Wakil Presiden Kenya, Rigathi Gachagua, telah diancam dengan proses pemakzulan oleh para legislator di tengah spekulasi intens bahwa ia telah mengalami keretakan besar dengan Presiden William Ruto.
Para sekutu presiden di parlemen telah menuduh Gachagua menyusup ke pemerintahan, mempromosikan politik yang memecah-belah secara etnis, berperan dalam memicu protes mematikan yang mengguncang negara pada bulan Juni, dan terlibat dalam korupsi.
Perjuangan kekuasaan ini telah menimbulkan kekhawatiran akan ketidakstabilan di pusat pemerintahan, pada saat Kenya sedang mengalami krisis ekonomi dan keuangan yang dalam.
Ruto memilih Gachagua sebagai pasangannya dalam pemilihan 2022, ketika dia mengalahkan mantan Perdana Menteri Raila Odinga dalam pemilihan yang sengit.
Gachagua berasal dari wilayah Mount Kenya yang kaya akan suara, dan membantu mengumpulkan dukungan untuk Ruto.
Namun, dengan anggota partai Odinga beralih ke pemerintahan setelah protes yang dipimpin oleh pemuda yang memaksa Ruto mundur dari kenaikan pajak, dinamika politik telah berubah – dan wakil presiden terlihat semakin terisolasi.
Legislator mengatakan mereka sedang mempersiapkan usulan di parlemen, meminta proses pemakzulan dijalankan terhadapnya.
“Saya sudah menambahkan tanda tangan saya ke sana,” kata pemimpin mayoritas Kimani Ichung’wah.
Sekutu wakil presiden telah beberapa kali mencoba di Pengadilan Tinggi untuk mencegah usulan diajukan, namun gagal.
Beberapa legislator memberitahu media lokal bahwa ambang batas sepertiga telah terlewati, dengan hampir 250 orang sudah mendukung langkah untuk mengajukan usulan tersebut untuk didiskusikan.
“Saya kaget bahwa saya adalah nomor 242 yang menandatanganinya dan masih ada antrian [menunggu tanda tangan],” kata legislator Didmus Barasa.
“Ini sudah menjadi kesimpulan yang tak terhindarkan, Wakil Presiden menyuruh untuk itu,” tambah legislator lainnya, Rahim Dawood.
Namun, Gachagua menunjukkan sikap tegas, mengatakan dia memiliki dukungan pemilih di wilayah asalnya, kawasan Kenya Tengah.
“Dua ratus orang tidak bisa mengesampingkan kehendak rakyat,” katanya.
Untuk usulan itu disetujui, dibutuhkan dukungan setidaknya dua per tiga anggota Majelis Nasional dan Senat, tidak termasuk anggotanya yang dinominasikan.
Para pendukung usulan yakin bahwa usulannya akan disetujui, terutama karena mereka sekarang juga dapat mengandalkan suara partai Odinga.
Namun, Gachagua sudah membuat jelas bahwa dia tidak akan menyerah begitu saja.
“Presiden dapat meminta para anggota parlemen untuk berhenti. Jadi, jika ini terus berlanjut, dia akan terlibat,” kata Gachagua kepada media yang disiarkan ke pendukungnya di basis politiknya, Mount Kenya.
Ruto sebelumnya bersumpah untuk tidak membiarkan Gachagua menjadi “korban penyiksaan politik”, mirip dengan apa yang dia alami saat menjadi wakil presiden pendahulunya, Uhuru Kenyatta.
Namun, retakannya antara Ruto dan Gachagua telah terlihat dalam beberapa bulan terakhir.
Wakil presiden secara mencolok absen saat mengantar bosnya di bandara ketika dia bepergian ke luar negeri, dan menyambutnya saat dia kembali.
Menteri Dalam Negeri Kithure Kindiki, seorang profesor hukum yang dipercayai oleh presiden, tampaknya mengambil sebagian tanggung jawab wakil presiden – sesuatu yang juga terjadi ketika Ruto dan Kenyatta berseteru.
Seperti Gachagua, Kindiki berasal dari Mount Kenya – wilayah yang membentuk blok pemilih terbesar di Kenya.
Puluhan legislator telah mendukung Kindiki sebagai “jurubicara” pilihan wilayah itu, meningkatkan spekulasi bahwa mereka mendorongnya untuk menggantikan Gachagua.
Hal itu meninggalkan wakil presiden sebagian besar terisolasi dengan hanya sedikit politisi terpilih yang mendukungnya.
Sebagai tanda lebih lanjut bahwa dia dalam masalah politik, Direktorat Penyelidikan Kriminal (DCI) polisi baru-baru ini merekomendasikan tuduhan terhadap dua anggota parlemen, seorang anggota staf, dan sekutu dekat lainnya dari wakil presiden, setelah menuduh mereka “merencanakan, memobilisasi, dan membiayai protes kekerasan” yang terjadi pada bulan Juni.
Gachagua membela yang dituduh, mengecam tuduhan itu sebagai “tindakan agresi” dan sebuah “skema jahat” untuk “mencemarkan” namanya dan menjadikannya dasar untuk pemakzulan.
Di parlemen minggu lalu, Kindiki – di bawah wewenangnya DCI berada – berjanji untuk tetap netral, namun menegaskan bahwa “orang-orang tingkat tinggi” akan dituntut.
“Kami sedang menangani akibat dari upaya penggulingan konstitusi Kenya oleh orang-orang kriminal dan berbahaya yang hampir menyulut api parlemen Kenya. Kami memiliki tugas untuk dilakukan,” katanya.
Namun, banyak pemuda yang menjadi ujung tombak protes menolak saran bahwa sekutu Gachagua yang bertanggung jawab, dan melihat upaya para legislator untuk menjatuhkannya sebagai upaya untuk mengalihkan perhatian dari pemerintahan yang buruk.
Mereka mengatakan bahwa jika wakil presiden turun, presiden juga harus turun.
Ruto, yang diperkirakan akan mengadakan pertemuan dengan legislator dari partainya akhir pekan ini, akan menimbang risiko politik dari mengambil tindakan terhadap Gachagua, namun beberapa legislator mengatakan mereka tidak ingin dia terlibat dalam debat itu – sebuah tugas yang sulit.
Saat ini, nasib Gachagua bergantung pada legislator, namun satu orang masih bisa memberinya perpanjangan kehidupan politik yang baru – presiden.