Kura-kura lehernya panjang di wilayah Timur terkenal dengan senyumnya yang “lucu banget”, kata Nick Dexter, dan kemampuan yang jauh lebih tidak menarik untuk mengeluarkan bau busuk yang kuat untuk mengusir pemangsa.
Tetapi apa yang mereka tidak bisa lakukan, tidak mengherankan, adalah memanjat pagar.
Jadi ketika para konservasionis merancang rencana untuk membuat tempat perlindungan anti-serigala untuk quolls timur yang terancam punah dengan menggunakan pagar bulat, mereka menyadari ada masalah.
Dexter adalah manajer konservasi di taman nasional Booderee di pantai selatan New South Wales, di mana salah satu sumber air penting bagi kura-kura akan berada di dalam pagar empat kilometer, menciptakan risiko besar bagi populasi kura-kura di area tersebut.
Solusinya? Terowongan kura-kura yang diisi dengan air.
“Mereka tampaknya menemukannya sendiri sekarang, tetapi kami patroli pagar secara teratur dan jika kami melihat kura-kura kami akan membawanya ke terowongan terdekat,” kata Dexter.
“Terowongan-terowongan itu terlihat seperti bak mandi kecil – terkadang kura-kura tersebut hanya terlihat nyaman duduk di sana.”
Sembilan belas quolls timur dilepaskan di dalam pagar pada bulan April. Spesies yang dahulu umum di bagian selatan Australia diperkirakan sudah punah di daratan utama sejak tahun 1960-an dan sekarang hanya ada di alam liar di Tasmania.
“Bahkan sebelum kami membangun pagar, kami tahu kami punya masalah,” kata Rob Brewster, manajer rewilding dari World Wide Fund For Nature Australia. “Ada ratusan kura-kura. Mereka memiliki umur panjang dan kami harus merawat mereka.”
