makanan dan olahraga. Obama menyatakan: “Untuk mencapai tujuan kami, kita harus mempercepat implementasi strategi sukses yang akan mencegah dan memerangi obesitas. Strategi-strategi tersebut termasuk memperbarui kebijakan gizi anak secara cara yang mengatasi informasi ilmiah terbaik yang tersedia, memastikan akses ke makanan sehat dan terjangkau di sekolah dan komunitas, serta meningkatkan aktivitas fisik.”
Dan kemudian, 12 tahun kemudian, pemerintahan Biden mengadakan Konferensi Putih kedua tentang Kelaparan, Gizi, dan Kesehatan pada tahun 2022, 50 tahun setelah yang pertama diadakan. Pemerintahan segera mulai menerapkan strategi nasional baru untuk “mengakhiri kelaparan dan meningkatkan pola makan sehat serta aktivitas fisik sehingga lebih sedikit warga Amerika mengalami penyakit terkait diet.”
Pemerintahan Biden mengklaim telah membuat makanan sekolah lebih sehat, memperkuat standar gizi dalam Program Nutrisi Tambahan Khusus untuk Wanita, Anak-anak, dan Anak-anak, dan melarang beberapa pestisida. Pemerintahan mengklaim telah menginvestasikan dalam sistem makanan lokal sambil mengejar kebijakan yang melawan konsolidasi industri pertanian.
Juga, Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia mengadakan “Food is Medicine” pertama kalinya pada bulan Januari 2024, menampilkan para pemangku kepentingan yang meneliti persilangan antara makanan dan kesehatan. HHS bertujuan untuk membudayakan pemahaman tentang hubungan antara gizi dan kesehatan, memfasilitasi akses lebih mudah ke makanan sehat, terutama di masyarakat yang kekurangan sumber daya, dan mendidik masyarakat tentang nutrisi yang esensial untuk kesehatan yang lebih baik.
Kontras antara pemerintahan Biden dan Trump terlihat, menurut Senator Cory Booker (D-NJ), yang menulis bahwa catatan Trump selama administrasi pertamanya berlawanan dengan prioritas RFK Jr. Membuat Amerika Sehat Lagi. Deregulasi adalah tema dari tahun 2017 hingga 2020. Sebagai contoh, EPA membatalkan larangan pada chlorpyrifos, sejenis pestisida yang banyak digunakan di pertanian yang telah dikaitkan dengan masalah neurologis pada anak-anak. Selain itu, EPA di bawah pemerintahan Trump menyetujui lebih dari 100 pestisida beracun, beberapa di antaranya dilarang di negara lain.
Pemerintahan Trump pertama tidak menyentuh makanan ultra-olah. Tidak pula upaya untuk menyesuaikan subsidi pertanian untuk fokus pada produksi lebih banyak buah dan sayuran. Selain itu, pemerintahan membalikkan upaya untuk membuat makan siang sekolah lebih sehat dan memotong program bantuan pangan miliaran dolar, membatalkan aturan yang diadopsi di bawah Presiden Obama yang menuntut lebih banyak makanan biji-bijian utuh, buah, dan sayuran dalam makan siang sekolah.
Pentingnya pemerintahan Trump pertama membatasi ilmu gizi yang dapat dipertimbangkan dalam merumuskan pedoman gizi AS tahun 2020. Misalnya, aturan tersebut melarang pembahasan oleh komite pedoman tentang daging merah dan olahan, natrium, dan makanan ultra-olah serta dampaknya pada lingkungan.
Mungkin Trump punya perubahan hati? Ini tentu saja mungkin. Tetapi tidak jika kita percaya bahwa apa yang termasuk dalam Proyek 2025 akan membimbing pemerintahan kedua Trump. Proyek 2025 adalah inisiatif politik yang diterbitkan oleh think tank konservatif Amerika Heritage Foundation. Di antara hal lainnya, dokumen ini menyerukan pembatalan pedoman gizi federal serta mandat pelabelan makanan federal. Selama kampanye presiden, Trump menjauhkan diri dari Proyek 2025. Namun demikian, agenda Presiden terpilih dan beberapa pengangkatan kabinet yang diajukan sejauh ini tumpang tindih dengan Proyek 2025, baik dalam hal konten maupun penulisannya.
So, apa yang bisa kita harapkan dari RFK Jr. mengingat apa yang kita lihat selama pemerintahan Trump pertama? Mungkin lebih banyak deregulasi. Menghapus departemen regulasi seperti divisi gizi FDA adalah sesuatu yang diusulkan RFK Jr., menurut Newsweek. Sementara FDA secara teratur meninjau keamanan tambahan makanan berdasarkan yang dilihat sebagai ilmu dan penelitian yang ketat oleh badan itu, RFK Jr. telah menentang dengan mengatakan bahwa FDA tidak “melindungi anak-anak kita.”
Dan deregulasi juga dapat berlaku untuk item yang mungkin di promosikan RFK Jr., seperti suplemen. Memang, tampaknya pemerintahan Trump yang baru bermaksud untuk lebih longgar lagi aturan yang sudah longgar tentang suplemen, menurut STAT News.
Mungkin kita juga akan melihat pesan kesehatan masyarakat yang melawan arus. Analog dengan dukungan RFK Jr. pada skeptis vaksin, ia mungkin mengadakan konferensi pemerintah federal dengan ahli gizi non konvensional dan pendukung pengobatan fungsional. Berdasarkan pernyataan RFK Jr., beberapa hal yang mungkin dibahas: Penentangan terhadap penggunaan minyak biji, seperti jagung, kanola, bunga matahari, dan kedelai; promosi konsumsi susu mentah; terapi penggantian testosteron sebagai obat anti penuaan. Mengenai susu raw, para pendukung mengatakan bahwa susu ini memiliki lebih banyak enzim dan probiotik bermanfaat daripada susu yang dipasteurisasi dan bahwa konsumsinya terkait dengan tingkat asma dan alergi yang lebih rendah. Para penentang menyatakan bahwa ini menimbulkan risiko kesehatan serius dan dapat menyebabkan wabah bakteri mematikan. Singkatnya, kampanye kesehatan masyarakat di bawah kepemimpinan RFK Jr. kemungkinan akan memicu lebih banyak kontroversi dan pertikaian. Untuk mengutip Kurt Vonnegut, “Dan begitulah.”