Tom Trovato dan istrinya, Trish, membayar lebih dari $20,000 dan menunggu dua tahun untuk mengalami pelayaran perdana Viking di Sungai Mississippi. Berangkat pada bulan September 2022, semestinya menjadi perjalanan selama dua minggu dari New Orleans ke St. Paul, Minn., perjalanan sejauh 1.800 mil.
Mereka bahkan tidak sampai ke Memphis.
Level air yang rendah, disebabkan oleh kekeringan, menyempitkan saluran pengiriman utama sungai hanya memungkinkan lalu lintas satu arah, pertama-tama menahan kapal mereka, Viking Mississippi, dan akhirnya membatalkan perjalanan tersebut.
Meskipun mereka mendapatkan pengembalian uang penuh, Trovatos, yang tinggal di Surprise, Ariz., tak berencana untuk mencoba lagi.
“Jika saya hidup sampai usia 125 tahun, mungkin itu akan ada di daftar belanja saya,” kata Pak Trovato, 79 tahun.
Sungai Mississippi adalah bagian terpenting dari identitas Amerika, dengan semua kontradiksinya. Ini adalah sebuah arteri yang telah mempertahankan budaya pribumi selama ribuan tahun – “Mississippi” berasal dari bahasa Ojibwe yang berarti “sungai besar” – dan menandai perbatasan dari mana Lewis dan Clark berangkat untuk mencari rute ke Pasifik. Endapan alluvial dan air dalam sungai tersebut membentuk dasar kemakmuran untuk generasi petani, dan membawa kehancuran bagi banyak orang yang diperbudak yang bekerja di tepi sungainya dan takut lebih dari “dijual ke hulu sungai.”
… (continues)