Kunjungan mantan Presiden Donald J. Trump ke Taman Pemakaman Nasional Arlington dan upaya kampanyenya untuk merekam lokasi makam disana minggu lalu membangkitkan pertanyaan seputar politisasi militer. Media liberal mengkritik Mr. Trump atas mengubah kunjungannya menjadi kesempatan foto, sedangkan yang konservatif salah menyarankan bahwa tidak ada insiden dengan petugas pemakaman seperti yang dilaporkan — sebuah klaim yang diulangi oleh Mr. Trump pada hari Selasa, melawan laporan asli tim kampanyenya.
Mr. Trump mengunjungi pemakaman pada 26 Agustus untuk upacara peletakan karangan bunga untuk menghormati 13 anggota layanan Amerika yang tewas selama penarikan mundur AS dari Afghanistan pada 2021. Ketika anggota tim Mr. Trump mencoba merekam dan memotret makam lain di tempat itu, seorang petugas pemakaman mencoba menghentikan mereka, mengutip sebuah undang-undang yang melarang aktivitas politik di Arlington.
Insiden itu pertama kali dijelaskan dalam artikel NPR pada 27 Agustus, yang melaporkan bahwa dua anggota tim Mr. Trump “terlibat dalam perdebatan lisan dan fisik” dengan petugas pemakaman. Hari itu, pemakaman mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “ada insiden, dan sebuah laporan telah diajukan,” dan bahwa undang-undang yang melarang aktivitas politik telah “diperkuat dan disebarkan luas.” Dua hari kemudian, Angkatan Darat mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa seorang petugas pemakaman yang mencoba menegakkan larangan itu telah “dorong dengan kasar.”
Media liberal berpendapat bahwa kampanye Mr. Trump telah melanggar hukum dengan merekam di pemakaman, menyebutnya sebagai “skandal,” “mengerikan” dan bukti bahwa Mr. Trump tidak menghormati militer. Mereka juga mewawancarai veteran yang mengkritik kampanyenya.
Media konservatif dan komentator menyerang cerita itu sebagai palsu, menyarankan tanpa bukti bahwa tim presiden tidak berseteru dengan siapa pun di Arlington. Beberapa mempromosikan Mr. Trump sebagai pembela militer yang kuat dan melakukan wawancara di mana keluarga anggota layanan AS yang telah meninggal membela dia.
Mr. Trump sering membuat pernyataan yang secara luas dianggap sebagai anti-militer. Dia menyebut prajurit Amerika yang tewas dalam perang sebagai “pecundang” dan “pengecut,” menurut John Kelly, mantan kepala staf Mr. Trump, dan The Atlantic. Dia meremehkan Senator John McCain, seorang veteran Perang Vietnam, karena ditangkap dan ditahan sebagai tawanan perang. Pada tahun 2016, dia merendahkan pasangan orang tua Bintang Emas — yang anaknya meninggal dalam perang Irak — setelah mereka mengkritiknya di Konvensi Nasional Demokrat, dan pada tahun 2020 dia menyarankan bahwa keluarga Bintang Emas telah menularkan virus corona kepadanya.
Pada hari Sabtu, kampanye Mr. Trump merilis pernyataan dukungan dari sejumlah keluarga anggota layanan yang tewas selama penarikan mundur AS dari Afghanistan.
Berikut adalah bagaimana sejumlah media meliput berita tersebut:
DARI KIRI MeidasTouch
Media liberal telah lama mengkritik Mr. Trump atas bagaimana dia berbicara tentang militer. Sejumlah artikel berita, esai, dan episode podcast dari media liberal selama seminggu terakhir telah mengikuti tren itu.
Beberapa, termasuk MeidasTouch, jaringan berita liberal, mewawancarai veteran yang tidak setuju dengan tindakan Mr. Trump, seperti Bobby Jones, mantan komandan Angkatan Laut.
“Setiap batu kapur putih itu akan menjadi apa yang dia anggap sebagai pecundang dan pengecut,” kata Mr. Jones dalam episode “The Ken Harbaugh Show,” mengacu pada pernyataan yang dilaporkan Mr. Trump tentang prajurit Amerika yang tewas.
Sebuah artikel oleh J.D. Serigala, kontributor dan peneliti untuk MeidasTouch, mengatakan penggunaan rekaman kampanye Trump dari kunjungan Arlington di TikTok adalah “memanfaatkan tragedi” dari kematian anggota layanan AS sebagai “serangan terhadap lawan politik.”
“Itu benar,” tulis Mr. Serigala, Mr. Trump “mengubah rekaman perjalanannya ke Taman Pemakaman Nasional Arlington menjadi video TikTok.”
DARI KIRI The New Republic
The New Republic, situs berita dan komentar liberal, menggambarkan insiden tersebut sebagai “perkelahian kacau” dalam satu judul, sementara yang lain merujuk pada “horor sejati” dari kunjungan Mr. Trump. Ellie Quinlan Houghtaling, penulis terkait, menyebut fotografi tim Trump sebagai “perilaku kriminal.”
Hafiz Rashid, penulis terkait untuk The New Republic, menulis bahwa “bagaimanapun Trump ingin mencoba dan menutupi insiden itu, itu tidak akan membantu reputasinya terhadap veteran.”
“Seseorang dapat yakin bahwa kampanye Kamala Harris akan berusaha menyoroti insiden ini dan sebagai contoh dari ketidakhormatan Trump,” tulis Mr. Rashid. Dia melakukannya.
DARI KANAN Newsmax
Media konservatif bereaksi terhadap berita dengan menyerang secara tendensius keakuratan laporan tentang perkelahian itu, dan dengan mengabaikan laporan sebelumnya tentang penghinaan Mr. Trump terhadap prajurit.
Komentator di Newsmax, saluran berita konservatif, mengungkapkan ketidakpercayaan atas cerita itu. Carl Higbie mengatakan bahwa itu adalah usaha terbaru oleh Demokrat dan media untuk “menarik dukungan militer dari Trump.”
Jika anggota staf Mr. Trump telah mendorong petugas pemakaman, “mereka akan segera ditangkap,” kata Mr. Higbie. “Saya kenal Trump. Dia tidak akan memiliki siapa pun di stafnya yang akan melakukannya.” Angkatan Darat mengatakan dalam pernyataannya bahwa setelah pertengkaran di pemakaman, “sesuai dengan tata krama yang diharapkan di A.N.C., karyawan ini bertindak dengan profesionalisme dan menghindari gangguan lebih lanjut.”
Jaringan tersebut juga mewawancarai sejumlah keluarga anggota layanan AS yang telah meninggal, dan keluarga tersebut mendukung Mr. Trump. Pada hari Kamis, Rob Schmitt, pembawa acara “Rob Schmitt Tonight,” mewawancarai Kelly Barnett, ibu Staf Sersan Darin Taylor Hoover, yang tewas selama penarikan mundur Afghanistan. Ny. Barnett, yang menghadiri upacara itu, mengatakan dia tidak melihat adanya perdebatan.
“Semuanya berjalan begitu lancar,” kata Ny. Barnett. “Tim Trump begitu hormat. Staf Arlington begitu hormat. Saya tidak mendengar apa-apa.”
DARI KANAN Breitbart
Breitbart, situs berita konservatif, menyerang laporan awal dari NPR sebagai palsu.
Judulnya mengacu pada laporan sebagai “berita palsu” dan menyarankan tanpa bukti bahwa media sedang melancarkan “hoax” terhadap kampanye Mr. Trump. Artikel tersebut, yang ditulis oleh reporter Elizabeth Weibel, termasuk pernyataan dari Cheryl Juels, bibi seorang Marinir yang meninggal, yang mengatakan penampilan Mr. Trump adalah “tunjukkan penghormatan presiden yang belum pernah terjadi sebelumnya.”
Dalam artikel lain, Breitbart mewawancarai anggota keluarga anggota layanan yang telah meninggal yang menghadiri upacara di Arlington dan yang membantah bahwa telah terjadi perkelahian antara petugas pemakaman dan staf Mr. Trump.