Salah satu “hidung” terkemuka di dunia, perfumer asal Prancis, Mathilde Laurent bertujuan untuk menerangi kehidupan orang melalui parfum yang dihasilkan dari perakitan yang teliti dari bahan-bahan yang tepat. Lahir pada tahun 1970 di Neuilly-sur-Seine, sebuah pinggiran barat Paris, ia memulai karirnya sebagai asisten Jean-Paul Guerlain sebelum bekerja di Guerlain selama 11 tahun, dan telah menjadi perfumer in-house untuk Cartier sejak tahun 2006. Ia berbagi perjalanannya menuju kehidupan di dunia parfum.
Mathilde Laurent di laboratorium parfumnya. Foto oleh Jean-Francois Jaussaud
Bagaimana dan kapan Anda mulai tertarik pada parfum, dan kapan Anda tahu bahwa Anda ingin menjadi perfumer?
Orangtua seorang teman masa kecil pertama kali memberitahu saya bahwa saya seharusnya menjadi seorang perfumer. Saya saat itu berusia sekitar 16 tahun. Itu kali pertama saya mendengar seseorang berbicara tentang profesi ini! Mereka menceritakan tentang sebuah laporan yang mereka lihat tentang sebuah sekolah dan berkata, “Karena Anda selalu bercerita tentang parfum dan mencium semua yang Anda lihat, sekolah ini cocok untuk Anda.” Itu adalah sekolah parfum, dan begitulah saya menemukan bahwa ada orang yang pekerjaannya adalah menciptakan parfum ini yang saya cium di botol-botol kecil saya. Saya menyimpannya di sudut kecil kepala saya, namun saya tidak mengembangkan hasrat atau ambisi yang menyala.
Bagaimana cara Anda menemukan bakat Anda dalam seni pembuatan parfum dan mengembangkannya?
Saat itu, saya terutama bersemangat tentang fotografi. Dan untuk melanjutkan pendidikan saya dalam bidang fotografi, saya membutuhkan diploma pendidikan tinggi dua tahun dalam kimia. Secara kebetulan, diploma yang sama dibutuhkan untuk melanjutkan ke jurusan parfum. Saya tidak buruk dalam matematika, kimia, dan fisika, jadi saya mengambil diploma baccalauréat ilmiah dan kemudian saya menghabiskan waktu untuk mendapatkan DEUG [Diploma Studi Universitas Umum dua tahun] di bidang kimia. Dan saat itu saya harus memilih antara fotografi dan parfum. Saya sudah mencoba fotografi, jadi seni pembuatan parfum terasa lebih misterius bagi saya. Saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk mencium esensi, membuat campuran, dan memahami apa pekerjaan ini sebenarnya. Jadi saya melompat ke dalamnya dan bersiap untuk ujian masuk ISIPCA [Institut Supérieur International du Parfum, de la Cosmétique et de l’Aromatique Alimentaire, atau sekolah Prancis untuk studi pascasarjana dalam formulasi parfum, kosmetik, dan penyedap makanan] di Versailles, Prancis.
Cartier La Panthère Eau de Parfum Edisi Terbatas. Foto oleh Amélie Garreau
Apa kenangan awal Anda tentang aroma?
Banyak aroma yang melekat di pikiran saya dan menjadi bagian dari hidup saya, seperti taman masa kecil saya di Normandy dan semak-semak Corsica yang memberi saya kejutan penciuman pertama. Saya memiliki kenangan tentang selai plum Mirabelle, teh lemon, asap rokok Gitane, bau bangunan gudang kayu ek, aroma hutan, sawi hancur, sungai, pasir dalam croissant cokelat saya. Daftar tersebut tak berujung, dan itu adalah hal yang membahagiakan, karena itu memungkinkan saya untuk menemukan arah, serta untuk belajar dan mengingat bahan-bahan mentah dalam seni pembuatan parfum.
Apa tiga aroma favorit Anda di dunia?
Aroma yang saya sukai bukanlah bahan-bahan parfum. Bagi saya, bahan-bahan parfum adalah alat, dan saya tidak memilih obeng saya lebih dari gunting saya. Ketika saya membutuhkan obeng, saya mengambil obeng. Dan ketika saya membutuhkan gunting, saya mengambil gunting. Bahan-bahan parfum membantu saya untuk mencapai tujuan saya, melakukan apa yang saya inginkan, dan menghasilkan aroma yang saya cari. Jadi dalam hal itu, saya tidak memiliki bahan favorit. Mengenai parfum favorit saya, beberapa contohnya adalah Helmut Lang Eau de Parfum, Rochas Femme, Grès Cabochard, Mitsouko dan Vol de Nuit oleh Guerlain, Mugler Cologne, Hermès Un Jardin sur le Nil, atau Montana Parfum de Peau.