Bulan ini, Organisasi Kesehatan Dunia menyatakan mpox sebagai darurat kesehatan global. Virus yang sebelumnya dikenal sebagai monkeypox ini menyebar dengan cepat di sebagian wilayah Afrika, terutama Republik Demokratik Kongo. Wabah di sana didorong oleh klade baru dari virus tersebut yang juga telah ditemukan di Swedia dan Thailand.
Situasi yang terus berkembang dengan cepat telah menyebabkan kecemasan dan kebingungan tentang siapa yang berisiko terinfeksi, dan bagaimana virus menyebar. “Saya bisa mengerti mengapa ada kekhawatiran,” kata Dr. Taimur Khan, direktur penelitian medis asosiasi di Fenway Health, pusat medis di Boston. Tetapi, tambahnya, “bukan seperti kita terkejut dalam hal yang sama dengan Covid-19. Ini adalah virus yang kita kenal, sampai batas tertentu, dan kita sudah memiliki alat.”
Kami meminta Dr. Khan dan para ahli lainnya untuk menjawab pertanyaan umum tentang virus tersebut.
Apa yang kita pelajari tentang bagaimana mpox menyebar?
Saat virus berevolusi, demikian juga pemahaman kita tentang bagaimana virus tersebut beredar, kata Dr. Rosamund Lewis, ketua teknis tim respons global mpox Organisasi Kesehatan Dunia.
Pada wabah 2022, banyak kasus disebabkan oleh kontak seksual. Versi virus yang lebih baru terus menyebar melalui hubungan seksual, namun para ahli mengatakan bahwa virus tersebut juga menyebar melalui cara lain. Hal tersebut dapat berpotensi meliputi interaksi kulit ke kulit, kontak dengan hewan terinfeksi, dan menyentuh permukaan, objek, atau kain yang terkontaminasi, seperti tempat tidur dan pakaian. Para peneliti sedang berusaha memahami bagaimana virus tersebut bisa menyebar melalui tetesan pernapasan dan interaksi wajah-muka yang berkepanjangan.
“Kita tidak selalu tahu persis apa yang menjadi mode penularan dalam setiap situasi,” kata Dr. Lewis.
Ilmuwan terus menyelidiki kapan orang dapat menularkan mpox. Beberapa orang dapat menularkan mpox beberapa hari sebelum merasa sakit. Tidak ada bukti hingga saat ini yang menunjukkan bahwa orang yang tidak pernah mengembangkan gejala dapat menyebarkan virus, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Siapa yang paling berisiko?
Risiko terbesar terjadi di negara-negara di Afrika bagian tengah dan timur, terutama Republik Demokratik Kongo dan negara-negara tetangganya.
“Realitas saat ini adalah risiko bagi penduduk Amerika sangat kecil,” kata Dr. Carlos del Rio, spesialis penyakit menular di Universitas Emory.
Para pekerja kesehatan dan orang-orang yang tinggal di rumah yang sama dengan seseorang yang terinfeksi mpox rentan terhadap infeksi. Karena virus menyebar begitu efisien melalui kontak intim, orang dengan beberapa pasangan seksual berisiko lebih tinggi tertular virus.
Mengapa ada yang mengalami kasus yang lebih parah daripada yang lain?
Mpox dapat menyebabkan ruam yang menyakitkan, demam, sakit kepala dan otot, pembengkakan kelenjar getah bening, dan gejala lainnya. Sebagian besar orang pulih dari mpox dalam waktu sebulan, namun virus tersebut dapat berakibat fatal. Versi yang saat ini menyebar di Afrika tampaknya menyebabkan penyakit yang lebih parah, dan lebih mematikan, daripada versi yang menyebar pada 2022.
Bayi dan anak-anak berisiko lebih tinggi untuk sakit dengan parah, sebagian karena sistem kekebalan tubuh mereka masih berkembang. “Anak-anak menjadi jauh lebih sakit, jauh lebih cepat,” kata Dr. Lewis. Sebagian besar kematian di Republik Demokratik Kongo terjadi pada anak di bawah 15 tahun.
Orang yang sistem kekebalan tubuhnya terganggu, terutama mereka dengan H.I.V. yang tidak diobati, juga lebih mungkin untuk sakit parah karena sistem kekebalan tubuh mereka tidak dapat melawan virus dengan efektif. Terinfeksi virus selama kehamilan dapat menyebabkan komplikasi, termasuk keguguran.
Bagaimana situasinya di Amerika Serikat?
Versi mpox yang lebih baru yang menyebar di Afrika belum terdeteksi di Amerika Serikat. Namun, orang masih terinfeksi dengan versi yang menyebar luas pada 2022. Meskipun kasus di Amerika saat ini lebih rendah dari pada saat wabah tersebut, telah terjadi lebih dari 1.700 kasus di seluruh negara tahun ini — lebih dari dua kali lipat jumlah saat ini dibandingkan tahun lalu.
“Orang masih jatuh sakit, dan orang sebenarnya semakin sedikit yang datang untuk membicarakan pengalaman mereka saat jatuh sakit, karena hal tersebut mulai hilang dari pandangan publik,” kata Joseph Osmundson, seorang profesor asosiasi klinis biologi di Universitas New York.
Siapa yang harus divaksinasi? Berapa lama vaksin melindungi Anda?
Pejabat kesehatan global telah menimbulkan kekhawatiran tentang kesenjangan akses vaksin: Meskipun Republik Demokratik Kongo adalah pusat wabah saat ini, misalnya, tidak ada vaksin yang tersedia di sana. Tembakan tersebut lebih mudah diakses di negara-negara kaya, Barat.
“Peran utama kita saat ini sebenarnya adalah mencoba menjaga wabah tetap terkendali di Afrika dan mengirimkan vaksin ke sana,” kata Dr. del Rio.
Namun, perhatian yang diperbaharui terhadap mpox juga dapat mendorong orang-orang yang memenuhi syarat di Amerika Serikat untuk divaksinasi. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit merekomendasikan bahwa beberapa pria yang berhubungan seks dengan pria, orang transgender, dan individu non-biner divaksinasi, termasuk mereka yang memiliki beberapa pasangan seksual atau yang pernah mengalami infeksi menular seksual. Orang-orang yang tahu atau mencurigai telah terpapar dengan seseorang yang mengidap mpox juga harus divaksinasi.
Para ahli mengatakan bahwa beberapa kelompok lain juga mungkin ingin mendapatkan tembakan tersebut, termasuk wanita yang berhubungan seks dengan pria biseksual. “Jika Anda berada di jaringan seksual queer, terlepas dari identitas Anda, Anda dapat divaksinasi,” kata Dr. Osmundson.
C.D.C. memiliki direktori online yang dapat digunakan orang untuk menemukan vaksin mpox di dekat mereka. Orang harus mendapatkan dua dosis, setidaknya 28 hari terpisah; jika seseorang hanya menerima satu suntikan, tidak pernah terlambat untuk mendapatkan yang kedua. Studi telah menunjukkan bahwa dua dosis vaksin dapat mengurangi risiko infeksi antara 66 persen hingga 88 persen.
Ilmuwan sekarang sedang mempelajari berapa lama perlindungan tersebut bertahan. “Kita tidak bisa menjanjikan bahwa vaksin akan efektif selamanya,” kata Dr. Kelly Johnson, seorang spesialis penyakit menular di Universitas California, San Francisco. People dapat terinfeksi mpox bahkan jika mereka telah divaksinasi, kata dia, namun kasus-kasus tersebut cenderung lebih ringan. Dia membandingkan vaksin mpox dengan suntikan Covid.
“Ada kemungkinan besar bahwa jika Anda tertular Covid dan Anda divaksinasi, Anda tidak akan menjadi salah satu orang yang sakit parah,” kata dia. “Saya pikir itu adalah pesan yang sangat mirip dengan mpox.”