Kate Stanworth
Pada malam bulan tanpa bulan di kota tepi danau Naivasha Kenya, Anne duduk di dalam rumah dua kamar sementara, lelah setelah bekerja keras memetik dan mengurutkan mawar.
Anne (bukan nama aslinya) adalah seorang ibu tunggal dan salah satu dari ribuan pekerja, yang sebagian besar wanita, di industri bunga Kenya, memanen dan mengkategorikan bunga-bunga di salah satu kompleks rumah kaca di sekitar tepian Danau Naivasha yang indah, sekitar 90km (56 mil) di sebelah barat laut ibu kota, Nairobi.
Di dalam barisan rumah kaca yang berukuran sebesar lapangan tenis yang dikontrol suhunya, pekerja seperti Anne memanen berbagai macam bunga yang tumbuh subur di tanah Kenya yang subur.
Ada krisan, chrysanthemum, dan banyak mawar dengan berbagai warna. Sebagian besar bunga ini ditujukan untuk Eropa.
Anne telah menghabiskan lebih dari 15 tahun bekerja di industri bunga yang berkembang pesat di Kenya, salah satu pengusaha terbesar di negara itu.
Perkiraan menunjukkan bahwa industri ini menyerap lebih dari 150.000 orang dan menghasilkan sekitar $1 miliar (£760 juta) setiap tahun dalam devisa asing.
Meskipun telah mendedikasikan hidup kerjanya untuk industri tersebut, ia mengatakan bahwa gajinya bulanan sedikit di atas $100 hampir tidak berubah selama bertahun-tahun.
Tidak cukup untuk mengatasi krisis biaya hidup yang semakin buruk di Kenya, yang telah menaikkan harga barang-barang rumah tangga penting seperti jagung, gandum, beras, dan gula.
Di akhir setiap bulan, Anne tidak memiliki cukup makanan dan sering harus melewatkan makan.
“Kamu harus berutang untuk bertahan hidup,” katanya, menunjukkan bahwa ia harus mengambil pinjaman untuk membantu anaknya yang berusia 23 tahun belajar di universitas di Nairobi.
Setiap fajar Anne mengantri dengan ratusan pekerja lainnya untuk menaiki salah satu bus perusahaan yang membawa mereka ke kebun, saat kabut tipis masih menyelimuti bukit sebelum menguap oleh matahari pagi yang menyengat.
Anne mulai bekerja jam 07:30, enam hari seminggu. Pada hari Minggu, ia pergi ke gereja.
Hari kerja di kebun bunga tempatnya bekerja seharusnya delapan jam, tapi ia menjelaskan bahwa ia sering merasa terpaksa untuk bekerja tiga jam tambahan, untuk itu ia tidak menerima bayaran lembur.
Dulu ia bekerja di dalam rumah paket, di mana bunga-bunga dibersihkan, dibundel, dan diurutkan menjadi tangkai.
Dia menceritakan bahwa kondisinya di sana sangat keras.
Perusahaan bunga memberikan target harian yang ketat, yang manajernya memberi tekanan kepada pekerja untuk memenuhinya.
“Kita harus mengklasifikasikan 3.700 tangkai per hari,” katanya.
Anne merasa target-target ini tidak realistis, tetapi dia mengatakan pekerja seperti dia tidak punya pilihan selain memenuhinya, atau manajer kebun akan memberi sanksi kepada mereka.
Jika ia tidak mencapai target harian, ia harus menulis surat kepada manajernya menjelaskan alasan tidak mencapai target.
“Jika kamu tidak mencapainya, mungkin kamu bisa dipecat,” katanya.
Kate Stanworth
Kenya adalah salah satu eksportir utama bunga ke Eropa
Pada awal 2023, Anne jatuh sakit dengan kondisi darah, yang jika tidak diobati, bisa mematikan.
Ia merasa lemah dan mengalami sesak napas, yang membuat bekerja sangat sulit.
Ia pergi menjumpai seorang perawat di kebun yang memberikannya obat dan membiarkannya istirahat beberapa jam, setelah itu ia disuruh kembali bekerja.
“Saya bilang kepadanya: ‘Kamu tahu, saya terlalu sakit untuk bekerja,'” cerita Anne.
Anne mengatakan sulit meyakinkan perawat bahwa dirinya benar-benar sakit, tapi akhirnya ia setuju untuk merujuknya ke dokter di luar kebun.
Ia hanya diizinkan cuti satu hari, meskipun masih merasa lemah dan sedang menjalani perawatan untuk penyakit serius.
“Rasanya buruk karena saya masih sakit,” ujarnya.
Untuk memperparah, ia harus menulis surat kepada manajernya menjelaskan mengapa ia tidak bisa mencapai targetnya hari itu.
Anne khawatir tentang cara-cara lain di mana pekerjaannya di kebun bunga dapat membahayakan kesehatannya – misalnya, bahan kimia asing yang diminta untuk disemprotkan pada mawarnya.
Ini adalah kekhawatiran yang juga dirasakan oleh banyak pekerja lainnya.
Margaret, seorang petani bunga lainnya di kebun di dekatnya, mengatakan pekerja sering diminta untuk menyemprotkan bahan kimia pada bunga tanpa diberikan perlindungan.
Margaret (bukan nama aslinya) bersikeras bertemu dengan kami di rumah seorang rekan setelah gelap, di tempat tinggal mereka yang kecil tidak jauh dari pantai Danau Naivasha.
Ia takut untuk bersuara karena takut balasan dari industri bunga, dan mengatakan pengaruh mereka ada di mana-mana di Naivasha.
“Tidak ada yang peduli,” tambahnya.
Laporan pada September 2023 oleh Organisasi Non-Pemerintah berbasis di Nairobi, Inisiatif Jalur Makanan, menunjukkan pestisida berbahaya tinggi biasa digunakan dalam pertanian Kenya, beberapa dikenal dapat menyebabkan kanker.
Margaret mengatakan ia telah beberapa kali mengajukan kekhawatirannya kepada bosnya.
“Mereka berteriak kepada pria, mereka berteriak kepada wanita,” katanya. “Mereka berteriak kepada semua orang. Mereka tidak peduli, dan mereka adalah Kenya.”
Ia mengatakan wanita juga bisa mengalami pelecehan seksual dari pekerja laki-laki – industri ini telah dibanjiri keluhan.
Kami memberikan tuduhan pelecehan seksual, lembur tanpa bayaran, kondisi kerja keras, dan kurangnya perlindungan pada beberapa kebun bunga di Naivasha kepada Dewan Bunga Kenya dan Layanan Inspeksi Kesehatan Tanaman Kenya (KEPHIS), badan pemerintah yang bertanggung jawab atas pemantauan industri, tapi tidak ada yang mendapat balasan.
Kate Stanworth
Banyak pekerja memiliki sedikit peluang untuk menemukan pekerjaan yang lebih baik
Industri bunga Kenya juga memiliki dampak besar bagi lingkungan secara umum.
Produksi bunga membutuhkan banyak air, dan untuk memenuhi selera Eropa akan bunga potong murah, bunga-bunga tersebut diangkut didinginkan dengan pesawat jarak jauh yang boros bahan bakar, dibungkus dengan plastik sekali pakai, dan biasanya diatur dalam busa floral berbahaya untuk menjaga kesegarannya.
Kenya menyuplai lebih dari 40% pasar bunga di Eropa, dengan sebagian besar bunga ditujukan untuk Belanda, pusat industri bunga potong Eropa.
Bunga-bunga tiba setiap hari dengan pesawat dan dibawa ke pasar bunga yang besar dan ramai di kota indah Aalsmeer, di mana mereka dibeli dan didistribusikan ke pemasok di seluruh Eropa.
Di sana truk-truk tiba setiap menit dan wisatawan melihat dari jalur-jalur berjalan saat troli besar bunga dari segala warna dipindahkan dengan cepat, sejauh mata memandang.
Di supermarket dan toko bunga di seluruh Eropa, konsumen membeli bunga murah untuk merayakan acara penting seperti pernikahan dan ulang tahun, tanpa cara melacak asal-usul mereka atau mendengar pengalaman orang-orang seperti Anne dan Margaret yang telah bersusah payah, ribuan kilometer jauhnya, untuk memproduksinya.
Sebagai seorang ibu tunggal dengan seorang putra yang membutuhkan dukungannya, Anne merasa tidak punya pilihan selain terus bekerja di industri bunga. Ada sedikit kesempatan lain di Naivasha dan ia takut tidak memiliki pendapatan sama sekali.
“Jika Tuhan membantu saya,” kata Anne, “saya akan melanjutkan.”
Anda mungkin juga tertarik:
Getty Images/BBC”