Produser musik inovatif Michael Williams menciptakan hits untuk Beyoncé, Rihanna dan Miley Cyrus. Sekarang dia bersiap-siap untuk merilis album baru pertamanya dalam tujuh tahun dan membangun kesuksesannya dengan portofolio real estat di Atlanta aslinya.
By Jabari Young, Staf Forbes
Pada malam Selasa di bulan Mei, Mike Will Made-It, CEO dari Ear Drummers Entertainment, sedang duduk di Range Rover 2023 hitamnya yang penuh, menikmati langit-langit Atlanta. “Sekarang saya mengerti evolusi,” kata produser musik berusia 35 tahun itu. “Ini awal New York.”
Tidak asing dengan evolusi, sejak awal tahun 2000an, dia menciptakan suara yang transformatif yang menghasilkan mega-hit seperti “Pour It Up” dari Rihanna dan “Formation” dari Beyoncé. Dia juga produser eksekutif untuk album-album Miley Cyrus dan otak di balik produksi “Humble” dari Kendrick Lamar.
Lalu pada tahun 2013, dia melangkah jauh dengan mencapai kesepakatan dengan produser legendaris Jimmy Iovine — yang juga mendirikan Beats Electronics bersama Dr. Dre — untuk meluncurkan Ear Drummers Records bekerja sama dengan Interscope, di mana dia membentuk grup hip-hop Rae Sremmurd. Dari situ, dia memproduksi empat album duo tersebut, dimulai dengan single sukses “No Flex Zone” (didengar dalam iklan Wingstop) dan Black Beatles, yang mencapai puncak No. 1 di tangga lagu Billboard Hot 100 dan menghasilkan tantangan Mannequin viral pada tahun 2016. “Dia adalah Dr. Dre baru,” kata teman lama dan fotografer, Cameron Kirkland, kepada Forbes.
Sejak dua tahun terakhir, Mike Will Made-It memperkirakan telah menghasilkan $40 juta dari katalog produksi musik dan biaya penerbitan. “Saya baik-baik saja,” kata Mike Will Made-It ketika ditanya tentang status keuangannya. “Saya berada dalam posisi yang tidak pernah saya bayangkan sebelumnya.”
Lahir sebagai Michael Williams Jr., dia dibesarkan di luar Atlanta di Cobb County, Georgia, anak termuda dari tiga bersaudara dari pasangan Michael Sr., seorang mantan insinyur komputer IBM, dan Shirley, seorang pekerja pemroses pinjaman hipotek. Sebagai anak laki-laki, Michael muda sering bereksperimen dengan keyboard kakak perempuannya, Chonte, untuk merumuskan ketukan dengan ayahnya, seorang mantan DJ. Hal ini membuatnya tertarik untuk memainkan saksofon, dan, pada usia 14 tahun, dia berhasil meyakinkan ayahnya untuk membelikan drum machine Korg Electribe seharga $600 untuk lebih mengembangkan karir musiknya. “Anak yang ingin tahu,” kata Michael Sr. tentang putranya. “Dia ingin tahu semuanya.”
Driven: koleksi mobil Mike Will Made-It termasuk Ferrari 812 Superfast, Maybach 62 dan Tesla Cybertruck.
Jamel Toppin untuk Forbes
Setelah satu semester di Georgia State, Mike berhasil meyakinkan ayahnya untuk membiarkannya cuti dari sekolah karena keterampilannya sebagai produser sudah membuat namanya dikenal di sekitar Atlanta. Pada masa-masa awal itu, dia berkolaborasi dengan artis-artis yang sedang naik daun seperti 2 Chainz, Future, Lil Yachty, dan 21 Savage.
“Mike akan pergi ke stasiun radio sendiri dan memperdengarkan lagu-lagunya pertama kali,” ujar Kirkland, yang menganggap Mike Will Made-It “inovatif” karena menggabungkan tagline produser ke dalam lagunya. Teknik pembangunan merek ini membantu Mike Will Made-It meningkatkan honor dari $500 per lagu menjadi lebih dari $2.000 dan mengundangnya untuk berkolaborasi dengan megabintang seperti Rihanna dan Cyrus.
“Mereka percaya pada saya sebagai produser,” kata Mike Will Made-It. “Miley, dia adalah artis pertama yang membuat saya sebagai produser eksekutif di albumnya [Bangerz 2013]. Dan itu adalah album pop utama. Itu luar biasa.”
Saat dia fokus pada album solo miliknya sendiri, Mike Will Made-It menargetkan yang tinggi — menjadikannya sebagai model dari Thriller 1982 milik Michael Jackson, yang hanya memiliki sembilan lagu dan menjadi album terlaris sepanjang masa dengan penjualan 120 juta kopi. “Dan semuanya adalah lagu-lagu bagus,” katanya. “Namun ketika Anda mendengarkannya dari awal sampai akhir, Anda bahkan tidak menyadari — ini hanya sembilan lagu.”
Sekarang Mike Will Made-It berusaha membangun kesuksesan musiknya dan sukses dalam real estat lokal di Atlanta. Pada tahun 2017, dia membeli gudang di Joseph Lowery NW Boulevard dan membuka Pusat Budaya Wxllxm. Dia kemudian memperoleh properti seluas lebih dari 10.000 kaki persegi di sebelahnya dan memiliki lima hektar tanah di blok tersebut. Sejauh ini, dia memperkirakan telah menghabiskan sekitar $20 juta dalam investasi real estat, termasuk $10 juta untuk merenovasi Wxllxm, sebuah studio gudang di mana dia baru-baru ini merekam album studio pertamanya dalam tujuh tahun.
Ini merupakan industri yang menantang saat ini, terutama dengan suku bunga tertinggi dalam satu dekade dan kekurangan perumahan. Namun di Atlanta, terdapat ekspansi.
Proyek pengembangan multi-fungsi Westside Paper yang mirip dengan Ponce City Market, proyek senilai $250 juta dengan lalu lintas pejalan kaki yang tinggi, akan lebih terhubung dengan pada jalan sepanjang 22 mil yang ramah sepeda dengan taman publik dan jalur transit. Yang terpenting, ekspansi Westside Paper sedang terjadi tepat di belakang properti gudang milik Mike Will Made-It.
Menatap langit-langit, dia membayangkan memiliki cukup uang untuk membangun bangunan komersial dengan kondominium di bagian atas dan mungkin studio lain di bagian bawah. “Menemukan mitra yang tepat yang ingin berinvestasi,” kata Mike Will Made. “Investor yang tepat yang mengerti.”
Sistem Studio: Mike Will Made-It bersiap untuk merilis album baru pertamanya dalam tujuh tahun.
Jamel Toppin untuk Forbes
“Saya sedang melihat lingkungan di sekitar saya berkembang dan berubah menjadi sesuatu yang berbeda,” kata dia kepada Forbes. “Ini adalah rasa lapar yang berbeda. Menciptakan platform dan memberi kembali tetapi terus membangun warisan.”
Dari sisi real estat, ini adalah lingkungan yang menantang, terutama dengan suku bunga tertinggi dalam satu dekade. Ada kekurangan perumahan. Dan real estat komersial berantakan, dengan beberapa ahli memperkirakan lebih dari $1 triliun kerugian tersembunyi.
Di Atlanta, bagaimanapun, terdapat ekspansi.
Westside Paper, proyek pengembangan multi-fungsi yang mirip dengan Ponce City Market, proyek senilai $250 juta dengan lalu lintas pejalan kaki yang tinggi, akan lebih terhubung dengan jalur sepeda selama 22 mil dengan taman publik dan jalur transit. Yang terpenting, ekspansi Westside Paper sedang terjadi tepat di belakang properti gudang milik Mike Will Made-It.
Menatap langit-langit, dia membayangkan memiliki cukup uang untuk membangun bangunan komersial dengan kondominium di bagian atas dan mungkin studio lain di bagian bawah. “Menemukan mitra yang tepat yang ingin berinvestasi,” kata Mike Will Made. “Investor yang tepat yang mengerti.”
MORE FROM FORBESInside NBA Star Chris Paul’s Business PortfolioBy Jabari YoungForbesFat Joe Once Lost A $2 Million Check. Here’s What He Learned.By Jabari YoungForbesInside Yo Gotti’s $100 Million Music EmpireBy Jabari Young