Maseru, Lesotho – Pada suatu siang yang cerah, sebuah taksi minibus putih yang membawa 22 penumpang berangkat dari stasiun bus yang ramai di Johannesburg menuju Lesotho, kerajaan yang terkurung di dalam perbatasan Afrika Selatan.
Saat minibus masuk ke jalan raya, sopirnya menyalakan radio dan speaker langsung berbisik dengan suara aksen accordion solo – intro dari lagu Famo yang terkenal.
“Saya bisa mendengarkan musik ini sepanjang hari,” kata salah seorang penumpang, seorang pemuda berbaju tahanan biru yang dikenakan dengan gaya untuk membuat pernyataan mode daripada untuk penggunaan industri. Di sekelilingnya, banyak penumpang lain, kebanyakan warga Lesotho, mengangguk dan ikut bernyanyi saat drum dan vokal dalam lagu mulai terdengar.
Famo, sebuah genre musik yang mencampurkan lagu tradisional Afrika Selatan dengan instrumen musik Barat, pertama kali muncul satu abad yang lalu di antara komunitas pekerja migran di Afrika Selatan. Musik ini, dicirikan oleh penggunaan accordion yang digabungkan dengan gitar pilihan dari gaya maskandi, subgenre musik rakyat Zulu, sangat disukai oleh banyak Basotho.
Namun dalam beberapa tahun terakhir, Famo telah menjadi terkenal di luar gedung dansa dan tempat konser. Persaingan sengit antara beberapa penggemar dan penyanyi telah menyebabkan perang geng yang mematikan di Lesotho. Baru-baru ini, kekerasan telah semakin memburuk sehingga pemerintah melarang beberapa grup Famo dan menyebut mereka sebagai organisasi “teroris”.
Sekarang banyak penggemar fanatik tidak dapat melihat artis favorit mereka tampil secara langsung. “Saya suka musik Famo,” kata Thabelo, seorang sopir taksi di Maseru yang tidak kami sebutkan namanya karena banyak orang sekarang gugup untuk berbicara secara terbuka tentang topik ini. “Anda tahu mereka telah melarang pertunjukan sekarang, jadi kita hanya bisa memutarnya di mobil kita atau di ruang privasi rumah kita.”
Larangan, yang mulai berlaku pada bulan Mei, menyebutkan grup Famo tertentu yang pemerintah sebut “ilegal karena terlibat atau mempromosikan atau mendorong kegiatan subversif”. Larangan ini diperluas ke segala benda terkait dengan grup yang dilarang, seperti selimut tradisional yang bergaya dengan warna geng yang khas.
Beberapa grup yang dilarang termasuk Terene ea Chakela dan Terene ea Mokata-Lirope, di antara lainnya.
Namun, grup atau musisi yang tidak terpengaruh oleh larangan bebas tampil, seperti artis Famo Mantsali Julia Hantsi, yang dikenal sebagai Thope Tse Khang.
Musik Famo tidak selalu dikaitkan dengan kekerasan dan geng, kata Hantsi kepada Al Jazeera, menambahkan bahwa secara historis, musik Famo adalah cara bagi orang untuk berekspresi, merayakan, dan bercerita.
“[Musik Famo] adalah bentuk hiburan yang juga bertujuan untuk melestarikan sejarah dan budaya rakyat Basotho,” katanya. “Sayangnya, dalam beberapa waktu terakhir, beberapa faksi telah menggunakan musik untuk memprovokasi kekerasan atau mempromosikan persaingan di antara mereka sendiri.”
Pemandangan umum ibu kota Lesotho Maseru [File: Gianluigi Guercia/AFP]