Dibutuhkan lebih dari 30 tahun bagi otoritas untuk memburu salah satu buronan paling dicari di Jerman. Bagi Michael Colborne, seorang jurnalis investigasi yang menjalankan foto-foto lama melalui layanan pengenalan wajah, dibutuhkan sekitar 30 menit.
Atas permintaan duo podcast Jerman, dia diminta untuk mencari kecocokan dengan foto-foto yang dicari puluhan tahun lalu dari Daniela Klette, anggota kelompok militan kiri Red Army Faction, kelompok teroris paling terkenal Jerman pasca-perang, yang awalnya dikenal sebagai geng Baader-Meinhof.
Namun, perangkat lunak pengenalan wajah yang digunakan menemukan seorang wanita bernama Claudia Ivone. Dalam salah satu gambar, dia berpose dengan grup capoeira lokalnya sambil melambai-lambai dengan semangat. Foto lain menunjukkannya dengan jilbab putih, melemparkan kelopak bunga dengan sebuah perkumpulan Afrika-Brazil setempat di festival jalanan.
Dia tanpa sengaja menemukan alias yang digunakan oleh Ms. Klette selama bertahun-tahun, saat dia bersembunyi di tempat terbuka di ibu kota Jerman.
Pekan ini, polisi Jerman mengumumkan bahwa mereka akhirnya menangkap Ms. Klette, yang kini berusia 65 tahun, memperjuangkan penangkapannya sebagai sebuah “karya cemerlang” dan “sebuah tonggak sejarah”. Beberapa jurnalis Jerman memiliki interpretasi yang berbeda mengenai peristiwa tersebut.
“Sukses mereka apa?” tanya seorang jurnalis, menantang pejabat dalam konferensi pers pekan ini. “Mendengarkan podcast?”
Masih belum jelas apakah temuan Mr. Colborne untuk podcast, Legion, yang musim terbarunya tentang Ms. Klette dirilis pada Desember di penyiar publik Jerman ARD, benar-benar menyebabkan Ms. Klette ditemukan oleh polisi. Polisi mengatakan bahwa mereka menemukannya berkat sebuah informasi pada November, sekitar waktu yang sama ketika Mr. Colborne, 42 tahun, dan Legion sedang melakukan penelitian mereka.
Meskipun demikian, ini memunculkan sebuah kekhawatiran yang membingungkan: Bahwa seorang buronan yang telah berhasil mengelabui polisi Jerman sejak Mr. Colborne, seorang jurnalis Kanada yang bekerja untuk situs web investigasi Bellingcat, masih duduk di bangku sekolah menengah, berhasil diidentifikasi dengan mudah menggunakan dua program yang tersedia secara publik, PimEyes dan AWS Rekognition.
“Seseorang seperti saya, yang tidak bisa berbicara bahasa Jerman, yang tidak tahu banyak selain latar belakang dasar Daniela Klette – Mengapa saya bisa menemukan petunjuk sedekat itu dalam waktu 30 menit?” katanya. “Ada ratusan ekstremis sayap kanan Jerman yang memiliki surat penangkapan. Jika saya bisa menemukan orang yang telah dikejar selama 30 tahun, mengapa pihak berwenang Jerman tidak bisa menemukan beberapa orang yang dicari lainnya?”
Pertanyaan tersebut muncul pada saat masyarakat Jerman semakin khawatir tentang keamanan. Sejak invasi Rusia ke Ukraina, warga Jerman semakin sadar akan risiko-risiko bagi Eropa karena mereka menjadi saksi perang darat terbesar sejak Perang Dunia II.
Akhir tahun 2022, layanan intelijen Jerman menemukan salah seorang petugas mereka telah menjadi agen ganda, mengirim informasi sensitif tentang perang ke Rusia.
Juga pada saat yang sama, polisi berhasil mengungkap jaringan teori konspirasi dengan kaitan sayap kanan, yang telah menyusun rencana kekerasan dan fantastis untuk menyerbu Parlemen Jerman dengan harapan memicu kudeta.
Peter Neumann, seorang profesor Jerman dalam bidang studi keamanan di King’s College London, mengatakan bahwa kelemahan utama dalam kemampuan Jerman untuk memburu ekstremis dan militan adalah penerapan hukum perlindungan data yang terlalu berlebihan, yang banyak orang Jerman kaitkan dengan sejarah negara itu di bawah rezim Nazi dan di bekas Jerman Timur yang komunis.
“Selama lebih dari 70 tahun sekarang, ini telah menjadi negara demokratis, dan negara ini benar-benar terhambat oleh ketidakmampuannya untuk mengumpulkan data, bahkan untuk alasan yang benar-benar sah,” kata Profesor Neumann.
Dia berpendapat bahwa polisi Jerman menghambat kemampuan mereka sendiri untuk memerangi kejahatan melalui “kepatuhan berlebihan” atau hukum yang terlalu ketat. Dia mengatakan bahwa polisi tidak dapat merekam percakapan antara anggota kejahatan terorganisir, misalnya, jika mereka sedang duduk di sebuah restoran dan sedang berbicara dengan seseorang yang sedang berbincang-bincang secara tidak bersalah yang juga akan terdengar.
Masalah lain, katanya, adalah bahwa Jerman telah berjuang dan gagal selama bertahun-tahun untuk mendigitalkan pemerintah yang masih keras kepala terhadap surat pos dan bahkan mesin faks.
“Mereka bahkan tidak mempertimbangkan kehadiran orang di ruang maya,” katanya. “Ekstremis sayap kanan, tetapi juga teroris, mereka beroperasi di ruang online di forum pesan – di tempat-tempat yang otoritas Jerman tidak menganggapnya sebagai nyata. Padahal tempat-tempat tersebut benar-benar nyata.”
Ms. Klette merupakan sisa ancaman keamanan dari era yang berbeda, ketika militansi kiri merupakan salah satu ancaman kekerasan terbesar bagi masyarakat.
Selama bersembunyi, kata polisi, Ms. Klette dan dua orang kaki tangannya, Ernst-Volker Staub dan Burkhard Garweg, yang juga dicari karena aktivitas Red Army Faction, melakukan setidaknya 13 perampokan berdarah, dengan total sekitar dua juta euro (sedikit lebih dari $2,1 juta).
Polisi masih mencari Mr. Staub dan Mr. Garweg. Mereka percaya bahwa kedua pria tersebut masih berada di Berlin.
Ms. Klette tinggal selama bertahun-tahun di lingkungan Kreuzberg yang secara historis cenderung kiri. Tetangga menceritakan kepada wartawan setempat bahwa dia adalah sosok yang ramah dan tenang serta sering terlihat bersama anjing putih besar. Dia memberi les kepada anak-anak setempat dan membantu menulis surat, kata seorang tetangga kepada Bild, tabloid. Seorang kekasih, yang kadang mengunjunginya, dikatakan berusia sekitar sama dengan Ms. Klette dan memakai kuncir putih panjang.
Seorang wanita Brasil yang tinggal di Berlin memposting di Facebook mengenai kejutannya atas penemuan bahwa seorang wanita dengan siapa dia melakukan capoeira adalah seorang buronan yang sedang bersembunyi.
“Jika polisi rahasia Jerman tidak menemukan Daniela Klette, bukan berarti orang Brasil akan menebak bahwa capoeirista tersebut, yang berlomba di Karnaval Budaya, adalah teroris nasional dan internasional paling dicari Jerman,” tulisnya.
Pada hari Rabu, setelah menemukan granat tangan di rumahnya, polisi mengungsikan bangunan berwarna abu-abu yang tidak mencolok di sebuah jalan tempat tembok Berlin sebelumnya berada. Keesokan harinya, mereka menemukan pelontar granat dan senjata mesin Kalashnikov.
Kreuzberg, sebuah lingkungan Berlin yang tengah mengalami gentrifikasi cepat, memiliki sejarah khusus dengan Red Army Faction. Di sebuah ruang bawah tanah di sana, pada Februari 1975, kelompok tersebut menahan Peter Lorenz, seorang bos politik Berlin, selama lima hari dalam apa yang mereka sebut “penjara rakyat.” Lorenz hanya dilepaskan setelah pemerintah Jerman Barat setuju untuk membebaskan beberapa gerilyawan RAF dalam pertukaran.
Lingkungan itu juga jenis lingkungan di mana konsultan pemerintah berpenghasilan tinggi tinggal berdampingan dengan imigran Turki, penerima tunjangan sosial, dan seniman, dan di mana sikap Berlin untuk membiarkan setiap orang hidup sesuai keinginan mereka masih dirasakan dengan kuat.
Di Facebook, Ms. Klette sebagian besar memposting gambar bunga dan poster yang mengiklankan acara di asosiasi Afrika-Brazil di mana ia aktif. Itulah foto-foto tersebut yang akhirnya membuatnya terlibat masalah.
Kesadaran Mr. Colborne yang tanpa sengaja sukses dalam mengidentifikasi dirinya untuk Legion musim dingin lalu, bagaimanapun, pada awalnya tidak mengarah pada apa pun karena para pembuat podcast tidak dapat menemukan wanita dalam foto-foto yang dia temukan.
Kesadarannya bahwa penyelidikannya sebenarnya berhasil, katanya, telah memunculkan perasaan bercampur-baur. Ini menunjukkan kekuatan, katanya, dari apa yang dapat dilakukan seseorang menggunakan perangkat lunak yang mudah diakses dengan satu foto.
“Anda dapat menemukan foto yang mereka sendiri tidak tahu diambil tentang mereka. Anda dapat menemukan di mana mereka tinggal, di mana mereka kuliah,” katanya. “Saya tidak bisa menekankan dengan cukup bahwa beberapa alat ini dapat dan akan disalahgunakan oleh pelaku yang buruk.”