Sepuluh tahun setelah Narendra Modi pertama kali terpilih sebagai perdana menteri, ekonomi India sekitar dua kali lipat lebih besar. Itulah yang terjadi ketika sebuah negara tumbuh sebesar 7 persen setiap tahun, sebagaimana yang telah dilakukan oleh India, rata-rata, sejak pasar negara tersebut dibuka untuk persaingan internasional pada tahun 1991.
Pertumbuhan yang stabil itu telah dipaket ulang secara cermat untuk mempromosikan citra kepemimpinan seorang pemimpin yang membuat semuanya terjadi. Bersama dengan nasionalisme dan kebanggaan Hindu, gagasan bahwa Bapak Modi dapat membuat perekonomian bergerak telah menjadi pusat daya tariknya sejak awal.
Dan Bapak Modi telah memperbaiki ekonomi India dengan cara-cara yang paling diperhatikan oleh pemilih: Dia melakukan ekspansi infrastruktur yang terlihat dan mendistribusikan manfaat kesejahteraan kepada sebagian besar penduduk India, yang tetap miskin menurut standar global meskipun kelompok-kelompok pendapatan tinggi negara itu belajar untuk menggunakan daya belinya.
Kebanyakan negara lain di dunia — terutama Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya yang berharap dapat membujuk India untuk bergabung dengan mereka dalam membatasi ambisi strategis China dan Rusia — menginginkan percepatan ekonomi India.
Bagian dari cerita tersebut bisa menjadi pergeseran dalam manufaktur, seperti yang sedang dijalankan oleh Apple di India Selatan. Dan para profesional investasi dunia dengan cepat menyambut keberhasilan India di bawah kepemimpinan Bapak Modi agar memberikan dividen yang tidak dapat mereka temui di tempat lain.
Namun, bahkan investor yang paling bersemangat tidak dapat mengabaikan beberapa masalah yang dihadapi India ketika negara itu menjadi berat persaingan terbaru di dunia. Sementara Bapak Modi bersinar dalam keberhasilan pendaratan di bulan dan “infrastruktur publik digital” yang inovatif di negara itu, oposisi politik mencoba untuk berbicara melewati dia kepada massa yang frustasi yang menuntut lebih banyak dan lebih baik pekerjaan.
Oposisi juga mencoba membangkitkan kemarahan publik mengenai hubungan Bapak Modi dengan para taipan terbesar negara itu. Ternyata upaya tersebut tidak berhasil, baik dalam politik maupun di pasar, dalam kasus Gautam Adani. Tahun lalu, kekayaan miliaran dolar miliknya dituduh, dengan kilatan dan kemarahan, melakukan manipulasi saham. Tetapi klaim-klaim itu hampir tidak terdengar, dan saham-saham Adani kembali meroket.