Selama berbulan-bulan terjadi pertengkaran sengit dan saling melempari lumpur antara Presiden William Ruto dan para hakim Kenya, dua pengadilan yang berbeda telah memutuskan menentang pemerintah, keduanya dalam masalah yang dekat dengan hati presiden.
Pertama, pengadilan pada hari Jumat memerintahkan pemerintah untuk menghentikan pembayaran untuk retribusi perumahan baru dan hanya dalam waktu sekitar satu jam kemudian, pengadilan yang berbeda menyatakan bahwa presiden tidak dapat mengirim 1.000 petugas polisi ke Haiti, seperti yang dijanjikan oleh Mr. Ruto kepada PBB.
Analis melihat hal ini sebagai tanda bahwa para hakim Kenya tetap independen meskipun menghadapi upaya intimidasi dari presiden.
Mr. Ruto baru-baru ini melancarkan serangkaian serangan luar biasa terhadap lembaga peradilan, menuduh para hakim yang tidak disebutkan namanya korupsi, sambil mengkritik mereka yang pergi ke pengadilan untuk menghentikan proyek-proyek pemerintah. Dia merespons serangkaian keputusan yang menentang pemerintahannya, salah satunya minggu lalu dibatalkan.
Sebelum keputusan hari Jumat, seorang pengacara yang menjadi bagian dari tim perancang konstitusi saat ini memberi tahu BBC bahwa rakyat Kenya, menyusul kritik terus-menerus terhadap lembaga peradilan, “akan ingin melihat apakah sekarang, kita akan melihat keputusan yang lebih mendukung negara”.
Bobby Mkangi mengatakan retorika terhadap para hakim “dirancang untuk mencapai hasil di mana kekuasaan yudikatif akan tunduk pada kekuatan eksekutif”.
Namun hal ini nampaknya tidak terjadi.
Presiden Persatuan Hukum Kenya Eric Theuri mengatakan kepada BBC setelah putusan mengenai retribusi perumahan bahwa sementara kritik tersebut “dalam beberapa hal dimaksudkan untuk mengintimidasi pengadilan”, hasil dari kasus tersebut “tidak mengejutkan” karena pemerintah telah menyampaikan “kasus yang sangat lemah”.
“Kami mengharapkan dan berharap bahwa pengadilan akan mampu melihat hukum dan membuat keputusan berdasarkan hukum dan bukan hal lain,” katanya.
Dalam beberapa minggu terakhir, serangan presiden terhadap para hakim memicu reaksi keras dari rakyat Kenya, termasuk politisi dan masyarakat sipil.
Mr. Mkangi mengatakan “eksekutif dan kepresidenan memimpin serangan ini” telah menciptakan “tekanan” terhadap para hakim, dan menambahkan bahwa masih harus dilihat apakah hal ini akan berujung pada keputusan yang menguntungkan.
Dia mengatakan “yudikatif memang merasakan tekanan dan merasa diperintah oleh tekanan” untuk meminta pertemuan tidak pernah terjadi sebelumnya yang terkait dengan kasus yang sedang berlangsung di pengadilan antara kepala peradilan dan presiden.
Namun, dia mempertanyakan “filosofi kepemimpinan” Ketua Mahkamah Agung Martha Koome, yang meminta pertemuan tersebut, dengan menambahkan bahwa hal ini pasti akan menimbulkan kecurigaan.
Pertemuan pada hari Senin menjadi bahan perdebatan nasional yang intens, di tengah persepsi bahwa lembaga peradilan menyerah kepada eksekutif.
Ketua Mahkamah Agung Koome sendiri telah memperingatkan bahwa “ancaman dan pernyataan” terhadap lembaga peradilan “sangat serius”.
Beliau mengatakan bahwa hal ini merupakan “serangan terhadap konstitusi, hukum, dan stabilitas negara yang sangat serius dan bisa menyebabkan kekacauan dan anarki di negeri kelahiran kita”.
Namun, permintaannya untuk bertemu dengan presiden dan kehadirannya selanjutnya menimbulkan pertanyaan.
Para pengacara Kenya melakukan protes mendukung lembaga peradilan
Mr. Theuri, presiden LSK, mengatakan kepada BBC bahwa hasil pertemuan tersebut terlihat seperti lembaga peradilan telah pergi kepada eksekutif dengan “membawa mangkok mohon… Pada akhirnya, hal ini menuju pada pengurangan kemandirian dan otonomi lembaga peradilan.”
Ekuru Aukot, pemimpin Aliansi Jalan Ketiga, mengatakan kepada stasiun televisi lokal bahwa kepala peradilan telah membiarkan dirinya “berdialog dengan orang yang mengintimidasi mereka”.
BBC menghubungi kantor juru bicara pemerintah dan kepresidenan untuk memberikan komentar mengenai tuduhan penggerusan lembaga peradilan.
Setelah pertemuan, pernyataan baik oleh kepala peradilan maupun kepresidenan mengungkapkan bahwa mereka berkomitmen untuk menegakkan hukum dan kemandirian lembaga peradilan.
Ketua Mahkamah Agung mengatakan bahwa mereka telah setuju bahwa tindakan khusus akan disampaikan untuk mempercepat kasus korupsi.
Juga disepakati bahwa anggota parlemen dan pemerintah akan mendukung peningkatan pendanaan untuk lembaga peradilan, termasuk untuk merekrut lebih banyak hakim.
Meskipun pertemuan tersebut, kritik terhadap para hakim terus berlanjut.
Pada hari Kamis, Asosiasi Hakim dan Hakim Pengadilan Kenya (KMJA) mengatakan bahwa mereka “dengan sangat prihatin mencatat terus-menerus terjadi serangan atavistik terhadap lembaga peradilan, para hakim, dan hakim pengadilan oleh kelas politik, bahkan setelah pertemuan tiga pihak”.
Mereka mengatakan bahwa pengadilan akan mempertimbangkan mengambil tindakan hukum terhadap individu yang menyerang lembaga peradilan, para hakim, dan hakim pengadilan.
Pekan ini, Mahkamah Agung mengambil langkah luar biasa dengan secara tidak terbatas melarang pengacara pro-pemerintah terkemuka Ahmednasir Abdullahi dari tampil di hadapannya, setelah menuduhnya “melancarkan kampanye yang bertujuan untuk menjelek-jelekkan, mengejek, dan menjelek-jelekkan pengadilan ini”.
Mr. Abdullahi mengatakan bahwa itu adalah “kehormatan” bagi dia, dan kemudian mengatakan bahwa dia akan mengajukan petisi melawan larangan tersebut di Mahkamah Peradilan Afrika Timur di Tanzania tetangga daripada “membuang-buang waktu di pengadilan yang korup Koome”.
Pertikaian antara lembaga peradilan dan kelas politik hanya diperkirakan akan semakin melebar, karena masing-masing pihak bertahan teguh.
Meskipun mengalami keputusan tersebut, Mr. Ruto bersumpah untuk melanjutkan proyek-proyek pemerintah, yang dapat mengakibatkan konfrontasi lebih lanjut dengan lembaga peradilan.
Ada kekhawatiran bahwa hal ini dapat menyiapkan panggung bagi orang Kenya lainnya untuk tidak mematuhi putusan pengadilan, menyebabkan “kekacauan” seperti yang pernah diingatkan oleh ketua peradilan.
KMJA mencatat pada hari Kamis bahwa di kota barat daya Eldoret, “seorang pemimpin politik terpilih telah memobilisasi dan memimpin geng untuk menghancurkan properti yang masih menjadi subjek perselisihan di hadapan pengadilan”.
Ketika pengadilan memutuskan pada hari Jumat, Mr. Ruto mengatakan bahwa dia memiliki dukungan publik yang cukup untuk melanjutkan proyek perumahan, yang menurutnya menciptakan banyak lapangan kerja bagi pemuda Kenya.
“Kehendak rakyat adalah kehendak Tuhan,” katanya, berbicara dalam bahasa Swahili kepada kerumunan di sebuah kota di Kenya Tengah, menambahkan bahwa rencana tersebut akan terus berlanjut meskipun adanya kesulitan sementara.
Presiden mengatakan pemerintah akan mengajukan banding terhadap putusan tersebut dan parlemen akan bekerja pada undang-undang dana perumahan baru yang akan memungkinkan program tersebut untuk berlanjut.
Hanya bisa diimajinasikan bagaimana reaksi Mr. Ruto jika hal tersebut kemudian ditantang di pengadilan.