Dihadapkan sekali lagi dengan wabah mpox yang cepat menyebar, Organisasi Kesehatan Dunia pada hari Rabu menyatakan keadaan darurat kesehatan global. Terakhir kali W.H.O. membuat panggilan itu adalah pada tahun 2022, saat penyakit tersebut masih disebut monkeypox.
Pada akhirnya, wabah tersebut memengaruhi hampir 100.000 orang di seluruh dunia, terutama pria gay dan biseksual, termasuk lebih dari 32.000 di Amerika Serikat.
Keputusan W.H.O. kali ini dipicu oleh krisis mpox yang semakin meningkat yang terpusat di Republik Demokratik Kongo. Baru-baru ini menyebar ke sekitar selusin negara Afrika lainnya. Jika tidak diperangi, virus ini dapat kembali mewabah ke seluruh dunia, para pakar memperingatkan.
Pada hari Kamis, Swedia melaporkan kasus pertama dari bentuk mpox yang lebih mematikan di luar Afrika, pada seseorang yang melakukan perjalanan ke benua tersebut. “Kasus impor sesekali seperti yang terjadi saat ini mungkin terus terjadi,” peringat badan kesehatan publik negara itu.
“Ada kebutuhan akan upaya bersama oleh semua pihak terkait, tidak hanya di Afrika, tetapi di mana saja,” kata Dr. Dimie Ogoina, seorang ilmuwan Nigeria dan ketua komite darurat mpox W.H.O., pada hari Rabu.
Hanya Kongo yang melaporkan 15.600 kasus mpox dan 537 kematian, kebanyakan di antaranya adalah anak di bawah 15 tahun, menunjukkan bahwa sifat penyakit dan cara penyebarannya mungkin telah berubah.
Inilah yang perlu diketahui.
Apakah ini virus yang kita lihat pada tahun 2022?
Ini adalah versi virus mpox yang berbeda.
Mpox adalah kerabat dekat virus cacar. Ada dua jenis utama: Clade I, versi yang dominan di Kongo, dan Clade II, bentuk yang menyebabkan wabah global pada tahun 2022. (Sejenis clade adalah kelompok virus yang secara genetik dan klinis berbeda.)
Mpox Clade I umumnya diyakini menyebabkan penyakit lebih parah dan memiliki tingkat mortalitas yang jauh lebih tinggi, itulah salah satu alasan mengapa W.H.O. mengetuk alarm sekarang. Para pejabat berharap untuk menahan wabah ini sebelum menyebar ke benua lain.
Infeksi tersebut mungkin menyerupai penyakit pernapasan biasa pada awalnya tetapi kemudian berkembang menjadi ruam di mulut, tangan, kaki, atau alat kelamin. Virus menyebar terutama melalui kontak dekat—langsung dengan kulit atau cairan dari orang yang terinfeksi, atau dengan seprai dan barang-barang lain yang terkontaminasi.
Para ilmuwan belajar selama wabah 2022 bahwa mpox dapat menyebar bahkan dalam ketiadaan gejala. Dan ruam tersebut mungkin keliru dengan penyakit lain seperti campak atau cacar air, terutama pada anak-anak kecil.
Siapa yang terinfeksi kali ini?
Selama wabah 2022, mpox menyebar secara global terutama di antara pria gay dan biseksual. Perubahan perilaku dalam komunitas tersebut membantu menahan virus, dan vaksinasi pada saat itu, atau sekarang, akan membantu melindungi mereka.
Hingga baru-baru ini, kebanyakan kasus di Kongo disebabkan oleh mengonsumsi daging yang terkontaminasi atau kontak dekat dengan hewan dan orang yang terinfeksi. Tetapi tahun lalu, ilmuwan menemukan subtipe mpox baru, Clade Ib, yang tampaknya menyebar dari orang ke orang terutama melalui transmisi heteroseksual.
Sebagian besar kasus diamati pada pelacur, pengemudi truk, dan pekerja sementara lainnya.
“Seks mungkin merupakan pendorong utama, dan kemudian pendorong kedua adalah kontak dekat dan rumah tangga,” kata Dr. Jay Varma, kepala petugas medis di SIGA Technologies, yang memproduksi tecovirimat, obat yang digunakan untuk mengobati infeksi mpox.
Seperti halnya dengan banyak infeksi lainnya, kebanyakan orang dengan sistem kekebalan tubuh yang sehat tidak mungkin jatuh sakit parah dengan mpox. Mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang melemah, termasuk mereka yang hidup dengan H.I.V., berisiko tertinggi mengalami penyakit parah dan kematian.
Orang dewasa yang lebih tua, yang biasanya lebih rentan terhadap infeksi, mungkin sedikit dilindungi oleh vaksinasi masa kecil mereka untuk cacar, yang berakhir di Amerika Serikat pada tahun 1972.
Kebanyakan kematian di Kongo terjadi pada anak di bawah 15 tahun, mungkin karena kesehatan mereka mungkin sudah terganggu oleh perawatan kesehatan yang buruk, malnutrisi, dan banyak patogen lain yang mereka hadapi.
Apakah wabah telah menyebar ke Amerika Serikat atau Eropa?
Banyak negara di seluruh dunia, termasuk Amerika Serikat, terus melihat pasien dengan mpox Clade IIb, versi yang menyebabkan wabah 2022.
Sejauh ini tahun ini, ada sekitar 740 kasus mpox di Amerika Serikat, lebih dari dua kali lipat jumlahnya dibandingkan dengan tahun sebelumnya, menurut Centers for Disease Control and Prevention.
Hanya satu kasus infeksi Clade I yang lebih parah dilaporkan di Eropa — di Swedia, pada seseorang yang melakukan perjalanan ke Afrika. Kasus-kasus “impor” lainnya kemungkinan besar terjadi. Tetapi para ahli cenderung lebih khawatir tentang penularan komunitas.
“Menurut saya, risikonya untuk orang Amerika saat ini sama sekali tidak tinggi, tapi apa yang ini memberitahu kita adalah bahwa kita harus waspada,” kata Dr. Trish Perl, seorang dokter penyakit menular di UT Southwestern Medical Center.
Namun wabah sebelumnya, termasuk mpox, mengilustrasikan bahwa wabah yang tidak terkendali di mana pun di dunia pada akhirnya dapat muncul di mana-mana, kata Dr. Varma. Sejak Desember, C.D.C. sudah dua kali memperingatkan para klinisi dan masyarakat umum untuk tetap waspada terhadap tanda-tanda mpox.
“Saya benar-benar berpikir ini hanya masalah waktu sebelum Amerika Utara, Eropa, dll., mulai melihat kasus,” kata dia, merujuk kepada subtipe virus yang lebih mematikan. “Kecuali kita berinvestasi dalam pengendalian penyakit di mana pun, kita akan selalu berisiko.”
Apakah vaksin masih melindungi terhadap mpox?
Dua dosis vaksin mpox Jynneos seharusnya melindungi terhadap semua versi virus, kata para ahli.
Jynneos, yang dibuat oleh Bavarian Nordic, digunakan pada tahun 2022 di Amerika Serikat dan Eropa. Vaksin, yang awalnya dikembangkan melawan cacar, seharusnya melindungi terhadap mpox dan semua anggota keluarga virus tersebut, kata Dr. Boghuma Titanji, seorang dokter penyakit menular di Universitas Emory di Atlanta.
Beberapa studi telah menunjukkan bahwa antibodi yang dipicu oleh vaksin Jynneos memudar dan mungkin tidak terdeteksi dalam setahun. Tetapi penelitian lain telah menemukan bahwa dua dosis efektif mencegah penyakit parah, kata Dr. Titanji.
Namun, di Amerika Serikat, kurang dari satu dari empat orang yang disarankan untuk divaksinasi mendapatkan dua dosis.
“Orang-orang kurang tertarik untuk kembali dan mendapatkan dosis kedua, atau bahkan memulai kursus vaksinasi mereka,” kata Dr. Titanji. “Mungkin kita akan melihat peningkatan dalam vaksinasi, dan hal ini akan menjadi pengingat bagi orang-orang untuk datang dan divaksinasi.”
Pada tahun 2022, pemerintah federal menyediakan suntikan tersebut tanpa biaya. Jynneos sekarang tersedia secara komersial, dan beberapa perusahaan asuransi mungkin menutupi biaya tersebut.
Bagi beberapa pasien, suntikan itu mungkin terlalu mahal, kata Dr. Perl. Jika kasus mpox meningkat, pemerintah AS mungkin lagi membuat suntikan tersebut tersedia secara gratis, menurut seorang pejabat federal yang mengetahui situasi tersebut.
Apakah AS siap untuk pertarungan lain dengan mpox?
Ya dan tidak.
Ilmuwan belajar banyak tentang virus pada tahun 2022 dan telah mengidentifikasi vaksin dan pengobatan. Tetapi mereka belum sepenuhnya memahami bagaimana virus yang lebih mematikan menyebar di Afrika, terutama di kalangan anak-anak, atau siapa yang paling berisiko.
“Ini sangat, sangat penting ketika Anda memikirkan tentang merancang strategi respons,” kata Dr. Titanji.
Ada sedikit sumber daya yang dialokasikan untuk melawan infeksi menular seksual di Amerika Serikat, kata David Harvey, direktur eksekutif National Coalition of STD Directors.
Pejabat tidak telah menyelesaikan masalah-masalah yang menghambat respons pada tahun 2022, termasuk penerimaan vaksin yang buruk dan “sistem kesehatan masyarakat yang sangat terbatas untuk penyakit menular seksual,” kata Mr. Harvey.
“Hari ini, kami khawatir tentang wabah mpox,” tambahnya. “Kami sudah berurusan dengan sifilis, dan besok akan ada wabah penyakit menular seksual lainnya.”