Seni dari Kerajinan adalah sebuah seri tentang para pengrajin yang karyanya mencapai tingkat keindahan seni.
Ketika Ayoung An berusia 8 tahun, orang tuanya membelikan dia sebuah biola. Dia tidur dengan alat musik itu di bantal di sampingnya setiap malam.
Dua tahun kemudian, sebuah toko alat musik dibuka di Pyeongtaek, Korea Selatan, kota kelahirannya, dan An menjadi pelanggan tetap di sana, menyodorkan pemilik dengan pertanyaan. “Saya pikir saya banyak mengganggunya,” kata An, yang kini berusia 32 tahun.
Sebagai remaja, dia memutuskan bahwa dia akan menjadi pembuat biola. Akhirnya, perjalanan yang penuh liku membawanya ke Cremona di utara Italia – pusat terkenal bagi pembuat biola, termasuk para maestro seperti Antonio Stradivari, sejak abad ke-16. Di sana, An, bintang muda dalam dunia pembuatan biola dengan penghargaan internasional di bawah ikat pinggangnya, menjalankan bengkel sendiri.
Terletak di sebuah jalan dengan batu cobblestone yang sepi, studio An diselimuti cahaya alami dan dipenuhi dengan buku-buku dan tumpukan potongan kayu yang harus dikeringkan udara selama lima hingga 10 tahun sebelum menjadi instrumen agar tidak merenggang. Dia berbagi studio dua ruangan dengan suaminya, Wangsoo Han, yang juga seorang pembuat biola.
Pada suatu Senin baru-baru ini, An membungkuk di atas selembar kayu tebal berukuran 20 inci yang dipegang dengan dua penjepit logam. Menekan tubuhnya untuk memperoleh daya, dia menggores kayu dengan gledakan, menghapus lapisan-lapisan, tangannya tetap stabil dan kuat. Dia sedang membentuk leher lengkung yang disebut “scroll,” salah satu langkah terakhir dalam membuat biola atau cello. Pada hari itu, pembuat biola tengah tenggelam dalam sebuah proyek komisi untuk sebuah cello, yang memiliki proses pembuatan yang mirip.
Biola seperti karya An, dibuat dalam tradisi Stradivari dan Giuseppe Guarneri, memerlukan sekitar dua bulan kerja dan dijual seharga sekitar 16.000 hingga 17.000 euro, atau $17.500 hingga $18.500. “Saya bisa membuat sebuah biola dalam tiga minggu, tapi saya tidak ingin,” kata An. “Objek ini sangat berharga bagi orang yang membelinya.”
An berusia 17 tahun ketika dia merencanakan untuk mempelajari kerajinan tersebut: dia akan tinggal bersama keluarga Amerika di pinggiran kota Chicago sehingga dia bisa menghadiri sekolah menengah setempat, menguasai bahasa Inggris, dan akhirnya belajar di Chicago School of Violin Making. Tidak ada sekolah seperti itu di Korea saat itu. Orang tuanya, gundah tentang dia pindah begitu jauh untuk mengejar jalur karier yang tak pasti, mencoba menghentikannya.
“Saya tidak makan selama berhari-hari,” kata An. Akhirnya, mereka menyerah. “Saat saya mengucapkan selamat tinggal kepada orang tua di bandara, mereka menangis,” kata nya. “Saya tidak. Saya terlalu bersemangat.”
Dua tahun setelah pindah ke Illinois, dia menemukan bahwa salah satu sekolah yang paling terkenal untuk pembuat biola, International School of Violin Making, sebenarnya berada di Cremona. Jadi pada tahun 2011, di usia 20 tahun, dia pindah ke negara baru lagi.
Cremona adalah rumah bagi beberapa pembuat instrumen dawai paling terkenal dalam sejarah: Stradivari; Andrea Amati, dianggap sebagai “bapak biola”; dan keluarga Guarneri. Bagi 160 hingga 200 pembuat biola di Cremona saat ini, kualitas suara para maestro tetap menjadi tujuan utama. “Metode tradisional bukan tentang bereksperimen,” kata An.
Di sekitar studio, pot-pot kecil pigmen, untuk melapis, berada di rak-rak dan meja-meja sejajar dengan toples bubuk – kaca dan mineral yang digiling – untuk menggosok. Di dinding terdapat puluhan pisau, pahat, dan gergaji. Juga hadir: alat gigi untuk menggaruk instrumen agar terlihat lebih kuno.
An adalah anggota termuda dari konsorsium di Cremona yang berdedikasi untuk mempertahankan tradisi pembuatan biola. Dia begitu tenggelam dalam metode pembuatan biola Cremonese sehingga, atas saran seorang mentor, dia menciptakan nama seniman, Anna Arietti, untuk lebih cocok dengan budaya Italia.
Momennya penting adalah ketika para pembuat instrumen menempatkan label mereka di dalam instrumen, disebut “baptisan.” Untuk membuat labelnya, An menstempelkan tanda tangannya yang berink ke selembar kertas kecil – sebuah halaman coklat dari buku bekas, memberikan kesan usia. Kemudian, menggunakan campuran tradisional yang terbuat dari kulit sapi meleleh dan kulit kelinci sebagai perekat tahan lama, ia menempelkan label di dalam satu bagian instrumen. Dia juga membakar tanda tangannya ke instrumen dengan merek panas kecil.
Setelah itu, kedua bagian tersebut disatukan, menyelesaikan tubuh utama instrumen. Nama seniman Italia-nya tetap berada di dalam, utuh selama biola tersebut ada.
“Itulah mengapa saya ingin menjadi pembuat biola,” kata An. “Setidaknya satu orang yang memainkan biola saya akan mengingat saya 100 atau 200 tahun kemudian.”
“