Pembakaran terus-menerus bahan bakar fosil sedang menutup sekolah di seluruh dunia selama beberapa hari, kadang-kadang seminggu penuh, dan mengancam untuk meruntuhkan salah satu keuntungan global terbesar dalam beberapa dekade terakhir: pendidikan anak-anak.
Ini adalah pandangan singkat tentang salah satu perbedaan paling tajam dari perubahan iklim. Anak-anak hari ini mengalami jauh lebih banyak hari panas abnormal dalam hidup mereka daripada kakek-nenek mereka, menurut data yang dirilis Rabu lalu oleh Unicef, Dana Anak-anak Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Perhatikan skala dari beberapa penutupan sekolah terbaru.
Pakistan menutup sekolah untuk separuh siswanya, yaitu 26 juta anak, selama seminggu penuh pada bulan Mei, ketika suhu diproyeksikan akan melonjak lebih tinggi dari 40 derajat Celsius. Bangladesh menutup sekolah untuk separuh siswanya selama gelombang panas pada bulan April, yang memengaruhi 33 juta anak. Begitu pula dengan Sudan Selatan pada bulan April. Filipina memerintahkan penutupan sekolah selama dua hari, ketika suhu mencapai apa yang departemen meteorologi negara itu sebut sebagai tingkat “bahaya”.
Dan di Amerika Serikat, hari-hari panas memicu penutupan sekolah atau penghentian awal di distrik-distrik dari Massachusetts hingga Colorado dalam beberapa tahun terakhir. Namun, hal itu masih merupakan bagian kecil dari total hari sekolah, meskipun satu perkiraan terbaru menunjukkan bahwa jumlahnya meningkat dengan cepat, dari sekitar tiga hari setahun beberapa tahun yang lalu menjadi dua kali lipat sekarang, dengan banyak yang diharapkan pada pertengahan abad ini.
Singkatnya, gelombang panas, yang diperparah oleh akumulasi gas pemanas planet di atmosfer, membuat lebih sulit untuk belajar. Bahkan jika sekolah buka, suhu yang sangat tinggi, terutama selama beberapa jam, memengaruhi hasil belajar, termasuk skor tes, menunjukkan penelitian.
“Kami sangat prihatin bahwa jumlah hari panas ekstrem akan secara tidak langsung menyebabkan kerugian belajar,” kata Lily Caprani, kepala advokasi Unicef, dalam wawancara telepon pada hari Selasa.
Jurang Generasi
Efek dari penutupan sekolah adalah pandangan singkat ke dalam jurang generasi bahaya iklim. Satu dari lima anak di seluruh dunia mengalami dua kali lipat lebih banyak hari panas ekstrem hari ini, dibandingkan dengan kakek-nenek mereka, menurut data Unicef.
Secara total, 466 juta anak di seluruh dunia tinggal hari ini di daerah yang mengalami setidaknya dua kali lipat lebih banyak hari yang sangat panas, didefinisikan sebagai lebih dari 35 derajat Celsius, dibandingkan dengan kakek-nenek mereka.
Jurang ini paling tajam bagi anak-anak di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah. Anak-anak di 16 negara, termasuk sebagian besar negara di Sahel, kini mengalami setidaknya 30 hari panas sangat ekstrem tambahan setiap tahun, dibandingkan dengan enam dekade yang lalu.
Ancaman cuaca ekstrim, terutama suhu yang tidak biasa tinggi, adalah ciri khas dari perubahan iklim yang dipicu oleh manusia, didorong oleh pembakaran batu bara, minyak, dan gas. Suhu rata-rata global telah naik secara terbukti selama 150 tahun terakhir dari industrialisasi. Memburuknya tren ini tahun ini adalah fenomena cuaca siklus alami yang dikenal sebagai ENSO, atau El Niño-Southern Oscillation. Fase El Niño yang berakhir pada Juni membantu gelombang panas besar, menjadikan tahun 2024 sebagai calon tahun tershangat yang pernah tercatat, bersama dengan 2023.
Lokasi Penting
Jurang generasi paling tajam terjadi di beberapa negara termiskin di dunia.
Hampir 40 persen anak di Benin dan 66 persen anak di Pantai Gading, misalnya, diperkirakan akan mengalami dua kali lipat hari panas ekstrem lebih banyak dalam hidup mereka, dibandingkan dengan kakek-nenek mereka. Hal yang sama juga berlaku untuk dua dari tiga anak di Palestina dan hampir separuh semua anak di Honduras.
Beberapa negara kaya juga merasakan jurang tersebut. Diperkirakan 85 persen anak di Prancis dan 76 persen di Yunani akan mengalami dua kali lipat dari hari-hari panas ekstrem tersebut dibandingkan dengan tahun 1960-an.
Negara-negara di Asia Selatan adalah outlier, dalam satu hal, menurut data. Analis Unicef menunjukkan bahwa mereka telah lama memiliki banyak hari dengan suhu di atas 35 derajat C, atau 95 derajat F, dan sementara India, Pakistan, dan Bangladesh semuanya telah mengalami gelombang panas mematikan dalam beberapa tahun terakhir, data tersebut tidak menunjukkan peningkatan signifikan dalam frekuensinya selama tiga generasi.
Tidak ada data global komprehensif tentang jumlah hari penutupan sekolah karena cuaca ekstrem. Keputusan tersebut sering diambil secara lokal dan seringkali cepat, berdasarkan prakiraan cuaca. Namun, berdasarkan laporan media, kantor Sekretaris Jenderal PBB baru-baru ini memperkirakan bahwa setidaknya 80 juta anak tidak bersekolah pada tahun 2024 karena panas ekstrem saja.
Guncangan iklim terhadap pendidikan tidak kurang pentingnya karena kemajuan besar yang telah dicapai dalam pendidikan dalam beberapa dekade terakhir. Pendaftaran sekolah telah meningkat tajam, dan tingkat melek huruf juga telah meningkat. Kemajuan tersebut tampaknya mengalami stagnasi. Untuk berbagai alasan termasuk perang dan pandemi virus corona, jumlah anak yang tidak bersekolah meningkat, menurut data global terbaru.
Sebagian besar anak-anak yang tidak bersekolah tersebut tinggal di negara-negara paling rentan terhadap iklim di dunia, menurut analisis terpisah oleh badan amal global Save the Children.
Lalu ada banjir
Banjir juga telah menimbulkan kerusakan pada sekolah.
Di Brasil, banjir mematikan yang diperparah oleh perubahan iklim menutup sekolah selama berminggu-minggu, memengaruhi puluhan ribu siswa. Di India, sekolah-sekolah tutup selama beberapa hari di beberapa bagian negara pada bulan Juli dan Agustus, termasuk di negara bagian Kerala, yang diintensifkan oleh perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia dan menewaskan lebih dari 200 orang.
Laporan sebelumnya, berdasarkan model iklim dan diterbitkan oleh Save the Children, menemukan bahwa, secara rata-rata, seorang anak yang lahir pada tahun 2020 diestimasikan akan mengalami hampir tiga kali lipat lebih banyak banjir sungai dan dua kali lipat lebih banyak kebakaran hutan selama hidupnya, dibandingkan dengan orang yang lahir pada tahun 1960.
Namun, jurang generasi paling tajam terjadi ketika berkaitan dengan panas. Seorang anak yang lahir pada tahun 2020 diestimasikan akan mengalami hampir tujuh kali lipat lebih banyak gelombang panas dalam hidupnya daripada orang yang lahir pada tahun 1960, analisis itu menemukan.
Anak-anak di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah – bagian dunia yang paling sedikit bertanggung jawab atas emisi gas rumah kaca yang mendorong perubahan iklim – diperkirakan akan merasakan “dampak paling berbahaya,” temuan analisis tersebut menunjukkan.
Penyesuaian terhadap panas diperlukan di sekolah
Para ilmuwan mengatakan bahwa satu-satunya cara untuk mengatasi temperatur global yang meningkat adalah dengan beralih dari pembakaran bahan bakar fosil, pendorong utama pemanasan global. Meskipun hal itu terjadi, dan tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa itu terjadi dengan kecepatan dan skala yang diperlukan, sekolah perlu mencari cara untuk mengatasi suhu yang lebih tinggi.
Langkah yang paling jelas adalah memperbaiki bangunan sekolah untuk menghalau panas keluar dari kelas dengan lebih efektif, dengan insulasi yang lebih baik, cat putih yang reflektif, atau tanaman hijau di atap dan pohon rindang di sekitar sekolah.
Pengkondisian udara adalah kemewahan yang tidak dapat dijangkau oleh sebagian besar sekolah. Bahkan di Amerika Serikat, sekitar separuh dari semua distrik sekolah perlu menginstal atau memperbaiki sistem pendingin udara mereka, menurut Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS.